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Los sindicatos de Gran Bretaña están intensificando sus demandas de aumentos salariales tras una serie de ofertas recientes hechas a médicos en huelga y conductores de tren, mientras crecen las preocupaciones sobre futuras acciones industriales en los próximos meses.
Los sindicatos del gobierno local se encuentran entre los grupos de derechos laborales que se están preparando para la lucha, después de una oferta salarial del 2.5 por ciento a los trabajadores del consejo y otros empleados no cubiertos por los organismos nacionales de revisión salarial.
Los sindicatos que representan a trabajadores de la salud y el transporte han anunciado acciones industriales o están votando activamente a sus miembros, mientras que tanto Unite como Unison están votando para tomar medidas de huelga por el salario del gobierno local después de que las conversaciones el mes pasado terminaran sin acuerdo.
La próxima ola de demandas es una prueba temprana de las relaciones del Partido Laborista con los sindicatos que están decididos a aumentar los salarios del sector público a sus niveles previos a la austeridad.
La canciller Rachel Reeves ha advertido que hay muy poco espacio en las finanzas públicas para gastos adicionales, después de decir que su predecesor dejó un agujero negro de más de £20 mil millones.
Ha advertido a los departamentos que necesitarán hacer recortes de gastos y ha señalado que habrá aumentos de impuestos en el presupuesto de octubre.
El Instituto de Estudios Fiscales ya pronosticó en junio que el nuevo gobierno necesitaría encontrar al menos £6 mil millones a £7 mil millones adicionales para financiar acuerdos salariales inmediatamente después de las elecciones.
La nueva administración está en guardia contra las críticas que la acusan de estar subordinada a sus “amos” sindicales y de estar priorizando salarios más altos en el sector público sobre la inversión tan necesaria en servicios públicos e infraestructura que ayudará a impulsar el crecimiento económico.
También hay preocupaciones de que las ofertas salariales existentes puedan aumentar las demandas de otros grupos.
Los conductores de tren anunciaron el viernes que llevarán a cabo una serie de huelgas de fin de semana en la línea principal de la costa este del Reino Unido este otoño, en un conflicto no relacionado con el salario que llega solo días después de que los ministros acordaran un aumento salarial del 14 por ciento con el sindicato para poner fin a dos años de acción industrial nacional en Inglaterra.
La posible huelga afectaría a la línea LNER de la costa este que une Londres con Edimburgo los fines de semana entre el 30 de agosto y el 10 de noviembre.
Bee Boileau, economista investigadora en el IFS, dijo que “cualquier oferta adicional a médicos de cabecera, o conductores de trenes, así como a otros trabajadores del sector público, va a agregar más presiones fiscales”.
Boileau señaló, sin embargo, que ha habido una erosión de los salarios del sector público durante el último parlamento, lo que está galvanizando a los sindicatos del sector público, especialmente a la luz de los problemas de reclutamiento de larga data.
La antigua administración conservadora introdujo una serie de medidas destinadas a frenar los poderes de los sindicatos para hacer huelga, incluyendo aumentar el período de notificación para la acción industrial y permitir a las empresas contratar trabajadores temporales para subvertir al personal en huelga.
Los conservadores criticaron esta semana la decisión del Partido Laborista de ofrecer a los conductores de trenes un aumento salarial del 14 por ciento durante tres años, argumentando que estimularía la demanda de otros sindicatos por aumentos salariales significativos.
En sus conversaciones con los sindicatos mientras estaban en el gobierno, los ministros conservadores intentaron vincular las reformas laborales con salarios más altos para los conductores de trenes.
“Después de una oferta sin condiciones para arrojar dinero a un sindicato que respalda al Laborismo, no debería sorprender a nadie que haya más huelgas en camino”, dijo Kieran Mullan, ministro de transporte en la sombra del Partido Conservador.
El RMT, el sindicato de transporte más grande del Reino Unido, dijo que mantendría nuevas conversaciones con el Departamento de Transporte la próxima semana, y señaló que presionaría por un aumento salarial significativo para sus miembros en las compañías de trenes.
En una carta a los miembros del RMT, el secretario general Mick Lynch dijo que “defenderá empleos, salarios y condiciones” y esperaba una oferta del gobierno la próxima semana.
Mientras tanto, después de que el gobierno anunciara una oferta salarial del 22 por ciento a los médicos de cabecera el mes pasado, la Asociación Médica Británica anunció que los médicos de cabecera estaban iniciando acciones industriales.
Esta semana se les ofreció un aumento del 7.4 por ciento en la financiación por paciente registrado en un consultorio, aunque la BMA argumentó que tendría que aumentarse al 11 por ciento solo para volver a los niveles reales vistos en 2018.
El sector de la educación superior también se está preparando para una dura ronda de negociaciones salariales con el personal, después de que el aumento salarial del 5.5 por ciento otorgado a los maestros por el gobierno en julio no se extendiera al personal de los colegios técnicos.
David Hughes, director ejecutivo de la Asociación de Colegios que representa a la gestión del sector, dijo que los presupuestos totales aumentarían solo un 1 por ciento durante el próximo año académico, dejando poco margen para maniobrar en salarios.
Aunque el gobierno central no tiene ningún papel formal en los acuerdos salariales de los consejos, un funcionario gubernamental dijo que no tenían “ilusiones” sobre la escala de las presiones a las que se enfrentan las autoridades locales.