Las conmemoraciones del 80 aniversario de los desembarcos aliados en el sur de Francia han sido parcialmente canceladas debido a la amenaza de tormentas eléctricas.
El presidente francés Emmanuel Macron iba a celebrar una recepción con otros jefes de estado a bordo del portahelicópteros anfibio Dixmude, pero eso ha sido cancelado.
Una recreación programada de los desembarcos en Toulon también fue cancelada.
Los desembarcos en Provenza jugaron un papel clave en la liberación de Francia durante la Segunda Guerra Mundial, permitiendo a las fuerzas aliadas recuperar la mayor parte del sur de Francia.
A veces llamados el “Día D olvidado”, ocurrieron poco después de los desembarcos mucho más conocidos en Normandía.
El Palacio del Elíseo dijo poco antes de que comenzaran las conmemoraciones que la recepción en el Dixmude ya no tendría lugar.
Mientras tanto, la autoridad local de la región de Var dijo en un comunicado que las recreaciones en la playa de Lido en Mourillon fueron canceladas debido a “las condiciones climáticas desfavorables y el riesgo significativo de tormentas”.
Se pronostican tormentas violentas y fuertes lluvias en la región, con vientos de hasta 140 km/h (87 mph).
Los desembarcos en Provenza comenzaron cuando unos 100,000 soldados estadounidenses, británicos y canadienses desembarcaron en las playas de la Riviera Francesa el 15 de agosto de 1944.
Fueron seguidos por 250,000 soldados reclutados en gran parte de las colonias francesas en el norte de África y África subsahariana.
Sin embargo, han pasado décadas para resaltar el papel que jugaron durante las conmemoraciones de la operación militar.
“Francia nos había olvidado, pero están compensando el tiempo perdido,” dijo Oumar Dieme, un ex soldado de infantería senegalés que asistió a la ceremonia, según la agencia de noticias AFP.
Hablando en una ceremonia en el Cementerio Nacional de Boulouris en la ciudad de Saint-Raphael, el Sr. Macron dijo que los hombres que participaron en los desembarcos lucharon por “el derecho a la autodeterminación, su soberanía, su integridad territorial”.
Rindió homenaje al papel crucial desempeñado por los soldados africanos, que a menudo fueron reclutados por la fuerza y venían de lo que ahora es Camerún, República Centroafricana, Gabón, Togo, Marruecos y Níger.
“Todos ellos llevaron a cabo, ese día y los que siguieron, un trabajo del que conocían los inmensos peligros. Y sin embargo lo hicieron con audacia valiente y fuerza irrefutable.”
El presidente francés estuvo acompañado por seis líderes africanos, incluidos Paul Biya de Camerún y Faustin-Archange Touadera de la República Centroafricana.
En un discurso, el Sr. Biya dijo: “No habría habido victoria aliada sin la contribución de otros pueblos, sin extranjeros.”
Añadió: “Estos valientes soldados de África Occidental, África Ecuatorial, Madagascar o del Océano Índico se distinguieron magníficamente.
“Pagaron un precio muy alto por la victoria. Fueron luchadores ejemplares, a menudo herederos de tradiciones de guerra inmemoriales, admirables por su valentía, audacia y lealtad.”
Los soldados de los desembarcos en Provenza – apodados Operación Dragoon – jugaron un papel clave en la captura de los importantes puertos mediterráneos de Marsella y Toulon y aumentaron la presión sobre las fuerzas nazis abriendo un nuevo frente.