Los esfuerzos de la Oficina de Investigación de Pregrado de la Universidad de Virginia Occidental para conectar a los estudiantes de pregrado con oportunidades de investigación y mentores de la facultad están siendo reconocidos a nivel nacional por el Consejo de Investigación de Pregrado con su Premio a los Logros en Investigación de Pregrado.
Anunciado el martes, el premio reconoce a instituciones con programas ejemplares que proporcionan experiencias de investigación de alta calidad y colaborativas para los estudiantes de pregrado.
“La experiencia de investigación de estudiantes de pregrado en WVU es verdaderamente única”, dijo el Vicepresidente de Investigación Fred King. “Desde sus primeros días en el campus, ofrecemos oportunidades novedosas de aprendizaje experiencial y tutorías individuales entre estudiantes y facultad. A lo largo de este viaje especial, los estudiantes desarrollan una pasión por identificar problemas y adquieren confianza en su capacidad para aplicar lo aprendido a la resolución de esos problemas”.
Una institución R1, el rango de investigación más alto posible designado por el Consejo Americano de Educación y la Fundación Carnegie para el Avance de la Enseñanza, WVU es una de las 187 universidades y colegios que obtienen la última clasificación prestigiosa.
“Proporcionar oportunidades de investigación para estudiantes de pregrado en todas las especialidades y disciplinas, tanto durante el año académico como en el verano, es una diferenciación clave de WVU”, dijo Cinthia Pacheco, directora de la Oficina de Investigación de Pregrado de la Universidad.
“Para los estudiantes que participan en estas experiencias, el impacto en su trayectoria académica es significativo. No solo se gradúan a tasas más altas en comparación con sus compañeros, sino que también ingresan a escuelas de posgrado y profesionales con una base más sólida de habilidades”.
Establecida en 2015, la Oficina de Investigación de Pregrado promueve una fuerte cultura de investigación de pregrado que ofrece a los estudiantes oportunidades de crecimiento, mentoría y conexión profesional.
El Programa de Aprendizaje en Investigación, uno de los esfuerzos más exitosos, apoya a un promedio de 200 estudiantes de primer y segundo año cada año académico en investigaciones supervisadas por la facultad.
El programa de dos semestres es ideal para estudiantes interesados en explorar el mundo de la investigación junto a un miembro de la facultad pero con poca o ninguna experiencia en el área.
En 2024, un estudio realizado por Pacheco y Amy Hessl, profesora de geografía y exdirectora de la Oficina de Investigación de Pregrado, encontró que el 92% de los estudiantes de primer año que participaron en RAP regresaron a WVU para su segundo año, superando los promedios institucionales del 72%.
“Esta es una valiosa oportunidad para que los estudiantes universitarios de primer año se embarquen en esta práctica académica de alto impacto”, dijo Pacheco. “A través de un plan de estudios que facilita las conexiones entre los participantes, los mentores de la facultad y los miembros del grupo de investigación, los estudiantes cultivan un fuerte sentido de pertenencia dentro de la comunidad universitaria”.
La Oficina de Investigación de Pregrado también organiza la Experiencia de Investigación de Verano para Estudiantes de Pregrado, un programa supervisado de ocho semanas ideal para estudiantes interesados en la escuela de posgrado o una carrera en investigación. Los estudiantes participantes reciben un estipendio de $5,000 para realizar investigación a tiempo completo durante el programa.
Para Jayla Boyd, una estudiante de segundo año de neurociencia de Charleston, participar en ambos programas fue esencial para descubrir su pasión por la investigación y definir sus metas profesionales.
“Realmente me ayudaron a conectarme, a involucrarme y a tener un sistema de apoyo”, dijo. “Llegué a WVU pensando que quería ir a la escuela de medicina, pero mis experiencias me ayudaron a darme cuenta de que quiero obtener mi doctorado y seguir realizando investigación”.