A medida que la administración de Biden y sus aliados intentan asegurar un frágil alto el fuego en Gaza, Israel parece haberse vuelto rebelde.
Benjamin Netanyahu, primer ministro de Israel, llegó a Washington la semana pasada para dar un discurso desafiante. A pesar de la condena internacional, prometió continuar la guerra contra Hamas en Gaza y Cisjordania, donde Israel está matando y encarcelando a decenas de palestinos cada semana, sin una idea clara de su objetivo final.
Los asesinatos de altos cargos de Hezbollah y Hamas en el extranjero han aumentado considerablemente los riesgos de una guerra regional más amplia, según analistas, ya que Irán, Hamas y Hezbollah se preparan para la represalia.
Pero las muertes de Fuad Shukr, un comandante de Hezbollah, e Ismail Haniyeh, líder político de Hamas, no cambiarán el dilema estratégico que enfrenta Israel sobre cómo poner fin a la guerra, gobernar Gaza o cuidar a los civiles allí. Es más probable que intensifiquen el conflicto que disminuirlo, haciendo que el progreso en un alto el fuego en Gaza sea aún más difícil.
Israel dice que no quiere ocupar Gaza, pero no tiene otra solución para proporcionar orden; Hamas se niega a rendirse, a pesar de los miles de muertos. Mientras Washington ve un alto el fuego seguido de un acuerdo regional como respuesta, el Sr. Netanyahu desprecia la idea. Él cree que solo la fuerza obligará a Hamas a ceder y restaurar la disuasión estratégica de Israel hacia Irán y sus representantes, especialmente Hezbollah.
Sin un objetivo claro en la guerra, sin embargo, la desafío del Sr. Netanyahu está dividiendo a Israel de sus aliados y al país mismo. Ha socavado aún más la confianza en su liderazgo. Está alimentando las sospechas de que está manteniendo al país en guerra para mantenerse en el poder. Está intensificando una profunda división dentro de la sociedad, sobre el destino de los rehenes israelíes, la conducta de la guerra y el imperio de la ley, que desafía los lazos institucionales que mantienen unido a Israel.
“La imagen internacional de Israel sigue recibiendo críticas desde octubre, a pesar de nueve meses de guerra, sus objetivos militares no se han cumplido y su reputación social y doméstica también está dañada”, dijo Sanam Vakil, analista de Medio Oriente en Chatham House.
Para formar un gobierno y mantenerse en el poder, el Sr. Netanyahu ha dado poder a políticos de extrema derecha profundamente religiosos y pro asentamientos que se oponen a un estado palestino de cualquier tipo. Ha otorgado roles poderosos a Itamar Ben-Gvir, un criminal condenado, que ahora dirige la policía e influye en cómo se maneja el Cisjordania, y a Bezalel Smotrich, ministro de Finanzas.
Ambos hombres han trabajado para debilitar a la Autoridad Palestina, apoyar la expansión de los asentamientos en el Oeste y oponerse a cualquier acuerdo con Hamas, mientras colocan a sus seguidores en posiciones clave en la burocracia israelí.
Representan una revuelta populista contra el ethos democrático tradicional del país, incluyendo al ejército y al poder judicial. Al igual que el Sr. Trump, el Sr. Netanyahu, a pesar de su largo periodo en el poder, aprovecha esa ola anti elitista, argumentando que es el único político que puede enfrentarse a los Estados Unidos y las Naciones Unidas y evitar un Palestina soberano dominado por Hamas.
“Estamos en un proceso muy peligroso que puede proyectar una sombra sobre el ADN básico de este país”, dijo Nahum Barnea, uno de los periodistas y comentaristas más prominentes de Israel. “La confrontación cultural está bien, pero no tan bien con políticos que son mesiánicos o populistas radicales y no solo se convierten en parte del gobierno, sino que ocupan puestos cruciales allí”.
Los políticos de extrema derecha tienen una agenda, dijo: “Quieren una verdadera revolución en nuestro régimen y en nuestros valores”.
El ejemplo más visible reciente se produjo esta semana, cuando los manifestantes se congregaron fuera de dos bases militares para apoyar a los soldados que habían sido arrestados bajo sospecha de torturar y sodomizar a un prisionero palestino en Sde Teiman, una cárcel militar.
Cientos de manifestantes, incluidos al menos tres legisladores de extrema derecha de la coalición gobernante y soldados en uniforme, se reunieron frente a esa cárcel y a una segunda base donde los hombres habían sido llevados para ser interrogados. Decenas de manifestantes irrumpieron en ambas bases, ignorando a los guardias, mientras que las fuerzas policiales de Ben-Gvir llegaron tarde y en pequeño número.
Horas más tarde, el Sr. Netanyahu criticó las protestas, pero también pareció justificarlas, comparándolas con los meses de manifestaciones contra el gobierno en contra de su esfuerzo por disminuir el poder del poder judicial y la Corte Suprema en favor del Parlamento.
