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La racha de 13 meses consecutivos de la Tierra con un nuevo récord de temperatura promedio llegó a su fin este pasado julio, ya que el patrón climático natural de El Niño disminuyó, anunció el jueves la agencia climática europea Copernicus.
Pero la temperatura promedio de julio de 2024 estuvo a punto de superar la de julio del año pasado, y los científicos dijeron que el fin de la racha de récords no cambia nada sobre la amenaza que representa el cambio climático.
“El contexto general no ha cambiado”, dijo la directora adjunta de Copernicus, Samantha Burgess, en un comunicado. “Nuestro clima sigue calentándose”.
El cambio climático causado por el ser humano impulsa eventos climáticos extremos que están causando estragos en todo el mundo, con varios ejemplos solo en las últimas semanas. En Ciudad del Cabo, Sudáfrica, miles de personas fueron desplazadas por lluvias torrenciales, vientos huracanados, inundaciones y más. Un deslizamiento de tierra fatal golpeó la isla de Sulawesi en Indonesia. Beryl dejó un enorme rastro de destrucción al establecer el récord del huracán de categoría 4 más temprano. Y las autoridades japonesas dijeron que más de 120 personas murieron debido al calor récord en Tokio.
Esas altas temperaturas han sido especialmente despiadadas.
El promedio global para julio de 2024 fue de 16.91 grados Celsius (62.4 grados Fahrenheit), lo que es 0.68 grados Celsius (1.2 grados Fahrenheit) por encima del promedio de 30 años para el mes, según Copernicus. Las temperaturas fueron una fracción menor que en el mismo período del año pasado.
Es el julio segundo más cálido y el segundo mes más cálido registrado en los registros de la agencia, solo detrás de julio de 2023. La Tierra también tuvo sus dos días más calurosos registrados, el 22 y 23 de julio, con un promedio de aproximadamente 17.16 grados Celsius (62.9 grados Fahrenheit).
En julio, el mundo estuvo 2.7 grados Fahrenheit (1.48 grados Celsius) más cálido, según la medición de Copernicus, que en la época preindustrial. Eso está cerca del límite de calentamiento al que casi todos los países del mundo acordaron en el Acuerdo Climático de París de 2015: 1.5 grados.
El Niño, que naturalmente calienta el Océano Pacífico y cambia el clima en todo el mundo, impulsó los 13 meses de calor récord, dijo el científico climático senior de Copernicus, Julien Nicolas. Eso ha llegado a su fin, por lo tanto, el ligero alivio de las temperaturas en julio. No se esperan condiciones de La Niña, enfriamiento natural, hasta más adelante en el año.
Pero todavía hay una tendencia general de calentamiento.
“La imagen global no es muy diferente de la que teníamos hace un año”, dijo Nicolas en una entrevista.
“El hecho de que la temperatura de la superficie del mar global esté y haya estado en niveles récord o cerca de niveles récord durante más de un año ha sido un factor importante que contribuye”, dijo. “La fuerza motriz principal, el actor principal detrás de esta temperatura récord, es también la tendencia de calentamiento a largo plazo que está directamente relacionada con la acumulación de gases de efecto invernadero en la atmósfera”.
Esto incluye dióxido de carbono proveniente de la quema de combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas natural.
Las temperaturas de julio golpearon especialmente a ciertas regiones, incluyendo el oeste de Canadá y el oeste de Estados Unidos. Se cocieron, con alrededor de un tercio de la población de EE. UU. bajo advertencias en un momento dado por el calor peligroso y récord.
En el sur y este de Europa, el Ministerio de Salud italiano emitió su advertencia de calor más severa para varias ciudades del sur de Europa y los Balcanes. Grecia se vio obligada a cerrar su mayor atracción cultural, la Acrópolis, debido a temperaturas excesivas. La mayoría de Francia estaba bajo advertencias de calor cuando el país dio la bienvenida a los Juegos Olímpicos a finales de julio.
También se vieron afectadas la mayoría de África, Oriente Medio y Asia, y la Antártida oriental, según Copernicus. Las temperaturas en la Antártida estuvieron muy por encima del promedio, según los científicos.
“Las cosas van a seguir empeorando porque no hemos dejado de hacer lo que las está empeorando”, dijo Gavin Schmidt, climatólogo y director del Instituto de Estudios Espaciales Goddard, que no formó parte del informe.
Schmidt señaló que diferentes metodologías o cálculos podrían producir resultados ligeramente diferentes, incluido que julio podría haber continuado la racha. La principal conclusión, dijo, es: “Incluso si la racha de récords llega a su fin, las fuerzas que están elevando las temperaturas, no se detienen.
“¿Importa que julio sea un récord o no un récord? No, porque lo que importa, lo que está impactando a todos”, agregó Schmidt, “es el hecho de que las temperaturas este año y el año pasado siguen siendo mucho, mucho más cálidas que en la década de 1980, que en la época preindustrial. Y estamos viendo los impactos de ese cambio”.
Las personas en todo el mundo no deberían ver alivio en las cifras de julio, dicen los expertos.
“Se le ha dado mucha atención a esta racha de 13 meses de récords globales”, dijo Nicolas de Copernicus. “Pero las consecuencias del cambio climático se han visto durante muchos años. Esto comenzó antes de junio de 2023, y no terminarán porque esta racha de récords está llegando a su fin”.
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