El mandato de arresto fue entregado al presidente Ferdinand R. Marcos Jr. de Filipinas en Manila a las 3 a.m. del lunes. La persona nombrada en él: su predecesor, Rodrigo Duterte, el líder cuya guerra contra las drogas dejó a miles de personas muertas.
Pero actuar sobre la orden de la Corte Penal Internacional no fue sencillo, ya que Filipinas no es miembro de la corte. Así que a las 6:30 a.m., el gobierno de Marcos recibió otra orden de arresto para Duterte, esta vez de Interpol, que actuaba en nombre de la corte y de la cual Filipinas es miembro.
Marcos recordó su próximo paso en un discurso a la nación el martes. “Está bien, vamos a poner todos nuestros planes en marcha y procedamos como habíamos discutido”, relató haberle dicho al jefe de su departamento de justicia.
Justo más de 24 horas después, Duterte, quien parecía estar por encima de la ley, fue arrestado en Manila. Para el final del martes, había sido subido a un avión con destino a La Haya para enfrentar cargos de crímenes contra la humanidad.
Fue un rápido epílogo a un largo capítulo de impunidad en Filipinas. Solo un puñado de personas han sido condenadas en relación con los asesinatos en la guerra contra las drogas de Duterte, en la que se estima que murieron hasta 30,000 personas. Ahora, el hombre que se atribuyó públicamente la carnicería estaba siendo enviado a un tribunal de justicia, en parte debido a un cambio en los vientos políticos.
Marcos, hijo del dictador Ferdinand E. Marcos, llegó al poder después de formar una alianza con Sara Duterte, una hija de Duterte. Postulándose en una plataforma de unidad nacional, ganaron la presidencia y la vicepresidencia en 2022. Pero su matrimonio de conveniencia comenzó a desmoronarse rápidamente, impulsado por la desconfianza.
Ms. Duterte, quien lidera en las encuestas para suceder a Marcos, lo criticó duramente, diciendo que quería cortarle la cabeza y amenazando con desenterrar el cuerpo de su padre y arrojarlo al mar. Su propio padre llamó al joven Marcos “drogadicto” y “líder débil”.
Marcos en su mayoría ignoró los comentarios y dijo poco en público. Pero sus aliados destituyeron a Ms. Duterte el mes pasado, poniendo en peligro su carrera política.
Luego vino el arresto de su padre, que ella y sus aliados denunciaron como opresión política, aunque Marcos dijo que simplemente estaba siguiendo la convención internacional al cumplir con la orden de Interpol.
“Esto fue justicia, independientemente de cómo llegamos aquí”, dijo María Ressa, la periodista ganadora del Premio Nobel que ha sido durante mucho tiempo blanco de Duterte porque su sitio web de noticias, Rappler, ha investigado la guerra contra las drogas.
“Ahora, ¿hay política involucrada? Siempre hay política involucrada”, agregó. “Pero es un recordatorio para el resto del mundo de que la responsabilidad llega tarde o temprano y que la impunidad no dura para siempre”.
Todavía era difícil para algunos filipinos creer que ese momento había llegado.
El hijo de Florecita Perez y Joemarie Claverio, Jenel Claverio, de 27 años, fue asesinado por hombres enmascarados en Navotas en diciembre de 2019. Esta semana, Perez dijo en una entrevista que levantó el puño en el aire cuando se enteró del arresto de Duterte, pero esperó hasta la noche para decirle a su pareja, porque pensó que la noticia lo haría llorar.
Mientras estaban a punto de dormir, ella lo abrazó por detrás. “Le dije: ‘Cariño, Duterte ha sido arrestado’. Se volvió hacia mí y dijo: ‘¿Oh? ¿No podrá escapar?'”
Se esperaba que Duterte aterrizara en los Países Bajos el miércoles por la noche y fuera llevado a La Haya, donde tanto la CPI como sus instalaciones de detención están basadas. Un funcionario del tribunal dijo que no se esperaba que Duterte compareciera ante el tribunal el miércoles, pero es probable que sea enjuiciado ante un panel de tres jueces en los próximos días.
La CPI suele tener largos procedimientos previos al juicio, y se espera que el juicio planificado no comience durante meses.
Ms. Duterte también estaba en camino a La Haya para ayudar a organizar el equipo legal de su padre. Otra hija del exlíder, Veronica Duterte, publicó capturas de pantalla de video llamadas con su padre mientras estaba en el avión. En una publicación de Instagram, escribió: “¿Un vuelo que dura más de ocho horas pero que se va con solo un sándwich para comer???”
Pero miles de personas celebraron cuando el vuelo chárter que llevaba a Duterte despegó de una base aérea en Manila. Para algunos, fue reminiscente de cuando el padre de Marcos fue derrocado hace casi cuatro décadas y huyó a Estados Unidos.
“No es exactamente lo que debe haber sido para mis padres el 25 de febrero con esos titulares en el periódico, diciendo: ‘Se acabó, Marcos se va’, pero se sintió bastante cerca”, dijo Sol Iglesias, profesora asistente de ciencias políticas en la Universidad de Filipinas. (Los críticos acusan al joven Marcos de intentar blanquear la historia al no reconocer adecuadamente la importancia de ese día en 1986.)
Iglesias dijo que estaba claro que el presidente actual había dado luz verde para la amplia campaña para frenar el poder de los Duterte en los últimos meses.
“Ninguna de estas cosas habría sido posible sin su consentimiento”, dijo.
A pesar de haber prometido una vez no cooperar con la CPI, Marcos dijo a los periodistas en noviembre que no bloquearía el tribunal y que tenía obligaciones con Interpol.
Duterte dejó el cargo con una de las tasas de aprobación más altas en la historia de Filipinas, y Ms. Duterte todavía lidera las encuestas para la presidencia en 2028, pero el arresto ahora la deja en una posición altamente vulnerable. Y en los últimos meses, los Duterte no han podido movilizar grandes multitudes para sus protestas.
Al aprobar el arresto de Duterte, Marcos está apostando a que puede eliminar a los Duterte como una fuerza política sin ningún gran backlash. El problema ahora probablemente esté en primer plano durante las elecciones intermedias, consideradas como una batalla por procuración entre los Marcos y los Duterte, en mayo.
Dos aliados de Duterte — su ex ayudante, Christopher “Bong” Go; y un ex jefe de policía, Ronald “Bato” Dela Rosa, el arquitecto de la guerra contra las drogas de Duterte — buscan la reelección en el Senado. Más tarde este año, los senadores filipinos decidirán si condenar a Ms. Duterte por su destitución. Un fallo en su contra la dejaría prácticamente fuera de la carrera por el puesto principal.
Hasta ahora, el sentimiento público parece estar detrás de Marcos. Una encuesta de marzo de 2024 de más de 1,700 filipinos mostró que casi tres de cada cinco aprobaron la investigación de la CPI.
El miércoles por la noche, en la ciudad de Cotobato, un bastión de Duterte, los residentes sostuvieron pancartas y encendieron teléfonos celulares en protesta por su arresto. Unas pocas cientos de personas se presentaron, pero la manifestación pronto se desvaneció.
Marlise Simons contribuyó a este reportaje desde París, y Aie Balagtas See y Camille Elemia desde Manila.