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Por Arsheeya Bajwa
(Reuters) – Intel anunció el jueves que recortaría más del 15% de su fuerza laboral, alrededor de 17,500 personas, y suspendería su dividendo a partir del cuarto trimestre mientras el fabricante de chips busca una reestructuración centrada en su negocio de fabricación que está perdiendo dinero.
También pronosticó ingresos del tercer trimestre por debajo de las estimaciones del mercado, luchando contra una disminución en el gasto en semiconductores tradicionales para centros de datos y un enfoque en chips de inteligencia artificial, donde se encuentra rezagado con respecto a sus competidores.
Las acciones de Intel, con sede en Santa Clara, California (NASDAQ:), cayeron un 20% en operaciones extendidas, lo que hace que el fabricante de chips pierda más de $24 mil millones en valor de mercado. La acción había cerrado con una caída del 7% el jueves, junto con una caída en las acciones de chips de EE. UU. después de un pronóstico conservador de Arm Holdings (NASDAQ:) el miércoles.
Los resultados no sacudieron a la industria de chips en general.
El gigante de la inteligencia artificial Nvidia (NASDAQ:) y su rival más pequeño AMD (NASDAQ:) subieron después de horas, subrayando cuán bien posicionados estaban para aprovechar el auge de la inteligencia artificial, y la desventaja relativa de Intel.
“Necesito menos personas en la sede, más personas en el campo, apoyando a los clientes”, dijo el CEO Pat Gelsinger a Reuters en una entrevista, hablando sobre los recortes de empleo. Sobre la suspensión del dividendo, dijo: “Nuestro objetivo es… pagar un dividendo competitivo con el tiempo, pero ahora, centrándonos en la hoja de balance, desapalancamiento”.
Intel, que empleaba a 116,500 personas al 29 de junio, excluyendo algunas subsidiarias, dijo que la mayoría de los recortes de empleo se completarían para fines de 2024. En abril, declaró un dividendo trimestral de 12.5 centavos por acción.
Intel se encuentra en medio de un plan de reestructuración, enfocado en desarrollar procesadores avanzados de inteligencia artificial y expandir sus capacidades de fabricación para contratación, con el objetivo de recuperar la ventaja tecnológica que perdió frente a TSMC de Taiwán, el mayor fabricante de chips por contrato del mundo.
El impulso para revitalizar ese negocio de fundición bajo el liderazgo de Gelsinger ha aumentado los costos de Intel y ha presionado los márgenes de beneficio. Más recientemente, el fabricante de chips ha dicho que reducirá costos.
El jueves, Intel anunció que recortaría gastos operativos y reduciría el gasto de capital en más de $10 mil millones en 2025, más de lo que había planeado inicialmente.
“Un plan de reducción de costos de $10 mil millones muestra que la gerencia está dispuesta a tomar medidas sólidas y drásticas para enderezar el barco y solucionar problemas. Pero todos nos preguntamos, ‘¿es suficiente’ y si es una reacción un poco tardía considerando que el CEO Gelsinger ha estado al mando durante más de tres años?”, dijo Michael Schulman, director de inversiones de Running Point Capital.
La compañía tenía efectivo y equivalentes de efectivo por $11.29 mil millones, y pasivos corrientes totales de alrededor de $32 mil millones, al 29 de junio.
La posición rezagada de Intel en el mercado de chips de inteligencia artificial ha provocado que sus acciones caigan más del 40% hasta ahora este año.
Para el tercer trimestre, Intel espera ingresos de $12.5 mil millones a $13.5 mil millones, en comparación con la estimación promedio de los analistas de $14.35 mil millones, según datos de LSEG. Pronosticó un margen bruto ajustado del 38%, muy por debajo de las expectativas del mercado del 45.7%.
REDUCCIÓN DEL GASTO DE CAPITAL
Los analistas creen que el plan de Intel para revitalizar el negocio de fundición tardará años en materializarse y esperan que TSMC mantenga su liderazgo en los próximos años, incluso cuando Intel ha aumentado la producción de chips de inteligencia artificial para computadoras personales.
El negocio de chips para PC creció un 9% en el trimestre de abril a junio.
“La ironía es que… sus primeros procesadores centrados en PC de inteligencia artificial están vendiendo mucho mejor de lo esperado. El problema es que los costos de esos chips son mucho más altos, lo que significa que su rentabilidad en ellos no es tan buena”, dijo Bob O’Donnell, analista jefe de TECHnalysis Research.
“Además, el declive en el centro de datos refuerza el hecho de que si bien las empresas están comprando mucha infraestructura para inteligencia artificial, la gran mayoría es para GPUs no Intel”, dijo, refiriéndose a las unidades de procesamiento gráfico como las vendidas por Nvidia.
El negocio de centros de datos de Intel disminuyó un 3% en el trimestre.
El director financiero, David Zinsner, dijo en una llamada posterior a la presentación de resultados que el fabricante de chips espera un gasto más débil de los consumidores y empresas en el trimestre actual, especialmente en China.
Las licencias de exportación que fueron revocadas en mayo también perjudicaron el negocio de Intel en China en el segundo trimestre, dijo. Intel dijo en mayo que sus ventas allí se verían afectadas después de que Washington revocara algunas de las licencias de exportación del fabricante de chips para un cliente en China.
Intel también está recortando inversiones.
Espera reducir los gastos de capital en un 17% en 2025 respecto al año anterior a $21.5 mil millones, calculado en el punto medio de un rango que el fabricante de chips pronosticó. Espera que estos costos se mantengan aproximadamente estables en 2024.
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