Cientos de hombres ultraortodoxos israelíes protestaron afuera de un centro de reclutamiento en Jerusalén el miércoles y chocaron con policías en medio de crecientes tensiones nacionales sobre una decisión judicial que ordena un reclutamiento para la comunidad insular. El ejército de Israel comenzó a enviar órdenes de reclutamiento el mes pasado a hombres ultraortodoxos de entre 18 y 26 años después de que la Corte Suprema en junio ordenara el fin de las exenciones que habían estado en vigor durante décadas. El servicio militar es obligatorio para la mayoría de los israelíes mayores de 18 años, con algunas excepciones, como la mayoría de los ciudadanos árabes. Antes del fallo, más de 60,000 estudiantes religiosos ultraortodoxos en edad de reclutamiento también estaban formalmente exentos del servicio. En la protesta del miércoles, los manifestantes ultraortodoxos, muchos de los cuales parecían estar en edad de reclutamiento, se pelearon con los agentes y también con los contramanifestantes que quieren que el ejército avance con el reclutamiento para poner fin a lo que consideran una distribución desigual de la carga en tiempo de guerra y crecientes tensiones regionales. La policía israelí dijo que habían enviado refuerzos para tratar de mantener el orden, y los medios de comunicación israelíes informaron que los agentes habían sellado varias calles, usado cañones de agua para dispersar a las multitudes y golpeado a algunos manifestantes con bastones. Cuando se les preguntó sobre la respuesta, la policía dijo en un comunicado que los agentes se vieron “obligados a actuar utilizando varios medios” ya que las protestas continuaron y los manifestantes rompieron un bloqueo, con algunos manifestantes arrojando botellas de agua. Cinco personas fueron arrestadas, agregó el comunicado policial. La protesta destaca la creciente fricción entre la sociedad secular mainstream de Israel y los ultraortodoxos, la parte de la población de más rápido crecimiento. Algunos israelíes ultraortodoxos no reconocen totalmente el estado de Israel, rechazando la soberanía judía secular y el servicio militar. Muchos ultraortodoxos ven el estudio de la Torá a tiempo completo como crucial, argumentando que esta beca es lo que ha asegurado la supervivencia de los judíos durante siglos. Un debate durante mucho tiempo visto por el resto de la sociedad israelí como uno sobre igualdad se ha convertido cada vez más en uno sobre seguridad también. Israel ha estado en una guerra de 10 meses con Hamas en Gaza, y los enfrentamientos con el grupo militante libanés Hezbollah se han intensificado. El temor a una guerra regional todavía se cierne ante la preocupación de que tanto Hezbollah como su patrocinador, Irán, podrían lanzar ataques retaliatorios por asesinatos recientes atribuidos a Israel. Un video del canal de televisión israelí Channel 7 mostró una de las confrontaciones en las protestas del miércoles, con un manifestante ultraortodoxo preguntando a un contramanifestante: “¿Quieres que trabaje para ti?” “Tu protección no vale nada”, dice el contramanifestante, en una aparente referencia a la Torá. Pronto golpea al hombre ultraortodoxo. El ejército de Israel esperaba desactivar las tensiones sobre los reclutamientos de los ultraortodoxos, se espera que unos 4,800 sean reclutados este año, centrándose en los hombres solteros miembros de la comunidad que están en la fuerza laboral y no en los estudiantes religiosos. Pero la semana pasada, cientos de ultraortodoxos protestaron afuera de la base militar de Alon. De los 90 candidatos ultraortodoxos al servicio que fueron convocados a la base ese día, solo 12 se presentaron y completaron los procesos requeridos para el reclutamiento. Las tensiones sobre el reclutamiento representan otro desafío para el gobierno del primer ministro Benjamin Netanyahu, que ha luchado por equilibrar las demandas de los partidos ultraortodoxos que forman una parte crítica de su coalición con su propia base nacionalista, algunos de los cuales ya no creen que las exenciones sean viables.
