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Cualquiera que amara a Halyna Hutchins esperaba que se convirtiera en un nombre. A los 42 años, Hutchins había pasado de la fotoperiodismo a la cinematografía, construyendo un impresionante portafolio que comenzaba a llamar la atención en Hollywood. Su trabajo atrajo a Joel Souza, un escritor-director, quien la contrató en 2021 para ser su directora de fotografía en un nuevo western llamado Rust, para filmar en Santa Fe en octubre. “Ella definitivamente se habría convertido en un nombre reconocido como cinematógrafa”, dijo Rachel Mason, una de las amigas cercanas de Hutchins y directora del nuevo documental de Hulu Last Take: Rust y la historia de Halyna. “Cualquiera que la conociera no tenía ninguna duda de que iba a estar en el más alto nivel, ganando premios, haciéndose conocida por eso.”
Hutchins no tuvo la oportunidad. En cambio, se convirtió en un nombre conocido en la muerte, después de que un arma que el actor Alec Baldwin estaba sosteniendo, sin saber que estaba cargada con balas reales, se disparara accidentalmente durante el rodaje. Una bala del revólver de utilería pasó a través de Hutchins, quien estaba inclinada cerca dirigiendo la cámara, y se alojó en el hombro de Souza. Souza fue hospitalizado y se recuperó.
El accidente, las investigaciones posteriores y los juicios subsiguientes -Baldwin y la armera, Hannah Gutierrez-Reed, fueron acusados de homicidio involuntario- hicieron titulares en todo el mundo y provocaron llamados a una mayor seguridad en los sets de filmación. El nombre de Hutchins siempre aparecía al lado de un famoso o de la palabra “asesinada”, si es que se la mencionaba. “Esta cosa inimaginable sucedió y de la noche a la mañana se hizo muy conocida por razones que ninguno de nosotros esperaba”, dijo Mason. “Simplemente se sintió tan incorrecto y tan injusto.”
Mason, quien conoció a Hutchins por primera vez cuando sus hijos asistían al mismo centro de cuidado infantil, experimentó lo que muchos en la industria del cine, incluidos numerosos compañeros de trabajo del set de Rust, recuerdan como una pesadilla de atención y especulación -¿qué pasó, cómo, quién tuvo la culpa? “Cuando cualquier tipo de tragedia personal se vuelve pública, es un trauma compuesto”, dijo. Como parte de trabajar a través de ello, el viudo de Hutchins, Matthew, le pidió a Mason que dirigiera un documental centrado en Halyna, con el objetivo de “simplemente corregir el error de que fuera conocida como una persona que fue víctima de un disparo a manos de una celebridad”.
Pero para hacerlo, tuvo que adentrarse en los detalles de la tragedia, hurgar en la herida. “Me di cuenta de que no podía hacer una película sobre su vida si no entendía cómo murió”, dice Mason en voz en off durante los primeros minutos de la película. Last Take es, en parte, sobre Halyna -su arte, su visión, su familia y su ambición, con acceso a sus textos personales, fotos, videos y diarios hasta e incluyendo su último día en el set. Pero también es igualmente una investigación sobre lo que exactamente sucedió en el set de Rust el 21 de octubre de 2021, a través de testimonios del equipo, testigos expertos y las imágenes que existen de ese día, del filme y de las cámaras corporales de la policía.
Ese enfoque dividido puede parecer contraproducente para el objetivo explícito de la película de celebrar la vida de Halyna, y atrajo algunas críticas de Souza durante una proyección la semana pasada en Los Ángeles: “Esperaba que tuviera un poco más de Halyna o que fuera un poco más sobre Halyna”, dijo Souza, dirigiéndose a Mason y a la productora Julee Metz. Pero Mason mantuvo que los desarrollos en la comprensión de lo que sucedió en el set -investigaciones, juicios- contribuyeron a un cambio de enfoque. “A medida que trabajábamos en la película, la historia seguía creciendo y creciendo y creciendo”, dijo. “Había más noticias, había juicios, y había cosas que no podría haber imaginado cuando comencé. Solo quería centrarme enteramente en Halyna y en su obra, en las personas que conocía y con las que trabajaba, y no tanto en Rust.”
