Mali dice que ha cortado las relaciones diplomáticas con Ucrania, después de que un oficial militar sugiriera que Kyiv había jugado un papel en los combates mortales cerca de la frontera argelina el mes pasado. Decenas de soldados malienses y mercenarios del grupo Wagner de Rusia murieron en días de enfrentamientos con rebeldes separatistas tuareg y combatientes vinculados a al-Qaeda. Andriy Yusov, un portavoz de inteligencia militar ucraniana, dijo la semana pasada que los rebeldes habían recibido la “información necesaria” para llevar a cabo los ataques. Un alto funcionario maliense, el coronel Abdoulaye Maiga, dijo que su gobierno estaba sorprendido al escuchar la afirmación y acusó a Ucrania de violar la soberanía de Mali. Los comentarios de Yusov “admitieron la implicación de Ucrania en un ataque cobarde, traicionero y bárbaro de grupos terroristas armados” que había llevado a la muerte de soldados malienses, dijo el comunicado del coronel Maiga. Mali ha decidido romper relaciones “con efecto inmediato”, dijo. La semana pasada, el ejército de Mali admitió que había sufrido “pérdidas significativas” durante varios días de combates que estallaron el 25 de julio. Los enfrentamientos tuvieron lugar en el desierto cerca de Tinzaouaten, una ciudad del noreste en la frontera con Argelia. Los informes dicen que las fuerzas malienses y rusas fueron emboscadas por rebeldes tuareg y combatientes de la filial de al-Qaeda Jamaat Nusrat al-Islam wal-Muslimin mientras esperaban refuerzos, después de retirarse de Tinzaouaten. Ni el ejército de Mali ni Wagner – que desde entonces se ha transformado en un grupo llamado Africa Corps – han dado cifras exactas, pero el número de muertos estimado para los combatientes de Wagner varía de 20 a 80. Se cree que las pérdidas de la compañía de mercenarios rusos son las más graves que ha sufrido en Mali desde que comenzó a ayudar al gobierno militar a luchar contra los insurgentes hace dos años. Wagner ha reconocido que uno de sus comandantes fue asesinado y que un helicóptero ruso fue derribado en “feroces combates”, diciendo que habían sido atacados por alrededor de 1,000 combatientes. Los separatistas tuareg afirmaron el jueves que habían matado a 84 mercenarios de Wagner y 47 soldados malienses. Hace más de una década, el gobierno central de Mali perdió el control de gran parte del norte tras una rebelión tuareg, que fue provocada por una demanda de un estado separado. La seguridad del país se complicó aún más con la participación de militantes islamistas en el conflicto. Al tomar el poder en golpes de estado en 2020 y 2021, el ejército citó la incapacidad del gobierno para abordar esta agitación. La nueva junta rompió la larga alianza de Mali con la antigua potencia colonial Francia en favor de Rusia, en un intento por sofocar la agitación.
