“Ultimately, it’s about taking responsibility for the consequences of sharing your trauma,” McGarvey adds. “Art has always been about exploring darkness and shining a light on it. But there’s a difference between shining a light and exploiting it.”
For Akana, the key is in finding healing before sharing. “I don’t think you should talk about trauma unless you are in a place where it’s not going to re-traumatise you,” she says. “I always say, if someone’s house is on fire, you’re not going to run into that house to save them if you haven’t got your own fire extinguisher.”
The conversation around trauma on stage is evolving, with more awareness of the impact on both the storyteller and the audience. As Barr puts it: “If I didn’t speak about it, I felt as if I would be the same person I was in that relationship: weak, silenced, hiding.”
By sharing their stories, these performers are not only reclaiming their own narratives but also offering a voice to those who may not have the opportunity to speak out. It’s a delicate balance between catharsis, advocacy, and responsibility – one that continues to be explored and debated in the world of performance art.
“¿Cómo se sienten al ser expuestos de esta manera?”
Morton ha optado por no nombrar a los hombres que la agredieron a ella y a sus amigos, en parte porque quiere discutirlo como un problema sistémico, uno que todavía es parte de la periferia, y en parte con miras a las repercusiones legales. Barr tampoco menciona nombres y buscó asesoramiento legal. “Es más seguro aquí porque no estás en Netflix [mostrándote] a millones de personas”, dice.
‘¿Qué es el arte aparte de las personas contando su propia historia?’ … Eleanor Morton. Fotografía: Trudy Stade
Ambos discutieron sus espectáculos con sus seres queridos, para que ninguno de los contenidos fuera una sorpresa. Barr invitó a los suyos a una presentación preliminar y les preguntó si pensaban que el espectáculo era una idea sabia: “Fortalecí mi confianza en hacerlo al tener el apoyo de mis amigos y familiares”.
Akana se sintió cómoda al nombrar a su acosador y compartir detalles de lo que le hizo pasar: aparecer en su casa, enviar regalos inquietantes, amenazas de muerte, porque había obtenido una orden de restricción, por lo que todo es un asunto de registro público. Pero éticamente, “En versiones anteriores había más resentimiento y enojo hacia él. Pero pensé: es alguien que tiene problemas mentales y eso tampoco es su culpa”.
Cuando hablaba de Kristina, su responsabilidad era hacia su familia. “Mis padres nunca habían hablado del suicidio de mi hermana conmigo hasta que les dije que estaba haciendo un especial”, dice. Ellos se abrieron y verificaron los hechos juntos.
Todos sienten firmemente que los artistas deberían poder contar sus propias historias. Al pensar en Baby Reindeer, Akana dice: “Esa era una historia real y [Gadd] era una víctima. Hasta cierto punto, si lo estamos silenciando, ¿estamos silenciando a las víctimas?”
Barr está de acuerdo. “Si no hablaba de ello, sentía que sería la misma persona que era en esa relación: débil, silenciada, oculta”, dice.
“¿Qué es el arte aparte de que las personas cuenten su propia historia?” dice Morton.
Es crucial encontrar el momento y el lugar adecuados para compartir tus experiencias traumáticas, dice McGarvey – lo que es apropiado en terapia no necesariamente sería apropiado en el escenario. “Es importante compartir una experiencia, pero es importante compartirla a una profundidad adecuada, dado el contexto”, dice.
Barr se preparó con la ayuda de terapia, el apoyo de amigos, y uniéndose con Madeleine Parry, directora del especial de Netflix de Hannah Gadsby, Nanette. Morton dice que ha presenciado a personas tratando la actuación como terapia en el pasado, trayendo experiencias crudas al escenario cuando claramente no estaban listas. “Quieres presentar una imagen de vulnerabilidad y autenticidad, pero es teatro y necesitas tener esa capa de distancia”, dice. “No mires nada que te haga tener un ataque de pánico en medio del espectáculo”.
¿Hay presión para que los artistas excaven su trauma? “No creo que haya presión, pero creo que es de donde proviene nuestro arte más poderoso”, dice Barr. “Te conectas con la gente cuando estás diciendo la verdad”.
Y la verdad puede ser catártica. “Espero que todos puedan tomar su trauma y hacer algo constructivo con ello”, dice Akana. “Porque de lo contrario solo tienes trauma”.
Anna Akana: It Gets Darker está en Pleasance Courtyard hasta el 24 de agosto. James Barr: Sorry I Hurt Your Son (Said My Ex to My Mum) está en Underbelly Bristo Square hasta el 25 de agosto. Eleanor Morton: Haunted House está en Monkey Barrel Comedy hasta el 25 de agosto.
En el Reino Unido e Irlanda, se puede contactar a Samaritans en el teléfono gratuito 116 123, o por correo electrónico a [email protected] o [email protected]. En los Estados Unidos, puedes llamar o enviar un mensaje de texto a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 988, chatear en 988lifeline.org, o enviar HOME por mensaje de texto al 741741 para conectarte con un consejero de crisis. En Australia, el servicio de apoyo en crisis Lifeline es 13 11 14. Otros teléfonos de ayuda internacionales se pueden encontrar en befrienders.org