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Las autoridades en Washington han determinado que un Tesla que golpeó y mató a un motociclista cerca de Seattle en abril estaba operando en el sistema de “Conducción Completamente Autónoma” de la compañía en el momento del accidente.
Los investigadores de la Patrulla Estatal de Washington hicieron el descubrimiento después de descargar información del registrador de datos de eventos en el Tesla Model S 2022, dijo el portavoz de la agencia, el Capitán Deion Glover, el martes.
“La investigación aún está en curso en este caso”, dijo Glover en un correo electrónico a The Associated Press. El Fiscal del Condado de Snohomish determinará si se presentan cargos en el caso, dijo.
El CEO de Tesla, Elon Musk, dijo la semana pasada que la “Conducción Completamente Autónoma” debería poder funcionar sin supervisión humana para fin de este año. Ha estado prometiendo una flota de robotaxis durante varios años. Durante la conferencia telefónica de ganancias de la compañía, reconoció que sus predicciones sobre el tema “han sido demasiado optimistas en el pasado”.
Se dejó un mensaje el martes buscando comentarios de Tesla.
Después del accidente en una zona suburbana a unas 15 millas (24 kilómetros) al noreste de Seattle, el conductor le dijo a un policía que estaba utilizando el sistema Autopilot de Tesla y miró su teléfono celular mientras el Tesla se movía.
“Lo siguiente que supo fue un golpe y el vehículo se lanzó hacia adelante mientras aceleraba y chocó con la motocicleta que tenía delante”, escribió el policía en un documento de causa probable.
El conductor de 56 años fue arrestado para investigación de homicidio vehicular “basado en la falta de atención admitida a la conducción, mientras estaba en modo Autopilot, y la distracción del teléfono celular mientras se movía hacia adelante, depositando su confianza en la máquina para conducir por él”, decía la declaración jurada.
El motociclista, Jeffrey Nissen, de 28 años, de Stanwood, Washington, estaba debajo del automóvil y fue declarado muerto en el lugar, informaron las autoridades.
La muerte de Nissen es al menos la segunda en los EE. UU. relacionada con el sistema de “Conducción Completamente Autónoma” de Tesla. En documentos de investigación, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras de EE. UU. dijo anteriormente que había encontrado una fatalidad y 75 accidentes mientras se usaba el sistema. No estaba claro si el sistema fue el culpable de la fatalidad.
Tesla tiene dos sistemas de conducción parcialmente automatizados, “Conducción Completamente Autónoma”, que puede asumir muchas tareas de conducción incluso en calles de la ciudad, y Autopilot, que puede mantener un automóvil en su carril y alejarse de objetos delante de él. A veces los nombres son confundidos por los propietarios de Tesla y el público.
Tesla dice que en la actualidad ninguno de los sistemas puede conducir por sí mismo y que los conductores humanos deben estar listos para tomar el control en cualquier momento.
“Conducción Completamente Autónoma” está siendo probada en carreteras públicas por propietarios seleccionados de Tesla. La compañía recientemente ha estado llamándola FSD Supervisado.
Musk dijo la semana pasada que no cree que la aprobación de los reguladores gubernamentales sea un factor limitante en la implementación de los robotaxis. “Si tienes miles de millones de millas que demuestran que en el futuro, la FSD no supervisada es más segura que los humanos, ¿qué regulador realmente podría interponerse en el camino de eso?”, preguntó.
Pero Phil Koopman, un profesor de la Universidad Carnegie Mellon que estudia la seguridad de los vehículos autónomos, dijo que no ve a Tesla operando robotaxis sin conductores humanos en casi todas las carreteras durante otra década.
El historial de seguridad que cita Musk se basa en tener un conductor humano supervisar el sistema automatizado, dijo. “A menos que tengas datos que demuestren que el conductor nunca tiene que supervisar la automatización, entonces no hay base para afirmar que van a ser aceptablemente seguros”, dijo.
Musk ha dicho que Tesla presentará un vehículo robotaxi dedicado en un evento el 10 de octubre. El evento se retrasó del 8 de agosto para hacer cambios en el vehículo que Musk quería.
Musk ha estado diciéndole a los inversores que Tesla es menos una compañía de automóviles y más una compañía de robótica e inteligencia artificial. Muchos inversores han invertido dinero en la compañía basándose en las perspectivas a largo plazo de la tecnología de robótica.
Musk ha estado promocionando los vehículos autónomos como un catalizador de crecimiento para Tesla desde que el hardware de “Conducción Completamente Autónoma” salió a la venta a finales de 2015.
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