Una vista aérea de un barco en el mar.
Suriyapong Thongsawang | Moment | Getty Images
Tres incendios ardían en un petrolero de bandera griega en el Mar Rojo, según informó el Centro de Operaciones Comerciales Marítimas del Reino Unido el viernes, un día después de que los rescatistas evacuaran a su tripulación tras un asalto de milicianos houthis yemeníes.
Los houthis, aliados de Irán, que controlan las regiones más pobladas de Yemen, dijeron el jueves que habían atacado el petrolero Sounion como parte de su campaña de 10 meses contra el transporte comercial para apoyar a los palestinos en la guerra entre Israel y Hamas en Gaza.
Los houthis dañaron el petrolero por primera vez el miércoles con ataques repetidos que provocaron un incendio y una pérdida de potencia del motor. Más tarde, un buque de guerra europeo rescató a su tripulación de 25 personas. La embarcación sin tripulación estaba anclada entre Yemen y Eritrea, según una fuente de seguridad marítima citada por Reuters el jueves.
La batalla por el Mar Rojo se intensifica con los ataques de Estados Unidos, la UE intensifica sus esfuerzos contra los houthis
El viernes, el UKMTO informó en un aviso que había recibido informes de tres incendios en el buque, que “parece estar a la deriva”. Más tarde en el día, los houthis publicaron un video en las redes sociales que supuestamente mostraba cómo prendían fuego al petrolero.
El petrolero dañado, que transportaba 150,000 toneladas métricas de petróleo crudo, representa un peligro ambiental, según la misión naval del Mar Rojo de la UE, Aspides.
“Un posible derrame podría tener consecuencias desastrosas para el entorno marino de la región”, dijo la Autoridad de Puertos y Zonas Francas de Yibuti en una publicación en la red social X el viernes.
El derrame de petróleo más grande registrado de un barco fue en 1979, cuando aproximadamente 287,000 toneladas de petróleo se escaparon del Atlantic Empress después de chocar con otro petrolero en el Mar Caribe frente a la costa de Tobago durante una tormenta, según la Federación Internacional de Propietarios de Tanques de Contaminación.
El Sounion fue el tercer buque operado por Delta Tankers, con sede en Atenas, que fue atacado por los houthis este mes.
Los houthis dijeron que atacaron el petrolero en parte porque Delta Tankers violó su prohibición de “entrada a los puertos de Palestina ocupada”, dijo el portavoz militar houthi Yahya Saree en un discurso televisado.
“Delta Tankers está haciendo todo lo posible para mover el buque (y la carga). Por razones de seguridad, no estamos en posición de hacer más comentarios”, dijo la compañía en un comunicado el viernes.