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Paetongtarn Shinawatra con su padre y ex primer ministro, Thaksin
Paetongtarn Shinawatra trae un rostro fresco y joven, y otro miembro del poderoso clan Shinawatra, al puesto más alto del país.
Ella es la hija de Thaksin Shinawatra, el ex primer ministro destituido que regresó a Tailandia en agosto pasado después de 15 años en el exilio.
La joven de 37 años es también la primera mujer primera ministra en la historia de Tailandia, y solo la segunda mujer, siendo la primera su tía Yingluck Shinawatra.
Conocida en Tailandia por su apodo Ung Ing, la Sra. Paetongtarn se ha convertido en una figura muy familiar aquí desde que lideró su partido, Pheu Thai, en las elecciones generales del año pasado. Demostró ser una candidata popular, hablando en mítines hasta el último mes de embarazo con su segundo hijo.
Sin embargo, su familia, en particular su madre Potjaman, quien sigue siendo una figura poderosa en Pheu Thai, no quería que se convirtiera en primera ministra, temiendo que sería vulnerable a los tipos de intervenciones legales que obligaron tanto a la Sra. Yingluck como al Sr. Thaksin al exilio.
Pero la inesperada decisión judicial que derrocó el mandato de Srettha Thavisin a principios de esta semana obligó a la mano de la familia. Aparte de Sr. Srettha, Pheu Thai tenía solo otros dos candidatos a primer ministro registrados elegibles para reemplazarlo; la Sra. Paetongtarn era una, el otro un anciano ex juez que los diputados del partido creían que no tenía la energía o el carisma para liderarlos en las próximas elecciones, que se esperan en tres años.
La principal experiencia de la Sra. Paetongtarn ha sido trabajar en el grupo hotelero Rende propiedad de los Shinawatra. No se esperaba que se dedicara a la política, y solo se unió al partido Pheu Thai en 2021.
Al asumir el cargo de primera ministra, está ingresando en un campo minado político.
Se describe a sí misma como una capitalista compasiva, una liberal social que apoya totalmente la nueva ley de matrimonio igualitario de Tailandia.
Pero la frase que la mayoría recordará haber usado es “niña de papá”. No importa lo que haga en el gobierno, siempre se presumirá que actúa bajo las instrucciones de su padre. Y el Sr. Thaksin sigue siendo una figura muy divisiva.
Su regreso del exilio hace un año fue el resultado de un gran acuerdo con poderosas fuerzas conservadoras. Incluyen al ejército, que derrocó dos gobiernos Shinawatra en golpes de estado, y grupos cercanos a la monarquía, que se han opuesto al Sr. Thaksin durante más de dos décadas.
El impresionante éxito del partido reformista Move Forward en las elecciones del año pasado, empujando a Pheu Thai y al clan Shinawatra al segundo lugar por primera vez, obligó a los conservadores, cuyos partidos lo hicieron aún peor, a reajustarse.
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Paetongtarn Shinawatra con líderes de partidos de la coalición el jueves
Con Move Forward presionando por la reforma de la ley de lesa majestad y los poderes del ejército, Pheu Thai, cuyo populismo despilfarrador es ahora imitado por muchos otros partidos, ya no era la principal amenaza.
Así que se permitió a Pheu Thai reunir una coalición de 11 partidos, muchos de ellos enemigos de largo plazo del Sr. Thaksin, para mantener a Move Forward fuera.
Pero la desconfianza hacia el Sr. Thaksin nunca desapareció.
La condición no declarada de su regreso, y el perdón real otorgado por el Rey Vajiralongkorn, era que mantendría un perfil bajo y, como había prometido desde el exilio, pasaría su tiempo con sus nietos.
Oficialmente, el Sr. Thaksin ni siquiera es miembro de Pheu Thai. Pero incluso en el exilio, el Sr. Thaksin interfirió constantemente, a menudo en detrimento de su partido. Aún se presume que es el principal patrocinador financiero de Pheu Thai. Y desde que fue puesto en libertad condicional a principios de este año, ha sido visible y vocal en eventos del partido.
Algunos han acusado al Sr. Thaksin de presionar para el nombramiento del gabinete de Sr. Srettha de un abogado que fue condenado en 2008 por intentar sobornar a un juez de la corte suprema con una bolsa de compras llena de dinero en efectivo.
En ese momento, el juez estaba a punto de dictar sentencia en un caso penal contra el Sr. Thaksin.
El miércoles, el tribunal constitucional, conocido por fallar repetidamente en contra del clan Shinawatra, encontró que ese nombramiento era poco ético y suficiente motivo para destituir a Sr. Srettha. La decisión se está interpretando en Tailandia como una advertencia al Sr. Thaksin para que contenga sus ambiciones.
También fue acusado a principios de este año de lesa majestad, por comentarios que hizo hace nueve años en el exilio, un caso con consecuencias potencialmente graves que pueden perseguirlo durante años.
Todo esto hace el trabajo de la Sra. Paetongtarn aún más difícil. El éxito pasado de Pheu Thai se basaba en su reputación de impulsar la economía y mejorar el nivel de vida de los tailandeses más pobres.
Pero la economía de Tailandia está siendo frenada por desafíos estructurales a largo plazo, y no responde a las medidas populistas probadas por los gobiernos anteriores liderados por los Shinawatra.
La política emblemática del partido en las últimas elecciones, un pago único de 10,000 baht ($284; £221) a través de una billetera digital a casi todos los tailandeses, ha encontrado oposición del banco central y otros por su costo para las finanzas públicas.
El partido tiene poco más en su arsenal de políticas para elevar su suerte política en los próximos tres años. También enfrentará una oposición constante y efectiva del partido reformista Move Forward, ahora reconstituido como el Partido Popular, después de ser disuelto por el tribunal constitucional la semana pasada.
Y Pheu Thai se encuentra en una coalición donde por primera vez su parte de escaños es inferior a la mitad. Sus socios políticos conservadores tampoco tienen mucho incentivo para ver que una administración liderada por Pheu Thai logre el suficiente éxito como para comenzar a reconstruir su una vez formidable base de apoyo entre los votantes.
Los cuatro últimos gobiernos dirigidos por los Shinawatra fueron derrocados antes de finalizar sus mandatos electos por decisiones del tribunal constitucional o golpes militares.
La Sra. Paetongtarn esperará romper ese récord desastroso, pero dada la incesante turbulencia en la política tailandesa, las probabilidades no parecen buenas.