“Las instituciones estatales están siendo desafiadas incluso por personas en uniforme”, dijo Natan Sachs, director israelí-estadounidense del Centro de Política de Medio Oriente en Brookings, una institución de investigación centrista. “Es un síntoma de algo muy preocupante, un desafío no solo a las instituciones, sino al tejido conectivo de una sociedad que siempre ha estado estrechamente unida a pesar de sus fisuras”.
“La gente está muy tensa”, dijo Shalom Lipner, ex asistente del primer ministro de 1990 a 2016 y miembro senior del Consejo del Atlántico, también una institución de investigación centrista. “Y no solo en cuanto a cómo otros ven a Israel, sino que los propios israelíes tienen miedo de lo que esto significa para el país en sí. Si este es nuestro comportamiento, ¿cómo puede ser sostenible este proyecto?”
Sin duda, si bien una gran mayoría de israelíes quiere que el Sr. Netanyahu y su coalición de extrema derecha se vayan, una gran mayoría también quiere que Hamas sea derrotado y desmantelado como el poder en Gaza, para asegurar que lo que ocurrió el 7 de octubre nunca vuelva a suceder. Existe un amplio acuerdo en que Israel debe permanecer fuerte y tiene derecho a atacar a sus enemigos declarados.
Pero inevitablemente hay desacuerdos sobre la mejor manera de lograr una paz más duradera, con muchos temiendo que un estado palestino independiente del tipo que la élite israelí había esperado negociar sea dominado por facciones más extremas, como Hamas.
La revuelta contra las élites se ha estado gestando durante años, y fue más visible en los nueve meses de protestas callejeras contra la ley judicial propuesta.
Los ataques de Hamas el 7 de octubre unieron al país, incluso cuando absorbían el shock de un gran fracaso de los servicios de inteligencia y del ejército, instituciones en gran parte veneradas. Pero la larga guerra también ha dividido al país, con la extrema derecha tratando de debilitar instituciones clave e infiltrarse en ellas. La disciplina en el ejército también ha sufrido.
Y aunque el liderazgo del ejército intenta mantener sus estándares, Ben-Gvir y Smotrich califican de traidores a quienes quieren castigar a los abusadores de prisioneros palestinos.
Aunque representan una minoría, los dos hombres se han convertido en el rostro de Israel para el mundo casi tanto como el Sr. Netanyahu, cuya propia imagen está manchada por su dependencia política de ellos y su tolerancia a sus acciones y excesos.
Siempre ha habido una tensión entre el estado de derecho y las operaciones de seguridad y contraterrorismo de Israel, dijo Dahlia Scheindlin, encuestadora y analista israelí.
“Los israelíes se han habituado a la idea de que la ley es selectiva”, dijo. “Hay demasiados que están por encima de la ley, como los colonos, que están más allá de la ley, como los ultraortodoxos y las fuerzas de seguridad, y que son excluidos de la ley, como los palestinos y muchos ciudadanos árabes de Israel, que a menudo están bajo ley marcial”.
Las protestas en las bases militares fueron lo “más cercano que he experimentado a un colapso estatal”, dijo Scheindlin, calificando las divisiones internas mostradas como una victoria para Hamas y Hezbollah.
Hay muchos israelíes “que no creen en la diplomacia, sino que piensan en la seguridad israelí solo en términos de previsión, intimidación y disuasión, y que creen que siempre deben respaldar al ejército ante un enemigo cruel e implacable al que siempre se enfrentan”, dijo Bernard Avishai, analista israelí-estadounidense. “Entonces, cualquier cosa que hagas al enemigo está justificado”.
Hubo protestas violentas de colonos y de la derecha contra el ejército en 2005 por la retirada forzosa de israelíes de los asentamientos en Gaza y Cisjordania. Pero muchos israelíes señalan un episodio posterior controvertido como el verdadero punto de inflexión para el país.
En 2016, un soldado israelí, Elor Azaria, mató a un palestino incapacitado que había atacado a un israelí con un cuchillo. A pesar de las protestas enojadas, fue condenado por homicidio involuntario, pero sirvió solo la mitad de su condena de 18 meses. Fue considerado un héroe por personas de derecha, mientras que aquellos de izquierda argumentaban que merecía una pena más dura.
Desde entonces, el Sr. Azaria ha apoyado a soldados acusados de golpear a prisioneros palestinos y ha sido objeto de sanciones impuestas por Estados Unidos.
“Después de Azaria, se trazaron las líneas”, dijo el Sr. Avishai. Los colonos y aquellos que favorecen la fuerza sobre la diplomacia se movilizaron contra “los estadistas”, como los jefes militares y el actual ministro de Defensa, Yoav Gallant, “que sienten que la moral nacional es una función del estado de derecho y que el ejército debe observar el derecho internacional”, dijo.
La visión estadista está “desapareciendo bajo Netanyahu, y la guerra cultural es fundamental ahora”, dijo. “Una guerra de desgaste y previsión continua en Gaza y en otros lugares les conviene políticamente”.
En las protestas del lunes, dijo, “por primera vez hay violencia entre estas dos concepciones rivales del futuro de Israel”.