El ejército de Israel ha confirmado que el jefe militar de Hamas, Mohammed Deif, fue asesinado en un ataque aéreo israelí en la Franja de Gaza el mes pasado.
Deif fue atacado en el golpe a un complejo en el área de Khan Younis el 13 de julio. Hamas aún no ha confirmado su muerte.
Israel dice que Deif fue uno de los responsables de planificar los ataques del 7 de octubre en el sur de Israel, en los que murieron 1,200 personas y 251 fueron tomadas como rehenes.
El miércoles, el líder político de Hamas, Ismael Haniyeh, murió durante una visita a Irán. Israel no ha comentado directamente sobre su muerte.
En un comunicado el jueves, el ejército israelí dijo que “tras una evaluación de inteligencia, se puede confirmar que Mohammed Deif fue eliminado” en el ataque del 13 de julio.
Las autoridades de salud de Gaza dirigidas por Hamas dijeron en ese momento que el ataque aéreo había matado a más de 90 personas, pero negaron que Deif estuviera entre los muertos.
Deif era ampliamente visto como el segundo oficial de Hamas más importante en Gaza, detrás de Yahya Sinwar, líder del grupo en el territorio.
El ministro de Defensa de Israel, Yoav Gallant, dijo que la muerte de Deif es “un hito significativo” en el desmantelamiento de Hamas.
“Esta operación refleja el hecho de que Hamas se está desintegrando y que los terroristas de Hamas pueden rendirse o ser eliminados”, agregó.
¿Qué sabemos sobre Mohammed Deif?
Mohammed Deif fue nombrado jefe de las Brigadas de Izzedine al-Qassam, el brazo militar del movimiento Hamas, en 2002.
Por décadas ha sido considerado uno de los hombres más buscados de Israel, y ha sobrevivido a reportados siete intentos de asesinato.
Informes en los medios israelíes y palestinos dicen que Deif nació en el campo de refugiados de Khan Yunis en Gaza en 1965, cuando el territorio estaba ocupado por Egipto.
Como joven en la década de 1980, se unió a Hamas y rápidamente se destacó.
Israel lo acusó de planificar y supervisar atentados con bombas en autobuses que mataron a decenas de israelíes en 1996, y de estar involucrado en la captura y muerte de tres soldados israelíes a mediados de la década de 1990.
Deif también es conocido por haber ayudado a diseñar la construcción de túneles que han permitido a los combatientes de Hamas ingresar a Israel desde Gaza.
En 2014, Israel intentó matar a Deif con un ataque aéreo a una casa en el barrio de Sheikh Radwan en Gaza, que mató a la esposa de Deif, Widad, y a su hijo pequeño, Ali. Israel pensó que también había matado a Deif, pero no estaba en el edificio en ese momento.
Durante el conflicto actual, se cree que Deif ha dirigido las operaciones militares de Hamas desde túneles subterráneos dentro de Gaza.
La confirmación de la muerte de Deif por parte de Israel llega al final de una semana turbulenta en el conflicto Israel-Gaza, que ha avivado temores de una guerra regional más amplia.
El sábado, 12 niños y jóvenes israelíes murieron después de que un cohete cayera en un campo de fútbol en los Altos del Golán ocupados por Israel. El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, culpó a Hezbollah, con sede en Líbano, diciendo que pagarían “un precio alto”.
El martes, Israel respondió con un ataque aéreo en Beirut que mató al comandante senior de Hezbollah, Fuad Shukr, así como a otras cuatro personas, incluidos dos niños.
Horas después, el líder político de Hamas, Ismael Haniyeh, murió en un ataque a un edificio en el que se encontraba durante una visita a la capital de Irán, Teherán.