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Un donante político que ha realizado donaciones a Rachel Reeves, la nueva canciller laborista, ha sido nombrado director en el Tesoro, lo que ha suscitado preguntas sobre el compromiso declarado del partido con altos estándares de vida pública.
El ex ejecutivo de servicios financieros Ian Corfield ha donado más de £20,000 a figuras destacadas del Partido Laborista en la última década, incluida una contribución de £5,000 a Reeves el verano pasado, según datos de la Comisión Electoral.
Se convirtió en director en el Tesoro el mes pasado – el mismo mes en que el Partido Laborista ganó una victoria abrumadora en las elecciones generales – tras un período como asesor de negocios senior a tiempo completo del partido entre enero y julio, según su página de LinkedIn.
Antes de eso, Corfield ocupó cargos senior en empresas de servicios financieros.
Los donantes y figuras con conexiones políticas partidistas no están prohibidos de convertirse en altos funcionarios en Whitehall.
Sin embargo, Sir Alistair Graham, ex presidente del Comité de Normas en la Vida Pública, advirtió: “Es necesario ser especialmente cuidadoso si alguien ha sido donante para asegurarse de que han pasado por un proceso competitivo [para convertirse en un alto funcionario]”.
Jack Worlidge, investigador senior en el grupo de reflexión Instituto para el Gobierno, dijo que si bien la competencia justa y abierta era fundamental para el principio de que los funcionarios públicos fueran contratados por mérito, existía un procedimiento para tratar las excepciones.
Estuvo de acuerdo con Graham en que “cuando el candidato exitoso tiene una afiliación política clara y reciente, es importante que haya tenido lugar -y que se haya visto que ha tenido lugar- una competencia abierta y justa”.
El Tesoro se negó a proporcionar detalles sobre el proceso de reclutamiento de Corfield. “No hacemos comentarios sobre nombramientos individuales de personal. Cualquier nombramiento se realiza de acuerdo con las normas del servicio civil sobre reclutamiento”, dijo un portavoz del gobierno.
Graham añadió: “Pone en entredicho el compromiso del nuevo gobierno con altos estándares de vida pública… En una etapa temprana, no quieres que se planteen preguntas en la mente del público sobre si los donantes están recibiendo prioridad para posiciones clave”.
Una promesa de fortalecer el régimen ético en el corazón del gobierno fue un pilar central de la propuesta de Sir Keir Starmer al público antes de las elecciones, tras una serie de escándalos de corrupción en los últimos años bajo las administraciones tories sucesivas.
Starmer señaló su compromiso con la causa después de asumir el cargo, al confirmar públicamente que se había reunido con Sir Laurie Magnus, su asesor independiente de normas, en su primer día como primer ministro.
El nombramiento de Corfield, reportado primero por Politico, también ha provocado críticas de algunas figuras tories.
Andrew Griffith, el secretario de tecnología en la sombra del Partido Conservador, dijo que su contratación era “alarmante” y acusó a la nueva administración laborista de prescindir de un “proceso normal, abierto, transparente y justo de nombramiento en el servicio civil en favor de un partidario laborista”.
El ex ministro de la Ciudad también afirmó que el nombramiento podría perjudicar la independencia del servicio civil.
El par tory Lord Francis Maude, que anteriormente se desempeñó como ministro de la Oficina del Gabinete supervisando el servicio civil, tenía una opinión diferente.
“Deberíamos estar mucho más relajados acerca de que personas con antecedentes políticos sean nombradas como funcionarios públicos convencionales. La clave es que se comporten de manera imparcial”, dijo.
Sin embargo, argumentó que “si los Conservadores hubieran hecho lo que Labour acaba de hacer, la indignación de la élite de Whitehall habría sido desmesurada”.
El Financial Times se ha acercado a Corfield para solicitar comentarios.
El Partido Laborista declinó hacer comentarios.