Durante las elecciones de la Asamblea de 2023 en Karnataka, el Congreso acusó implacablemente al gobierno del Bharatiya Janata Party (BJP) de cobrar una comisión del 40% en los contratos estatales. La campaña funcionó y el partido volvió al poder. Hoy, el Congreso lucha por defenderse de acusaciones similares. En el proceso, la calidad de la gobernanza se ha convertido en una víctima en el Estado.
El Jefe de Gobierno Siddaramaiah y su Vicepresidente, D.K. Shivakumar, han intentado proyectar su gobierno como uno que cumple con sus promesas, especialmente las cinco “garantías” aseguradas a la gente antes de las elecciones, así como una administración libre de corrupción. Pero solo 15 meses después de estar en el poder e incluso instituir investigaciones judiciales sobre la presunta corrupción bajo el régimen del BJP sin resultados tangibles, el Sr. Siddaramaiah y sus colegas de gabinete se encuentran en una posición comprometida. Incluso han emitido anuncios de página completa en periódicos para contrarrestar el ataque combinado del BJP y su aliado, el Janata Dal (Secular) o JD(S).
El Sr. Siddaramaiah está cumpliendo su segundo mandato como Jefe de Gobierno. Ha presentado un número récord de presupuestos (15). También goza de una reputación de tener un buen manejo de la gobernanza. Sin embargo, nada de esto lo está ayudando ya que el gobierno parece estar tambaleándose en la gobernanza.
Mientras tanto, el Jefe de Gobierno ha estado llevando a cabo una diatriba contra el Centro por su “trato injusto” a Karnataka en la devolución de fondos. Sin embargo, la realidad es que el gobierno tiene poco que mostrar en términos de gobernanza o implementación de nuevos programas. La mayoría de los proyectos de desarrollo e infraestructura se han detenido ya que el gobierno enfrenta una grave crisis financiera, aparentemente debido al gran costo incurrido en la implementación de las cinco “garantías” electorales del Congreso y tener que pagar los salarios de la Comisión de Pago 7 a sus empleados a partir de este mes. La Ciudad de Bengaluru, que enfrentó una aguda crisis de agua durante el verano, no puede resolver la congestión del tráfico y el problema de las malas carreteras y baches. Todo esto ha dañado la imagen del gobierno.
Incluso el Sr. Shivakumar, quien tiene las carteras de Riego y Desarrollo de Bengaluru, no ha podido avanzar en su proyecto ‘Marca Bengaluru’. Se aseguró de que Ramanagara fuera renombrada Distrito Sur de Bengaluru, argumentando que el cambio de nombre traería un auge inmobiliario. La continua guerra de palabras entre él y el Ministro de la Unión y líder de JD(S) H.D. Kumaraswamy, en un intento por dominar la política Vokkaliga, no está ayudando en nada.
El Sr. Siddaramaiah también está envuelto en una tormenta legal y política por un presunto escándalo en la asignación de 14 sitios de la Autoridad de Desarrollo Urbano de Mysuru (MUDA) en una zona exclusiva a su esposa Parvathi, cuando el BJP estaba en el poder, como compensación por las 3.16 acres tomadas “ilegalmente” por MUDA. El problema también ha resultado en un enfrentamiento con el Gobernador Thaawarchand Gehlot. Todos los ministros están involucrados en protestas en todo el Estado condenando la decisión del Gobernador de emitir un aviso de causa y otorgar la persecución del Jefe de Gobierno basado en las quejas de tres activistas sociales. Con todo el gabinete obligado a apoyar al Jefe de Gobierno acosado, el enfoque en la gobernanza ha recibido otro golpe.
Por otro lado, el escándalo de ₹187 crore en la Corporación de Desarrollo de las Tribus Maharshi Valmiki del Estado, que salió a la luz después de que un empleado se suicidara dejando una carta que alegaba irregularidades a instancias de sus superiores, ha resultado en el arresto de una docena de personas, así como en la renuncia del Ministro B. Nagendra. La participación de funcionarios de bancos nacionalizados ha llevado a la intervención de la Dirección de Ejecución y la Oficina Central de Investigación. Aunque el gobierno parece haber superado esta tormenta, el caso de MUDA podría consumir mucha de su atención. También ha habido un constante murmullo sobre interferencia y corrupción en traslados, particularmente en el Departamento de Policía, con las muertes prematuras de dos oficiales vinculados a ello.
Mientras el gobierno de Siddaramaiah está ocupado defendiéndose de la mancha del escándalo de MUDA librando una batalla legal y política, las elecciones largamente retrasadas a los organismos locales rurales y urbanos, así como al Bruhat Bengaluru Mahanagara Palike, el cuerpo cívico de Bengaluru, están en el aire. Karnataka, que tiene una reputación de buena administración y gobernanza, necesita recuperar su imagen.