Grupos armados y combatientes extranjeros vinculados al gobierno pero aún no integrados en él fueron principalmente responsables de la violencia sectaria en la región costera de Siria durante la semana pasada, según un grupo de monitoreo de guerra en un nuevo informe.
El secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio, dijo el miércoles que Estados Unidos “observaría las decisiones tomadas por las autoridades interinas” después de que cientos de civiles fueran asesinados en solo varios días en las provincias de Latakia y Tartus, áreas dominadas por la minoría religiosa alauita del país, una rama del islam chiíta. Añadió que Washington estaba preocupado por “la reciente violencia mortal contra minorías”.
El exdictador Bashar al-Assad era alauita, y algunos miembros de su comunidad minoritaria disfrutaban de un estatus privilegiado bajo su gobierno. El nuevo gobierno está liderado por antiguos rebeldes musulmanes sunitas que lucharon contra el Sr. al-Assad en una guerra civil de 13 años.
Los enfrentamientos estallaron hace casi una semana cuando los leales a Assad emboscaron a las fuerzas de seguridad del gobierno, lo que provocó una dura represión que derivó en ataques sectarios contra civiles, según las Naciones Unidas y grupos que monitorean Siria.
La Red Siria de Derechos Humanos, uno de esos grupos, dijo en un informe publicado el martes por la noche que la violencia en los últimos días “incluyó asesinatos extrajudiciales, ejecuciones en el terreno y matanzas masivas sistemáticas motivadas por la venganza y el sectarismo”.
El grupo dijo que los grupos armados y los combatientes islamistas extranjeros alineados con el gobierno “pero no integrados organizativamente en él” eran “principalmente responsables” de las masacres sectarias y de venganza.
El grupo no dio detalles sobre los grupos armados ni los combatientes extranjeros. Pero miles de combatientes islamistas se infiltraron en Siria durante la guerra civil, algunos estableciendo sus propios grupos armados opuestos a la dictadura de Assad. Aunque el número ha disminuido en los últimos años, los analistas dijeron que muchos aún permanecían en Siria, incluidos los uigures de Turquía y China, junto con los chechenos de Rusia, a pesar del derrocamiento del régimen.
Jerome Drevon, un analista senior de yihad y conflicto moderno del Grupo Internacional de Crisis, dijo que el presidente interino de Siria, Ahmed al-Shara, había logrado controlar a esos combatientes extranjeros cuando gobernaba un bolsillo de territorio controlado por rebeldes en la región noroccidental de Idlib. Pero eso puede haber cambiado desde su rápido ascenso al poder en Damasco.
“Ahora, es mucho más difícil porque el gobierno tiene que gobernar una parte más grande del país”, dijo el Sr. Drevon.
El gobierno sirio no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre el informe de la Red Siria de Derechos Humanos. (El New York Times no pudo corroborar de manera independiente los hallazgos).
La Red Siria de Derechos Humanos también dijo en su informe que el gran número de grupos involucrados en el conflicto y la confusión sobre sus roles exactos durante este período de transición hacían “extremadamente difícil determinar la responsabilidad legal individual” por la violencia.
El nuevo gobierno de Siria ha ordenado a una compleja red de grupos armados en todo el país fracturado que se disuelva, y varias milicias prominentes han acordado trabajar con las nuevas autoridades. Sin embargo, la situación de seguridad ha permanecido inestable y parece que todas las milicias aún no se han integrado completamente en un solo ejército nacional.
“Todo el proceso está en curso”, dijo el Sr. Drevon, añadiendo que “la integración llevará meses”.
La Red Siria de Derechos Humanos no ha estado proporcionando recuentos diarios desde que comenzó la violencia. Pero el grupo dijo el martes que más de 800 personas, tanto civiles como combatientes, fueron asesinadas desde el jueves hasta el lunes, cuando la violencia pareció alcanzar su punto máximo.
Otro grupo de monitoreo de guerra, el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, informó el miércoles que más de 1,300 civiles habían sido asesinados, la gran mayoría de ellos alauitas, a medida que se seguían descubriendo más cuerpos. La mayoría de los asesinatos tuvieron lugar en las provincias costeras de Latakia y Tartus.
Las cifras proporcionadas por ambos grupos de monitoreo de guerra no se pudieron verificar de manera independiente, y no estaba claro de inmediato por qué había discrepancias. Pero la situación ha sido confusa y los números exactos de civiles y combatientes muertos han sido difíciles de determinar durante el caos de los últimos días.
La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos dijo el martes que había documentado la muerte de 111 civiles hasta ahora. Pero aún estaba verificando las cifras, dijo, y el número real se cree que es “significativamente más alto”.
El Sr. al-Shara dijo el domingo que el gobierno estaba formando un comité de investigación de hechos para investigar la violencia y llevar a los perpetradores ante la justicia. Funcionarios sirios han culpado a los leales a Assad por la agitación y no han reconocido ninguna responsabilidad por la matanza.
Un pequeño número de hombres armados han sido arrestados por las fuerzas de seguridad del gobierno en los últimos días después de que se difundieran videos en las redes sociales que mostraban civiles siendo asesinados.
El alto comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Volker Türk, instó al gobierno el martes a asegurar que las investigaciones fueran “rápidas, exhaustivas, independientes e imparciales”.
El gobierno del Sr. al-Shara está bajo una intensa presión, tanto en casa como en el extranjero, para llevar estabilidad al país después de más de una década de guerra civil. Pero las tensiones sectarias están amenazando con socavar sus promesas de unir a la nación y proteger a los sirios de todos los orígenes étnicos y religiosos.
“Instamos a los sirios a estar tranquilos porque el país tiene los fundamentos para sobrevivir”, dijo el domingo.