La reciente agitación en dos bases militares israelíes ha destacado una creciente división entre los israelíes sobre la conducta de sus soldados, y ha revivido una batalla más profunda y antigua sobre la naturaleza del estado israelí y quién debería dar forma a su futuro.
Los problemas comenzaron el lunes después de que 10 soldados fueran detenidos bajo sospecha de violar a un hombre palestino detenido en Sde Teiman, una cárcel militar en el sur de Israel, según registros judiciales. Dos de los soldados fueron liberados más tarde.
Decenas de manifestantes se reunieron fuera de la base en solidaridad con los soldados detenidos, incluidos al menos tres legisladores de extrema derecha de la coalición gobernante. Más tarde, cientos se congregaron fuera de Beit Lid, una segunda base a la que los 10 hombres habían sido llevados para ser interrogados. Decenas irrumpieron en ambas bases, apartando a los guardias en las puertas.
Los incidentes fueron ampliamente difundidos en Israel, difundiendo una imagen de desunión en un momento en que el país está luchando contra enemigos en múltiples frentes.
Ante el temor de más disturbios y acusaciones de complicidad policial, el ejército envió dos batallones de refuerzos el martes para proteger la segunda base. El ministro de Defensa del país, Yoav Gallant, pidió una investigación sobre si la fuerza policial había recibido órdenes de apartarse de Itamar Ben-Gvir, un ministro de extrema derecha que supervisa la policía; Ben-Gvir negó la afirmación.
La decisión de desplegar más tropas dentro de Israel llega en un momento en que el liderazgo militar cuestiona si tiene suficientes recursos para librar guerras totales tanto en Gaza como en Líbano, ante el temor de una escalada regional.
La agitación en las bases reflejó la profundidad de las discrepancias entre los israelíes, incluido dentro del ejército, sobre el grado en que los soldados deben rendir cuentas por abusar de palestinos acusados de participar en los ataques del 7 de octubre liderados por Hamas contra Israel y la subsiguiente guerra terrestre en Gaza.
En los meses previos al estallido de la guerra en octubre del año pasado, ese debate existencial se centraba en el papel del sistema judicial del país.
Por un lado estaban los israelíes que ven a su país como una democracia liberal en la que el poder judicial debería actuar como un fuerte control sobre el exceso de poder del gobierno. Por otro lado estaban aquellos que sienten que sería más democrático conceder más poder a los representantes electos de una población cada vez más conservadora que a jueces no electos.
Esta división se vio exacerbada por la percepción en la derecha israelí de que, a pesar de ganar la mayoría de las elecciones desde la década de 1970, aún carecían de una influencia significativa sobre los principales centros de poder no electos del estado. Eso incluye la Corte Suprema, el alto mando militar y los influyentes departamentos legales de los ministerios del gobierno y las autoridades regionales.
Ahora, estas tensiones previas a la guerra se han entrelazado con desacuerdos en tiempos de guerra sobre estrategias de campo de batalla, conducta militar y la cuestión de quién debe asumir la responsabilidad de los fracasos militares de Israel.
Para los oponentes del gobierno, la agitación en las bases militares, junto con la participación de legisladores de extrema derecha, revivió sus temores de larga data por la democracia de Israel.
“Se cruzaron todas las líneas rojas hoy”, dijo en redes sociales Yair Lapid, líder de la oposición israelí. “Los legisladores y ministros que participan en el asalto a bases militares con milicias violentas están enviando un mensaje al estado de Israel: han terminado con la democracia, han terminado con el estado de derecho.”
Pero para manifestantes como Oren Buta, de 52 años, activista de derecha que se unió a la protesta fuera de Sde Teiman, fueron las detenciones de los guardias, ordenadas por la rama judicial del ejército, lo que resaltó las debilidades en la democracia de Israel.
Buta dijo que lo veía como el último ejemplo de la influencia duradera de la izquierda sobre los organismos de control que guían al estado desde detrás de escena.
