“
Algunas personas han ganado la lotería de longevidad, y son conocidas como SuperAgers. En un campo relativamente nuevo, los investigadores están examinando qué contribuye a que personas en sus 80 y 90 años tengan una mayor capacidad cerebral que sus pares. Muchos se preguntan si esos hallazgos pueden ser destilados en una rutina de longevidad o una pastilla para ayudar a todos a convertirse en SuperAgers. ¿Es posible aumentar tus probabilidades de convertirte en un SuperAger?
“No es inevitable que nos volvamos discapacitados y enfermos a medida que envejecemos. Lo que estamos aprendiendo de estos individuos únicos es que es biológicamente plausible para nosotros vivir mucho tiempo y de manera saludable”, dice la Dra. Sofiya Milman, directora de los Estudios de Longevidad Humana en el Instituto de Investigación del Envejecimiento de Einstein y la investigadora principal del Estudio Familiar de SuperAgers, que ha inscrito a 550 SuperAgers desde 2022. “Una vez que sepamos qué causa la longevidad, que no es una enfermedad, podemos crear terapias que promuevan esa longevidad biológica, y en última instancia, ese es el objetivo de lo que estamos haciendo.”
¿Qué es un SuperAger?
No hay una definición única de un SuperAger. Según el Estudio Familiar de SuperAgers financiado por la Federación Americana de Investigación del Envejecimiento, se considera un SuperAger a cualquier persona mayor de 95 años que tenga una capacidad cognitiva saludable y las capacidades para consentir en el estudio. Los investigadores de la Iniciativa de Investigación de SuperEnvejecimiento en Northwestern lo definen como cualquier persona en sus 80 o 90 años que tenga la capacidad cerebral de alguien en sus 50 o 60 años según pruebas cognitivas. El cerebro de los SuperAgers se encoge a una tasa más lenta que el cerebro promedio que envejece. Aquellos en esta categoría también pueden tener signos biológicos de declive cognitivo pero son resistentes a cambios reales en la cognición, dice Milman.
De cualquier manera que los distingas, Milman dice que el número de SuperAgers en todo el mundo es relativamente pequeño, lo que dificulta determinar con confianza las contribuciones genéticas y de estilo de vida a un cerebro saludable. “Mucha de la investigación sugiere que estas personas que alcanzan estas longevidades excepcionales probablemente tienen una cierta predisposición genética para convertirse en SuperAgers, y aprendimos eso porque hay una fuerte historia familiar de longevidad en estos individuos”, dice Milman, citando estudios en animales que han identificado genes de longevidad, incluido APoE2.
Aun así, lo que sí sabemos es que aunque no hay una píldora mágica hoy en día, los factores de estilo de vida son la forma más segura de extender tu período de lucidez cerebral y aumentar tus posibilidades de convertirte en un SuperAger.
Cómo aumentar tus probabilidades de convertirte en un SuperAger
Optimiza tu estilo de vida con hábitos saludables
Aunque no hay suficiente evidencia para decir que los SuperAgers siguen un número establecido de hábitos de estilo de vida más que sus pares, hay investigaciones previas que subrayan cómo los hábitos saludables protegen el cerebro del declive cognitivo.
“Tenemos suficiente evidencia en este momento de que un estilo de vida saludable, como dormir lo suficiente, evitar el consumo excesivo de alcohol, no fumar y hacer ejercicio, es bueno para ti y puede extender el período de tiempo en el que estás libre de enfermedades y puede extender la vida de alguien”, dice Milman.
Prioriza mover tu cuerpo para optimizar el flujo sanguíneo al cerebro y mantener tu memoria fuerte.
Duerme al menos 7 horas por noche para recuperar la función cerebral y mantenerte alerta.
Come alimentos enteros y limita los alimentos altamente procesados que pueden llevar a inflamación en el cerebro y dañar la memoria.
Adopta un nuevo pasatiempo
Aprender cosas nuevas para formar más conexiones neuronales puede mantener tu cerebro comprometido y mejorar la función ejecutiva. “Aprender un nuevo idioma o un instrumento musical es tan difícil que obliga a tu cerebro a cambiar”, dijo anteriormente la Dra. Tara Swart, neurocientífica, a Fortune.
En un artículo de opinión de New York Times de 2016, Lisa Feldman Barrett, investigadora de SuperAgers y autora de Cómo se hacen las emociones: La vida secreta del cerebro, dijo que probar nuevas tareas difíciles puede ayudar a engrosar las regiones del cerebro responsables del procesamiento emocional y almacenamiento de memorias, emulando a los SuperAgers.
Así que considera dedicar tiempo semanalmente a entrenar tu cerebro probando un nuevo juego, pasatiempo o manualidad.
Mira el vaso medio lleno
La investigación preliminar señala rasgos de personalidad clave de los SuperAgers, incluida la positividad y la adaptabilidad, según Milman.
“Se ha sugerido que los SuperAgers son más positivos y tienen una perspectiva más positiva de la vida”, dice Milman. “Creo que eso puede ser sinónimo en cierto modo con ser más resiliente y poder superar la adversidad y aún tener una perspectiva positiva.”
Los mismos resultados se han encontrado en el estudio de SuperAgers de Northwestern.
“Vemos que los SuperAgers tienden a ser bastante resilientes y adaptables, por lo que estar abierto a nuevas oportunidades es un tema que parece correr a través de este grupo”, Emily Rogalski, PhD, neurocientífica y directora del Centro de Investigación de Envejecimiento Saludable y Alzheimer de la Universidad de Chicago, dijo anteriormente a Fortune.
La investigación complementaria muestra que las personas que piensan positivamente sobre envejecer tienden a reducir su estrés y su riesgo de desarrollar condiciones crónicas, incluida la demencia.
Las personas de cualquier edad pueden abrazar los desafíos y saber que el cambio y la adaptabilidad les servirán en el futuro. También pueden ver el envejecimiento como un regalo, centrándose en los rasgos positivos que vienen con envejecer, como la sabiduría, la autoconciencia y una perspectiva más amplia.
Fomenta una red social fuerte
La parte del cerebro responsable del procesamiento social y la conciencia es más grande en los SuperAgers, según Northwestern Medicine.
“Estas redes sociales tienden a proteger a las personas del declive cognitivo”, dice Milman.
Tiene sentido porque la soledad y la falta de conexiones sociales fuertes se están convirtiendo en un factor cada vez más determinante en la reducción de la longevidad de los adultos mayores, incluida su longevidad cerebral. El aislamiento social pone a las personas en un 50% más de riesgo de desarrollar demencia.
Ya sea genética, estilo de vida, una combinación de ambos o un poco de suerte, los SuperAgers están en algo y hay mucho que seguiremos aprendiendo de ellos en la búsqueda de la longevidad.
“El resto de nosotros aún puede maximizar nuestra longevidad saludable, o la longevidad de nuestra buena salud, implementando estas elecciones de estilo de vida saludable”, dice Milman.
Para más información sobre el envejecimiento saludable:
“