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Eche un vistazo a la lista de películas en su cine local y podría creer brevemente que ha pasado por un portal del tiempo. La emocionante biografía deportiva Chariots of Fire se encuentra junto a la cursi fábula de Tom Hanks Forrest Gump; la mágica animación japonesa My Neighbour Totoro comparte espacio con la melancólica película de arte húngara Werckmeister Harmonies; la historia de acción de los años 90 The Mummy se estrena junto al clásico paranoico de los años 70 de Francis Ford Coppola, The Conversation. La oleada de reediciones y restauraciones parece imparable. Esta semana se estrena una nueva edición de la infame Calígula, lanzada por primera vez en 1979, seguida de la historia de crimen tex-mex Lone Star (1996) y Coraline (2009) próximamente.
Anteriormente, estos lanzamientos eran principalmente el dominio de organizaciones como el BFI que ponían a disposición tesoros de archivo en la gran pantalla, o para promocionar lanzamientos de entretenimiento en el hogar en DVD y Blu-ray, la oleada se debe en parte a simples problemas de oferta y demanda. Según Jack Reid Bell, director de ventas y marketing de la distribuidora especializada en reediciones Park Circus, el agotamiento del canal de la industria debido a la pandemia y luego las huelgas de escritores y actores, dejaron a los cines buscando llenar sus pantallas. “Les dio a los cines, que quizás no tenían mucha tradición de proyectar reediciones, resultados realmente sólidos cuando lo hicieron. Y simplemente ha continuado desde entonces. Sospecho que el apetito siempre ha estado allí, pero que el mercado no estaba orientado hacia eso”.
Las estadísticas de taquilla sugieren que hay dinero por ganar, no en la misma medida, quizás, que con un blockbuster muy promocionado, pero lo suficientemente lucrativo. My Neighbour Totoro llegó al Top 10 en el Reino Unido el fin de semana pasado, con casi £70,000 en ingresos, mientras que la reedición de la película de superhéroes de 2002 Spider-Man recaudó más de £250,000. The Mummy, con Brendan Fraser en su época dorada de películas de acción, recaudó más de £100,000 en taquilla en el primer fin de semana de su reestreno en julio. Reid Bell cita una investigación de los analistas de datos Gower Street y Comscore que muestra que los ingresos de taquilla en el Reino Unido por películas clásicas en 2023 han crecido un 133% en comparación con el promedio previo a la pandemia entre 2017 y 2019.
‘Las películas están tan enterradas en el algoritmo que son imposibles de encontrar’… Robin Wright y Tom Hanks en Forrest Gump. Fotografía: Paramount/Allstar
La gran pregunta es: ¿quién va a ver estas películas y por qué? Tom Jowett, jefe de programación del Ultimate Picture Palace en Oxford, dice que la audiencia no se limita solo a los cinéfilos consumidos por la nostalgia. “Existe un increíble deseo por conocer más sobre la historia del cine. La idea de que no van al cine y prefieren quedarse en casa viendo películas en plataformas de streaming no cuenta toda la historia”.
“En primer lugar, la narrativa de que todo está en plataformas de streaming es un disparate total: muchas películas no están disponibles para transmitir o están tan enterradas en el algoritmo que son imposibles de encontrar. En segundo lugar, no creo que Netflix pueda siquiera concebir la idea de que una película clásica pueda existir antes de 1980: hay un mundo de historia del cine que está siendo descuidado por las plataformas de streaming y ahí es donde entran los cines independientes”.
Jowett sugiere que el verano está resultando ser un momento particularmente bueno para las películas de catálogo, al menos en lo que respecta a los cines independientes. “Durante estos meses, los blockbusters tienden a dominar la conciencia cultural, pero no funcionan bien en cines como el nuestro. Normalmente estamos esperando a que los días se acorten, el clima se ponga más sombrío y se estrenen de forma consistente títulos de la temporada de premios para atraer al público. Sin embargo, hemos descubierto que los títulos clásicos pueden atraer a la gente, a menudo en mayor número, que cualquier nuevo lanzamiento que tengamos para ofrecer”.
Un clásico underground recuperado de la historia… Paul Eyam Nzie Okpokam en Bushman.
Los lanzamientos de archivo también son una forma de afectar directamente la conciencia cultural a través del redescubrimiento de películas olvidadas o en gran medida ignoradas. En julio, la distribuidora de cine experimental Other Parties reestrenó Bushman, una película que tuvo poco impacto cuando se estrenó por primera vez a principios de los años 70. Un estudio de un hombre nigeriano que navega por la vida en San Francisco, fue recibido con críticas de cinco estrellas y la sensación de que se había recuperado un clásico underground de la historia. Aneet Nijjar, fundador y director de distribución de Other Parties, dice que si bien la empresa está contenta con el aspecto comercial del lanzamiento, la oportunidad de actuar como un conducto para sus ideas fue la motivación principal. “Es una película tan especial, hermosa y poderosa, y queríamos que el público se involucrara con los temas políticos de la película que rodean la raza, la inmigración y el poder. Es más que un recordatorio oportuno de algunas de las luchas que se están librando hoy en día”.
Nijjar dice que llegaron a la película a través de la red de festivales especializados en películas de archivo, incluido Il Cinema Ritrovato en Bolonia, Italia, y su homólogo británico Cinema Rediscovered en Bristol, habiendo tenido una experiencia positiva en 2023 con la película feminista de los años 80 Variety, con la que, Nijjar dice, “fuimos alentados por la reacción del público a películas más antiguas con las que no necesariamente habían oído hablar o se habían involucrado, pero que tenían temas que son más que relevantes ahora”.
Thomas Negovan, el músico y escritor detrás de la nueva reconstrucción de Calígula en su forma de “corte final”, también dice que la importancia curatorial es primordial. “El proyecto tomó casi cuatro años y fue terriblemente caro, pero es imposible cuantificar el éxito de rescatar una película perdida en horas o dólares; la recompensa final es la contribución a la cultura”.
Negovan agrega: “Necesitamos más toma de riesgos en la industria cinematográfica contemporánea, y esperemos que Calígula pueda inspirar que eso se desarrolle”.
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David Hannah, Rachel Weisz y Brendan Fraser en The Mummy, que recaudó más de £100,000 en taquilla en el primer fin de semana de su reestreno en julio. Fotografía: Universal Pictures/Allstar
Reid Bell dice que la ambición de Park Circus es hacer más que simplemente lanzar películas individuales, y permitir actividades curatoriales de todas las formas y tamaños. “Hoy en día hay un apetito tan grande por las películas clásicas que casi parece que forman parte del calendario de estrenos. Lo que queremos hacer es ir más allá de las simples reediciones; estamos presentando una gran variedad de títulos y un flujo constante de nuevas restauraciones, que los cines pueden usar para programar temporadas nuevas y diferentes”.
Jowett tiene una opinión similar. “No quiero usar la frase ‘fracaso noble’, pero a veces vale totalmente la pena mostrar una película que va a poner un foco en algo raramente visto, ya que las personas que vienen suelen ser tus seguidores más leales. Esto se aplica tanto a los nuevos lanzamientos como a los clásicos. Después de todo, no se trata solo de números en una hoja de cálculo”.
Este artículo se modificó el 11 de agosto de 2024. Una versión anterior tenía una imagen de The Mummy Returns en lugar de The Mummy. Esto ha sido reemplazado.
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