La administración Biden está una vez más poniendo su peso diplomático detrás de un esfuerzo para desbloquear meses de negociaciones estancadas entre Israel y Hamas para poner fin a la guerra de 10 meses en Gaza, y expresando optimismo sobre el potencial de un avance.
Los funcionarios de Israel y Hamas están adoptando un tono muy diferente. Ambos lados han enfriado la idea de que un acuerdo podría estar cerca, diciendo que los esfuerzos de los mediadores y la última propuesta estadounidense destinada a cerrar las brechas entre los dos lados no han logrado resolver algunas de las disputas más sustanciales en las conversaciones.
El lunes, el Secretario de Estado Antony J. Blinken, haciendo su novena visita a Israel desde que comenzó la guerra, salió de una reunión de tres horas con el Primer Ministro Benjamin Netanyahu y anunció que el líder israelí había aceptado la nueva “propuesta de intermediación” de EE. UU., presentada en las conversaciones en Qatar la semana pasada.
Pero los funcionarios de Israel y Hamas familiarizados con las conversaciones dijeron que el plan de EE. UU. dejó en su mayoría sin resolver importantes desacuerdos. Hamas rápidamente rechazó el marco liderado por Estados Unidos al considerarlo conforme a las condiciones del Sr. Netanyahu, las cuales ha endurecido en las últimas semanas. Y el martes, el Sr. Netanyahu mostró poco signo de estar listo para comprometerse, repitiendo su mensaje de que Israel hará todo lo posible para “preservar nuestros activos estratégicos de seguridad” y “seguirá luchando hasta que se logre una victoria total sobre Hamas.”
El martes, mientras el Sr. Blinken viajaba a Egipto y Qatar para seguir presionando por un acuerdo, Hamas emitió un comunicado criticando las “afirmaciones engañosas” de la administración Biden sobre las conversaciones. Dijo que la última propuesta estadounidense equivalía a “un retroceso” de un marco que Hamas presentó a principios de julio y que los funcionarios estadounidenses llamaron repetidamente un avance.
Las negociaciones han adquirido una urgencia renovada después de los asesinatos del líder político de Hamas, Ismail Haniyeh, en Teherán y de Fuad Shukr, un comandante senior de Hezbollah, en Beirut a finales de julio. Los diplomáticos esperaban que un alto el fuego en Gaza, o incluso la perspectiva de uno, pudiera persuadir a Irán y a Hezbollah de abstenerse o suavizar sus represalias.
Según la nueva propuesta de EE. UU., las tropas israelíes podrían seguir patrullando parte de la frontera de Gaza con Egipto, aunque en menor número, una de las demandas fundamentales del Sr. Netanyahu, según cuatro funcionarios familiarizados con las conversaciones, que hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar públicamente.
Eso probablemente sea inaceptable para Hamas, que ha pedido consistentemente una retirada completa de Israel de la Franja de Gaza. Egipto también ha expresado firmes objeciones a una presencia israelí a largo plazo en esa área, conocida como el Corredor de Filadelfia.
El Cairo ha mantenido que no aceptará que las tropas israelíes permanezcan en el Corredor de Filadelfia, lo que, según los funcionarios egipcios, plantea preocupaciones de seguridad nacional y probablemente enojaría al público egipcio.
Como muestra de la frustración de Egipto, los medios de comunicación controlados por el Estado, que sirven como portavoces del gobierno, han elevado su lenguaje contra Israel en los últimos días, acusándolo de intentar provocar una pelea con Egipto sobre el corredor para retrasar el progreso en un alto el fuego en Gaza.
“Netanyahu no quiere un alto el fuego. Así que está creando un problema artificial con Egipto”, dijo un ex general, Samir Farag, en un programa de entrevistas que se emitió el lunes por la noche.
Durante las conversaciones de alto el fuego que terminaron el viernes pasado, los funcionarios estadounidenses también pidieron retrasar conversaciones detalladas sobre la demanda de Israel de revisar a los palestinos desplazados que regresan al norte de Gaza en busca de armas, otro obstáculo clave, según dos funcionarios familiarizados con las conversaciones.
Durante los últimos meses, los funcionarios estadounidenses han buscado repetidamente impulsar el impulso en las negociaciones mediadas por Egipto y Qatar. En mayo, el presidente Biden respaldó una propuesta de alto el fuego respaldada por Israel, diciendo que ambos lados habían llegado a un “momento decisivo”. Las conversaciones avanzaron durante meses hasta la contra-propuesta de Hamas en julio, y luego se estancaron.
Ahora parece que las conversaciones están en riesgo de llegar a otro callejón sin salida.
Estados Unidos, junto con Egipto y Qatar, han pedido otra cumbre en El Cairo antes de que termine la semana. Dos funcionarios israelíes, que también hablaron bajo condición de anonimato, dijeron que aún no se ha fijado una fecha para la reunión y que no está claro dónde se llevará a cabo. Hamas no participó en la última ronda de conversaciones, y no ha dicho si aceptará unirse esta vez.