“Lo que vimos ayer subraya cuánto necesitamos esa reforma judicial”, dijo. “Vimos cómo solo un segmento de la sociedad, los izquierdistas, llegan a posiciones de poder en el estado de Israel.”
Para los manifestantes, los arrestos también fomentaron la impresión de que el ejército tiene más prisa por responsabilizar a los soldados por su trato a los palestinos que a los generales de alto rango por su fracaso en prevenir la invasión de Hamas a Israel el 7 de octubre.
“Las élites no ven a nadie más que a ellos mismos”, dijo Daniela Mehertu, de 28 años, técnica en ingeniería que protestó fuera de Beit Lid el martes. “La mayoría de los ciudadanos israelíes sienten que no son vistos.”
La agitación también reveló una profunda discrepancia en Israel sobre los derechos que se deben conceder a los palestinos detenidos en Gaza.
Desde el inicio de la guerra, el ejército israelí ha capturado al menos 4.000 gazatíes, en su mayoría desde el interior de Gaza, y los ha llevado a Sde Teiman, para detención e interrogatorio. Más de 1.000 fueron juzgados posteriormente como civiles y devueltos a Gaza, mientras que otros han sido retenidos bajo sospecha de tener vínculos con Hamas y su brigada de comando Nukhba.
Ex detenidos y algunos soldados israelíes han dicho que los guardias rutinariamente abusan de los gazatíes detenidos en Sde Teiman; al menos 35 detenidos han muerto en el lugar o poco después de abandonarlo.
Ante el escrutinio internacional de la conducta de Israel en tiempos de guerra, algunos israelíes han presionado por mejoras en la base, lo que ha llevado a grupos de derechos humanos a presentar una petición ante la Corte Suprema para cerrarla y los fiscales militares han sido más proactivos en investigar las denuncias allí.
Pero muchos israelíes han denunciado este escrutinio, diciendo que los soldados no deben ser castigados por cómo tratan a prisioneros sospechosos de haber cometido atrocidades durante los ataques del 7 de octubre que Israel dice que mataron aproximadamente a 1.200 personas.
“Los soldados están enojados, y se puede entender por qué”, dijo Yakir Ben-Zino, de 31 años, un hombre de mantenimiento del sur de Israel que se unió a las multitudes dentro de Sde Teiman el lunes. “Te rompe el corazón, lo que nos hicieron”, añadió Ben-Zino, refiriéndose a Hamas.
Un médico militar en el hospital de campaña de Sde Teiman, el Prof. Yoel Donchin, dijo por teléfono que el detenido palestino fue llevado al hospital de campaña del sitio hace aproximadamente tres semanas con signos de abuso en todo su cuerpo.
El Profesor Donchin dijo que los médicos lo enviaron de inmediato para varios días de tratamiento en un hospital civil más grande e informaron a la policía militar que podría haber sido maltratado por guardias o compañeros de prisión. Los abogados de los soldados detenidos dijeron que fueron acusados de usar un objeto para violar al palestino.
La agitación resultante alarmó a algunos políticos de alto rango, que dijeron que las acciones de los manifestantes, y el apoyo de partes de la coalición gobernante, amenazaban la cohesión del país en un momento en que se necesitaba unidad.
“¿Queremos un estado aquí, o milicias que hagan lo que quieran?” escribió en redes sociales Naftali Bennett, ex primer ministro. “Detengan de echarle combustible al fuego.”
Pero varios ministros y legisladores de derecha respaldaron a los manifestantes, y en algunos casos sugirieron que la necesidad de castigar a Hamas superaba la necesidad del ejército de rendir cuentas.
En el Parlamento, un legislador del partido de Netanyahu, Hanoch Milwidsky, fue preguntado si era aceptable abusar sexualmente de un detenido.
“Sí”, respondió. “Si es Nukhba”, añadió, refiriéndose a la unidad de comando de Hamas, “todo es legítimo. Todo.”
Gabby Sobelman contribuyó con reportajes desde Rehovot, Israel.