Si la novela de Douglas Coupland de 1995 sobre jóvenes trabajadores tecnológicos, Microserfs, fuera una tragedia distópica, podría parecerse a Careless People. La autora narra, en un presente histórico efervescente, su idealismo juvenil cuando llega a Facebook (ahora Meta) para trabajar en asuntos globales en 2011, después de haber trabajado como embajadora de Nueva Zelanda. Algunos años más tarde, encuentra a una trabajadora de una agencia teniendo un ataque en el suelo de la oficina, rodeada de jefes que la están ignorando. Las escamas caen de sus ojos como una tormenta de nieve. Estas personas, decide, simplemente “no les importaba un carajo”.
La primera reunión de Mark Zuckerberg con un jefe de estado fue con el primer ministro ruso, Dmitry Medvedev, en 2012. Estaba sudoroso y nervioso, pero lentamente adquiere gusto por el protagonismo. Pide (sin éxito) sentarse junto a Fidel Castro en una cena. En 2015 le pide a Xi Jinping que le “haga el honor de ponerle nombre a su hijo no nacido”. (Xi se niega). Es amistoso con Barack Obama, hasta que este le regaña sobre las noticias falsas.
En 2016, Facebook coloca personal en la campaña de Donald Trump “junto a programadores de la campaña de Trump, redactores de publicidad, compradores de medios, ingenieros de redes y científicos de datos”, ayudándole a ganar. Esto inspira a Zuckerberg a considerar postularse para presidente él mismo, y recorre los estados clave de EE. UU. en 2017. Wynn-Williams describe sus discursos como sonando “como lo que un niño piensa que suena un presidente”. Uno de ellos dice: “La ocasión está llena de dificultades, y debemos elevarnos con la ocasión. Como nuestro caso es nuevo, debemos pensar de manera nueva, actuar de manera nueva”.
Zuckerberg llama “adversarios” a los políticos que no son amigables con Facebook e instruye a su equipo a aplicar presión para “atraerlos a nuestro lado”.
Mientras tanto, en un esfuerzo por hacer negocios en China, su empresa ha estado ofreciendo al Partido Comunista chino un “servicio de guante blanco”, y ha ocurrido un genocidio en Myanmar como resultado de una avalancha de noticias falsas anti-musulmanas publicadas en Facebook. Con el tiempo, Facebook abandona internet.org, su idea de dar acceso gratuito a internet, o al menos a Facebook, a los países en desarrollo, y cambia al “metaverso”, un mal juego de realidad virtual poblado por personas que durante mucho tiempo no tenían piernas, y finalmente cambia nuevamente a la inteligencia artificial.
En resumen, Zuckerberg resulta ser un gigante-bebé que sufre un severo caso del efecto Dunning-Kruger, donde las personas sobreestiman sus propias habilidades cognitivas. Sus colegas lo dejan ganar en juegos de mesa de manera obsequiosa. Llama “adversarios” a los políticos que no son amigables con Facebook e instruye a su equipo a aplicar presión para “atraerlos a nuestro lado”. Culpa a sus asistentes cuando olvida su propio pasaporte.
Flotando a través del libro como una reina de hielo tóxica, mientras tanto, está la COO de Facebook, Sheryl Sandberg. Wynn-Williams no se traga su discurso de “Impúlsate”. En uno de los dos interludios de horror corporal notables en el libro (el primero es cuando casi es devorada por un tiburón cuando era niña), Wynn-Williams casi muere en el parto, pero aún así la acosan para obtener actualizaciones de trabajo durante su recuperación. Cuando regresa a la oficina, su jefe masculino le da una evaluación de desempeño poco halagadora. “No fuiste lo suficientemente receptiva”, dice. “En mi defensa”, responde ella, “estaba en coma durante parte de eso”.
Esto parece ser un trabajo para una famosa defensora de las mujeres en el lugar de trabajo. “Amigos que han caído en la trampa de ‘Impúlsate’ de Sheryl”, escribe Wynn-Williams, “recomiendan sinceramente que acuda a ella con mis preocupaciones”. Pero ella no está convencida. Ya la enviaron a una zona de Zika estando embarazada, y a Japón estando embarazada nuevamente, para ayudar a promocionar el libro de Sandberg.
Wynn-Williams dejó Facebook en 2018 para trabajar en “negociaciones no oficiales entre EE. UU. y China sobre armas de inteligencia artificial”. ¿Ha mejorado la cultura de la oficina de la empresa desde entonces? Una pista podría ser la reciente aparición de Zuckerberg en el podcast de Joe Rogan. Se queja de que la cultura corporativa se ha vuelto demasiado “neutralizada” y necesita una nueva inyección de “energía masculina”. En febrero, visitó la Casa Blanca para hablar con Donald Trump sobre la inteligencia artificial.
Nota del editor: desde que se escribió esta reseña, Meta ha respondido al libro de Wynn-Williams, calificándolo de “una mezcla de afirmaciones desactualizadas y previamente reportadas sobre la empresa y acusaciones falsas sobre nuestros ejecutivos”.
Careless People de Sarah Wynn-William es publicado por Macmillan (22 £). Para apoyar a The Guardian y Observer, ordene su copia en guardianbookshop.com. Se pueden aplicar cargos de envío.