Laura Meckler y Hannah Natanson escribieron sobre el historial del Gobernador Tim Walz en educación en Minnesota. Al tomar decisiones, Walz se basó en su propia experiencia como maestro veterano de escuela pública y muy probablemente en investigaciones, pero The Washington Post atribuyó de manera engañosa sus puntos de vista al “sindicato de maestros”, el coco de la extrema derecha.
El artículo está saturado de sesgo contra los sindicatos de maestros y presenta al pro-educación Walz como una herramienta del sindicato, no como un educador veterano que conoce la importancia de las escuelas públicas. Walz creció y enseñó en pequeños pueblos. No quieren ni necesitan “opciones”. Aman sus escuelas públicas, que a menudo son la institución pública central en su comunidad.
Las negociaciones presupuestarias estatales de 2019 en Minnesota fueron tensas, con una fecha límite acercándose, cuando la presidenta de la Cámara le ofreció al gobernador Tim Walz una sugerencia para romper el estancamiento.
Ambos sabían que la máxima prioridad de los republicanos era crear un programa de tipo vale escolar que dirigiera dólares de impuestos para ayudar a las familias a pagar escuelas privadas. La presidenta de la Cámara, Melissa Hortman, una demócrata, lanzó una idea: ¿Qué tal si ofrecían a los republicanos una versión reducida del plan de vale, algún tipo de “hoja de parra”, que les permitiera reclamar una victoria simbólica a cambio de grandes triunfos en el lado demócrata? En el pasado, en otros temas, Walz había estado abierto a ese tipo de compromiso, dijo Hortman.
Esta vez, fue un “no rotundo”.
Utilizó su considerable influencia en el cargo sobre la educación para presionar por más fondos para las escuelas y respaldó posiciones tomadas por Education Minnesota, el sindicato de maestros del estado del que una vez fue miembro. Su historial en educación probablemente emocionará a los demócratas pero proporcionará material para los republicanos que en los últimos años han ganado terreno político con quejas sobre cómo los liberales han gestionado las escuelas.
Los maestros y sus sindicatos apoyaron consistentemente las campañas de Minnesota de Walz con donaciones, muestran los registros. Y en las primeras 24 horas después de que fuera seleccionado como compañero de fórmula de la Vicepresidenta Kamala Harris, los maestros fueron la profesión más común en la avalancha de donaciones a la candidatura demócrata.
Durante el caótico año escolar sacudido por la pandemia 2020-21, Walz adoptó un enfoque cauteloso hacia la reapertura de las escuelas que estuvo en gran medida en línea con los maestros, quienes se resistieron a regresar al aprendizaje en persona, temerosos de contraer covid.
Los críticos dicen que como resultado, las escuelas de Minnesota permanecieron cerradas durante mucho tiempo, más tiempo que el estado típico, infligiendo un daño académico y emocional duradero a los estudiantes.
Como ex maestro, Walz sabía que los maestros estaban renuentes a regresar al aula hasta que se implementaran protocolos de seguridad.
Walz también avanzó en su propia agenda educativa sólida y liberal. Luchó por aumentar el gasto en educación K-12 en 2019, cuando obtuvo aumentos en negociaciones con los republicanos, y de manera más dramática en 2023, cuando trabajó con la mayoría demócrata en la Cámara y el Senado del estado. Obtuvo financiamiento para proporcionar comidas gratuitas a todos los niños en edad escolar, independientemente de los ingresos, y matrícula universitaria gratuita para estudiantes, incluidos inmigrantes indocumentados, cuyas familias ganan menos de $80,000 al año. También señaló las brechas raciales en el rendimiento y la disciplina en las escuelas e intentó abordarlas…
Y mientras los debates sobre guerras culturales hacían estragos en todo el país en los últimos años, Walz presionó a Minnesota para que adoptara políticas en apoyo de los derechos LGBTQ+…
En las elecciones de 2022, Walz fue reelegido y los demócratas de Minnesota tomaron el control del Senado. Los demócratas tenían ahora una “trifecta” – gobernador, Cámara y Senado – y un superávit presupuestario de $17.6 mil millones.
Después de prestar juramento en enero de 2023, Walz dijo que Minnesota tenía una oportunidad histórica de convertirse en el mejor estado de la nación para niños y familias. Sus propuestas incluían un gran aumento en el gasto en educación K-12.
“Ahora es el momento de ser audaces”, dijo.
El acuerdo presupuestario final en 2023 aumentó el gasto en educación en casi $2.3 mil millones, incluido un impulso significativo a la fórmula de financiamiento por alumno que estaría vinculada a la inflación, asegurando un crecimiento en los próximos años. El financiamiento total de la fórmula para las escuelas aumentaría de aproximadamente $9.9 mil millones en 2023 a $11.4 mil millones en 2025, según North Star Policy Action. El presupuesto también incluyó dinero destinado a educación especial, programas de prekínder, salud mental y escuelas comunitarias.
Walz también firmó legislación que proporcionaba comidas escolares gratuitas para todos los estudiantes, no solo aquellos en familias de bajos ingresos que son elegibles bajo el programa federal…
En su discurso sobre el estado de la nación de 2023, Walz trazó un claro contraste entre las guerras culturales que se libraban en estados como Florida y la situación en Minnesota.
“Las fuerzas del odio y la intolerancia están en marcha en estados de este país y en todo el mundo”, dijo Walz. “Pero permítanme decir esto ahora y ser muy claro al respecto: Esa marcha se detiene en las fronteras de Minnesota”.
A lo largo de su mandato, tomó repetidamente las causas de los derechos LGBTQ+ y la justicia racial.
Firmó una medida que prohibía a las bibliotecas públicas y escolares prohibir libros debido a sus mensajes u opiniones, y otra que otorgaba protección legal a los niños que viajan a Minnesota para recibir atención afirmativa de género.