Pero conocer a las personas que trabajaron con Halyna en lo que sería su último proyecto -los entrevistados incluyen al asistente de cámara Lane Luper, la diseñadora de vestuario Terese Davis, el primer asistente de dirección Dave Halls y Souza, entre otros- “fue tan impactante, y contó una parte de la historia de Halyna”, dijo. “Y era una parte que tuve que aprender, porque ayudó a explicar exactamente lo que sucedió.
“Todos sus amigos sintieron este horror de preguntas sin respuesta. Todo fue arrancado, y todos queríamos respuestas”, añadió. “No sé si me siento satisfecha con todas las respuestas, pero obtuve tanto como pude al pasar por este proceso.” Esas respuestas no van más allá de la información existente sobre lo que sucedió ese día, pero profundizan en las fallas en muchos niveles que contribuyeron a, como lo describió Mason, “una cascada de cosas terribles”. Esto incluye el caos de un set de película independiente de bajo presupuesto bajo presión de tiempo y dinero y una cultura de soluciones improvisadas que no se detuvieron por preocupaciones de seguridad, incluyendo dos armas de utilería que se dispararon accidentalmente en los días previos al disparo fatal; el día antes del accidente, varios miembros del equipo de cámara de Hutchins renunciaron, citando en parte preocupaciones sobre el manejo descuidado de armas de fuego en el set. Al día siguiente, Halls no verificó correctamente el revólver de utilería manejado por Gutierrez-Reed, una armera novata contratada por una tarifa con la que nadie más estaría de acuerdo, antes de entregárselo a Baldwin; Baldwin apuntó el arma a Hutchins, bajo su dirección cercana.
No todo está claro -la película termina con una tarjeta de título que señala que “quedan preguntas sobre el origen de la munición real en el set de Rust”, aunque muchos sospechan que las balas se originaron, por accidente, de Gutierrez-Reed, quien fue condenada por homicidio involuntario y sentenciada a la pena máxima de 18 meses de prisión en Nuevo México. “Es doloroso no tener respuestas a algunas cosas básicas y fundamentales”, dijo Mason. “Me encantaría vivir en un mundo donde obtuve aún más respuestas, pero aquí es donde terminamos y eso es todo lo que tenemos por ahora.”
Halyna Hutchins en 2018. Fotografía: Mat Hayward/Getty Images para AMC Networks
Qué hacer con las respuestas que surgieron es otra pregunta. Como señala un miembro del equipo: ¿cómo se ve la justicia para un accidente? ¿Encarcelamiento? Gutierrez-Reed está cumpliendo una condena de prisión, y Baldwin fue llevado a juicio, aunque el juez desestimó el caso, citando la retención de pruebas por parte del estado, lo que ahora es en sí una batalla legal en curso. ¿Compensación? Los padres de Hutchins, Anatolii Androsovych y Olga Solovey, y su hermana, Svetlana Zemko, presentaron una demanda civil contra Baldwin, Gutierrez-Reed y otros, alegando negligencia.
Cambio, quizás -más allá de los detalles desgarradores y las imágenes de este día horrible, Last Take pinta un retrato de una industria y una búsqueda creativa que con demasiada frecuencia están contentas de dejar la seguridad en un segundo plano. “El mundo conoce a Halyna debido a la exposición extrema que este caso obtuvo”, dijo Mason. “Por eso, tal vez podamos mirar los entornos laborales y las desconexiones en la comunicación que pueden ocurrir en lugar de señalar con el dedo … con suerte tratando de cambiar las culturas en general para ser más conscientes de la seguridad”.
Y luego está Rust en sí, que reanudó el rodaje -con la bendición de la familia de Hutchins- en 2023 en Montana, con Mason presente como documentalista. La nueva directora de fotografía de la película, Bianca Cline, hizo referencia a los extensos diarios y trabajos anteriores de Hutchins, tratando de preservar la mayor cantidad posible de su metraje. Rust se estrenó como Hutchins esperaba, en el festival de cinematografía Camerimage en Torun, Polonia, en noviembre de 2024. Todavía está buscando distribución en los Estados Unidos.
Dado todo su mal prensa, Rust será difícil de vender al público estadounidense, pero Mason espera que Last Take “permita al mundo entender que Rust era una película en la que Halyna se preocupaba mucho”. El punto del documental, incluso con su enfoque extendido en el trágico accidente y la tormenta perfecta de fallas que lo crearon, era “mirar a Halyna misma y lo que quería lograr y darle su propia voz y su propia autoridad”, añadió. “Espero que sus propias palabras resuenen más.”
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