Ver: Biden, Harris y familias saludan a prisioneros liberados al regresar a los EE. UU.
Tres estadounidenses, incluido el reportero del Wall Street Journal Evan Gershkovich, que fueron liberados en un acuerdo de intercambio de prisioneros con Rusia, han llegado de nuevo a suelo estadounidense.
El Sr. Gershkovich, de 32 años, fue uno de los 16 prisioneros intercambiados por ocho prisioneros rusos en lo que se ha descrito como el mayor intercambio desde el final de la Guerra Fría entre Rusia y Occidente.
El intercambio en un aeródromo en Turquía también incluyó la liberación del ex marine estadounidense Paul Whelan y la periodista ruso-estadounidense Alsu Kurmasheva.
Después de aterrizar en la Base Conjunta Andrews, en Maryland, el Sr. Gershkovich, la Sra. Kurmasheva y el Sr. Whelan salieron del avión entre aplausos de los presentes en la pista.
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El presidente de los EE. UU., Joe Biden, observó mientras Evan Gershkovich abrazaba a su madre Ella Milman después de desembarcar en la Base Conjunta Andrews
Los tres fueron recibidos por el presidente de los EE. UU., Joe Biden, y la vicepresidenta Kamala Harris, antes de abrazar a sus familias.
Permanecieron en la pista para tomar fotografías y conversar antes de abandonar la base aérea en una hora, al igual que las comitivas del Sr. Biden y la Sra. Harris.
Hablando antes de su regreso, el Sr. Biden dio la bienvenida a su liberación y declaró: ‘Su brutal calvario ha terminado’.
Elogió el papel desempeñado por los aliados de América, especialmente Alemania y Eslovenia, y elogió la liberación del Sr. Whelan, el Sr. Gershkovich, la Sra. Kurmasheva y el destacado crítico del Kremlin, Vladimir Kara-Murza, como un “logro diplomático”.
Los tres estadounidenses liberados serán trasladados al Centro Médico Militar Brooke en Texas para un chequeo médico.
El acuerdo se había estado gestando durante más de 18 meses y parece haber dependido de la demanda de Moscú de la devolución de Vadim Krasikov, quien cumplía una condena de por vida en Alemania por llevar a cabo un asesinato en un parque de Berlín.
Ahora está de vuelta en Rusia.
En total, 26 personas de prisiones en siete países diferentes fueron intercambiadas en Ankara, según la presidencia de Turquía.
Los prisioneros eran de EE. UU., Alemania, Polonia, Eslovenia, Noruega, Rusia y Bielorrusia, dijo en un comunicado.
Diez personas, incluidos dos menores, fueron trasladadas a Rusia, 13 prisioneros a Alemania y tres a EE. UU., agregó el comunicado.
Gobierno de EE. UU.
Esta imagen difundida por la Casa Blanca muestra a Evan Gershkovich, izquierda, Alsu Kurmasheva, derecha, y Paul Whelan, en el centro a la derecha, y otros a bordo de un avión después de su liberación de la cautividad rusa
En Rusia, el presidente Vladimir Putin saludó personalmente a los rusos liberados con ramos de flores en el Aeropuerto de Vnukovo de Moscú.
Los abrazó calurosamente en una alfombra roja y dijo que recibirían premios estatales.
Entre los que regresaron a Moscú además de Krasikov estaba una pareja rusa, condenada por espionaje en Eslovenia, que regresó a Rusia con sus dos hijos.
Tanto la OTAN como la Unión Europea dieron la bienvenida a la liberación, que dijeron fue mediada por Turquía.
Prisioneros rusos llegan a Moscú tras el intercambio
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La periodista Alsu Kurmasheva, detenida en Kazán en octubre de 2023, sonríe entre sus hijas
El intercambio se produce después de días de especulaciones sobre un importante intercambio entre varios países, que aumentó después de que varios disidentes y periodistas encarcelados en Rusia fueran trasladados de sus celdas a lugares desconocidos.
Aunque los traslados secretos de prisioneros son comunes en Rusia, las múltiples desapariciones de prisioneros conocidos eran inusuales.
El último intercambio de prisioneros de alto perfil tuvo lugar en diciembre de 2022, cuando la estrella de baloncesto estadounidense Brittney Griner fue intercambiada en la pista del aeropuerto de Abu Dabi por el notorio traficante de armas ruso Viktor Bout, quien había estado preso en una cárcel estadounidense durante 12 años.
El último comparable ocurrió en Viena en 2010, cuando 10 espías rusos detenidos en EE. UU. fueron intercambiados por cuatro presuntos agentes dobles detenidos en Rusia.
Uno de ellos era Sergei Skripal, un ex oficial de inteligencia militar, luego envenenado con el agente nervioso Novichok en Salisbury en 2018.
Las tensiones entre Moscú y Occidente han sido altas en los últimos años, especialmente desde la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022.