Pocas experiencias adultas duelen tanto como una ruptura de amistad, un rechazo de alguna manera más personal, doloroso y confuso que el de una pareja romántica. Y pocos actores están mejor preparados para explorar las extrañas vulnerabilidades, obsesiones y sentimientos de una separación platónica como el rey de la comedia de culto Tim Robinson, co-creador y protagonista del programa de sketches de Netflix I Think You Should Leave (ITYSL). A lo largo de tres temporadas, Robinson ha construido una base de seguidores devotos y conocedores por su comedia situacional, interpretando personajes impenitentes con falta de control e ímpetu o lealtad a los guiones sociales, personas cuyos sentimientos desordenados desvían situaciones aparentemente normales hacia enredos absurdos.
En otras palabras, no son el tipo de personas que manejan bien el rechazo. Con Robinson como la mitad desafortunada de una ruptura de amistad, Friendship, el extraño y divertido debut como director de Andrew DeYoung, convierte la soledad masculina en una epidemia de oro cómico. Robinson se arriesga al máximo como Craig, un personaje típico de ITYSL: patético, torpe, alejado de los rituales sociales, un excéntrico a la vez dulce y un poco inquietante. Un tipo desconcertado por la facilidad de otros hombres y desesperado por su aprobación, cuyo rostro muestra las grandes emociones – ira, amor, celos – en colores primarios brillantes y divertidos.
Como muchas creaciones de Robinson, Craig vive una vida poco notable en los suburbios y trabaja en un empleo corporativo de cuello blanco – en tecnología “de hábito formador”, una de las muchas expresiones idiosincrásicas y altamente citables que se ha convertido en su propio lenguaje de amor entre los fans de ITYSL. Lo tiene todo, según la visión de un personaje que satiriza los horizontes lamentablemente limitados de muchos hombres adultos: una esposa leal en la sobreviviente de cáncer Tami (Kate Mara, interpretándola de manera seria), un compañero renuente en el hijo adolescente Steven (Jack Dylan Grazer), un trabajo, una casa, un coche y la perspectiva de una nueva genial película de Marvel sin spoilers.
Pero el mundo de Craig se pone patas arriba, se ilumina y cambia para siempre, con la llegada del nuevo vecino Austin Carmichael (Paul Rudd), un presentador del tiempo local que rezuma un tipo particular de frescura triste. Austin fuma, lidera una banda, se escapa del trabajo, tiene otros amigos. Craig queda inmediatamente cautivado, lo cual Robinson interpreta con un entusiasmo infantil incontenible gloriosamente en desacuerdo con sus bits agresivamente estúpidos (mucho habla de “la única marca de ropa que me queda bien”, etc). DeYoung escenifica su caída en la amistad unilateral con la seriedad inquebrantable de un drama psicológico – Austin inicialmente sinceramente encantado y luego molesto por la obsesión de Craig, Craig sinceramente decidido a ganarse el afecto de Austin y fascinado por la posibilidad de lazos emocionales entre otros hombres. Es decir, hasta que Austin sugiere que “den un paso atrás”, enviando a un Craig desconcertado y confundido – a pesar de sus toques tontos y surrealistas, Friendship mantiene un corazón latente – en una espiral desesperada de obsesión.
Todo con una buena dosis de comedia absurda, por supuesto, sacando risas inesperadas de pequeños fragmentos de diálogo y grandes giros físicos. La película arrancó risas consistentemente fuertes en su estreno en SXSW – inicialmente se estrenó en Toronto el otoño pasado, y será lanzada a nivel nacional por A24 en mayo – incluso cuando las inseguridades y el resentimiento de Craig se convierten en un nivel de vergüenza que empuja los límites. DeYoung ha dicho que escribió la película específicamente para Robinson, lo cual parece no solo obvio sino necesario – nadie más podría caminar por esta línea tan fina entre lo tonto y lo trastornado, entre lo entrañable y lo desquiciado. Mientras tanto, Rudd logra el equilibrio adecuado entre la exageración cómica, la franqueza y la vulnerabilidad de un hombre risiblemente digno de lástima a su manera. Como verdaderos enemigos, cada interacción entre ellos chispea.
Sin embargo, no todos los chistes funcionan. Para el acto final, los procedimientos fuera de lo común de la película, los tangentes y la tendencia de Robinson a gritar se desgastan. Incluso como fan, estoy sinceramente sorprendido de que lo que básicamente equivale a un sketch de ITYSL de 97 minutos siga siendo divertido a lo largo de toda la película, aunque unos buenos 15 minutos amenazan con la sobreexposición a la marca. Pero DeYoung aterriza con un toque de dulzura en la visión agriada de Craig sobre el amigo que lo dejó – una experiencia de la que poca gente, especialmente hombres heterosexuales, está hablando lo suficiente. Desde “Solo necesito algo de espacio” hasta el desenlace discreto, el fin de la amistad puede ser un momento brutal, y este encuentra justo la cantidad de dolor en sus placeres extraños y maravillosos.