El Parlamento de Tailandia eligió el viernes al heredero de 37 años de una dinastía poderosa y polarizadora para liderar el país, dos días después de que un tribunal destituyera al primer ministro en el último golpe a la democracia tailandesa.
La elección de los legisladores de Paetongtarn Shinawatra, hija del ex primer ministro Thaksin Shinawatra, como nueva primera ministra fue el último giro en una crisis política que ha sacudido Tailandia.
Incluso el jueves por la noche, cuando quedó claro que la Sra. Paetongtarn era la elección de la coalición gobernante para el cargo, había preguntas sobre cuánto duraría. No es popular: una encuesta reciente encontró que solo el 6 por ciento de los votantes la respaldaban como primera ministra, por detrás de Pita Limjaroenrat, el ex líder del ahora prohibido Partido Avanza, y Srettha Thavisin, el primer ministro destituido el miércoles.
El ascenso de la Sra. Paetongtarn fue la declaración más clara hasta ahora de que el Sr. Thaksin, quien fue destituido del cargo de primer ministro en un golpe de estado en 2006 pero ha seguido siendo un poderoso jugador detrás de escena, y su Partido Pheu Thai seguirían liderando la política tailandesa.
Pero enfrenta numerosos desafíos, incluida una economía enferma y una era política convulsa en la que el ejército y sus aliados realistas han interrumpido repetidamente los procesos democráticos de Tailandia.
La decisión de la Sra. Paetongtarn de aceptar la nominación fue sorprendente. Personas cercanas a ella habían dicho anteriormente que ella estaba renuente a meterse en la refriega. Una ex directora ejecutiva adjunta de una empresa familiar de gestión hotelera, la Sra. Paetongtarn tiene un currículum escaso para alguien que busca un liderazgo nacional, habiendo desempeñado solo roles de asesoramiento en el gobierno.
Ella era una candidata favorita para el puesto de primera ministra del Partido Pheu Thai durante las elecciones nacionales del año pasado. Pero el partido Avanza, liderado por el Sr. Pita, ganó sustancialmente más votos, y se unió con Pheu Thai para presentar un nuevo gobierno.
Sin embargo, esos planes se descarrilaron cuando los aliados del ejército y la monarquía en el Senado votaron en contra de que el Sr. Pita se convirtiera en primer ministro. Su partido, que había pedido cambiar una ley que convierte en delito criticar a la monarquía, fue prohibido por el Tribunal Constitucional este mes.
El Sr. Srettha, quien finalmente fue presentado por Pheu Thai como su candidato, se convirtió en primer ministro, pero ocupó el cargo durante menos de un año antes de ser destituido por el Tribunal Constitucional el miércoles.
Fue una evidencia más clara de que la política tailandesa es peligrosa y está fuertemente manipulada, y pocos entienden eso tan íntimamente como los Shinawatras.
La menor de los hijos del Sr. Thaksin, la Sra. Paetongtarn pasó 17 años lejos de su padre mientras él vivía en el autoexilio, principalmente en Dubai, para escapar de lo que él dijo que eran cargos políticamente motivados en su contra.
Su tía, Yingluck, la primera ministra mujer de Tailandia, fue destituida en un golpe de estado en 2014 y se vio obligada a huir del país. Su tío político, Somchai Wongsawat, también fue destituido como primer ministro cuando el Tribunal Constitucional ordenó la disolución de su Partido del Poder Popular en 2008.
El Sr. Thaksin regresó a Tailandia el año pasado como parte de un gran acuerdo que había hecho con el establecimiento conservador para mantener a Avanza fuera del poder. A pesar de ser condenado a ocho años de prisión por corrupción, nunca tuvo que cumplir un día en la cárcel, un hecho que todavía molesta a sus enemigos y a una amplia franja del público tailandés.