El proyecto de ley de gastos provisional que los republicanos están impulsando para evitar un cierre de gobierno a finales de semana efectivamente reduciría el presupuesto del Distrito de Columbia en aproximadamente $1 mil millones en los próximos seis meses, un cambio que los líderes locales advierten que obligaría a realizar recortes drásticos en servicios esenciales. Los recortes se están considerando debido a una serie de peculiaridades legislativas que los republicanos están utilizando para obligar al Distrito, una ciudad de mayoría demócrata y predominantemente negra con un número significativo de empleados federales, a absorber el mismo congelamiento de su presupuesto local que están aplicando en todo el gobierno federal. El presidente Trump, que ha demonizado a los empleados gubernamentales, ha dicho que quiere “tomar el control” de D.C. Bajo una ley que estableció la “autogestión” en Washington hace más de 50 años, el Congreso mantiene poder sobre la ciudad, incluida la aprobación final de sus leyes y presupuesto anual. Históricamente, el Congreso ha incluido un lenguaje rutinario en sus proyectos de ley de gastos que aprueba el presupuesto de D.C., aproximadamente el 75 por ciento del cual está financiado a través de ingresos locales. Sin embargo, los republicanos omitieron el lenguaje estándar del proyecto de ley de gastos temporal que está previsto que se someta a votación en la Cámara tan pronto como el martes. Eso ha colocado el destino de Washington en el centro de un debate político sobre la financiación del gobierno de los EE. UU. Los demócratas podrían intentar bloquear la medida en el Senado, pero con un plazo límite el viernes para mantener el flujo de fondos federales, hacerlo podría hacer que se les culpe por un cierre de gobierno. El proyecto de ley congelaría en gran medida el gasto federal en los niveles aprobados el año pasado y, si se aprueba tal como está escrito actualmente, también obligaría a D.C. a regresar a los niveles de gasto más bajos en su presupuesto aprobado por el Congreso en 2024. Eso resultaría en un recorte de $1.1 mil millones obligado a la mitad del año fiscal. Requeriría que el Distrito recorte el 16 por ciento de todos los fondos restantes que no se hayan gastado, según un memo de la oficina de la alcaldesa Muriel E. Bowser enviado a los legisladores durante el fin de semana. En una conferencia de prensa fuera del Capitolio el lunes, los líderes de D.C. instaron al Congreso a revisar la medida de gastos temporal, diciendo que los efectos del congelamiento podrían ser “devastadores” para la ciudad, lo que probablemente llevaría a despidos en seguridad pública y escuelas públicas. Dado que el congelamiento presupuestario vendría seis meses dentro del año fiscal de la ciudad, el Distrito tendría que encontrar rápidamente en cuestión de días mil millones de dólares en ahorros entre ahora y finales de septiembre. Dado que gran parte de ese dinero estaba atado a contratos, arrendamientos y Medicaid, todo lo cual lleva tiempo para estar accesible, los funcionarios locales advirtieron que el objetivo más inmediato de los recortes serían los salarios de los trabajadores de la ciudad, incluidos los agentes de policía y los maestros. “No hay forma de recortar ese tipo de dinero en el tiempo que tendríamos en este año fiscal sin afectar a la policía o sin afectar a los maestros y sin afectar algunos de los servicios gubernamentales básicos que nos permiten mantener nuestra ciudad limpia, segura y hermosa”, dijo la Sra. Bowser, una demócrata que apeló explícitamente al deseo a menudo expresado del presidente de tener una capital de clase mundial. La Sra. Bowser dijo que había estado en contacto con la Casa Blanca. “Han indicado que no vino de ellos”, dijo sobre la omisión. Los funcionarios locales se quejaron de que era injusto extender el congelamiento de gastos al que los republicanos han acordado aplicar al gobierno federal a Washington, ya que la mayor parte del dinero del presupuesto de la ciudad proviene de los residentes de D.C., no de fuentes federales. “Realmente no es un ahorro, porque estos son dólares de D.C.”, dijo Phil Mendelson, el presidente del Consejo de D.C. “La mayoría de la gente, desafortunadamente, en este país piensa que el Distrito de Columbia está financiado por el gobierno federal. No lo estamos”. La mayor parte de los fondos del Distrito se generan a través de ingresos locales. Otro 24 por ciento proviene de subvenciones federales, mientras que menos del 1 por ciento proviene de fondos federales directos. A D.C. se le exige presentar un plan para equilibrar su presupuesto durante cinco años, y la Sra. Bowser propuso el año pasado recortes de alrededor de $500 millones en programas de la ciudad, incluida la eliminación de un programa que otorga estipendios a trabajadores de cuidado infantil y maestros de educación temprana. El Consejo de D.C. revirtió la mayoría de esos recortes, incluida la restauración de $70 millones al programa de cuidado infantil. La representante Eleanor Holmes Norton, una demócrata que representa al Distrito de Columbia como delegada pero no tiene voto en la Cámara, propuso el lunes una enmienda al proyecto de ley de gastos provisional que permitiría a D.C. proceder con su presupuesto según lo planeado. “D.C. no ha sido tratado como una agencia federal para fines de financiación en más de 20 años, precisamente porque hacerlo puede obligar a recortes dramáticos de la noche a la mañana en servicios esenciales, incluida la policía, la sanidad y las escuelas”, dijo la Sra. Norton. “Los recortes a estos servicios irían en contra del objetivo declarado por los republicanos de mejorar la seguridad pública y el orden en D.C.”. Pero parecía poco probable que los republicanos estuvieran de acuerdo en adoptarlo. Los republicanos en el Congreso han buscado cada vez más intervenir en la gobernanza de D.C. El año pasado, la Cámara controlada por el G.O.P. votó por amplios márgenes a favor de dos resoluciones de desaprobación para anular un par de leyes aprobadas por el Consejo de D.C. También han utilizado enmiendas en proyectos de ley de gastos para prohibir la capacidad de la ciudad para gravar y regular la venta de cannabis y prohibir el gasto de fondos de la ciudad en servicios de aborto para receptores de Medicaid.