BARCELONA, España (AP) — Miles de migrantes han intentado cruzar la frontera desde Marruecos a la ciudad autónoma española de Ceuta en los últimos días, incluyendo cientos de jóvenes que intentaron nadar para evitar los controles, dijeron las autoridades españolas el lunes.
Videos emitidos en los medios españoles durante el fin de semana mostraron a la policía española interceptando a los migrantes en el agua por la noche en medio de una espesa niebla pero también a plena luz del día, luchando por separar a los recién llegados de las multitudes de bañistas.
Cristina Pérez, la representante del gobierno español en Ceuta, dijo a los periodistas el lunes que desde el 22 de agosto un promedio de 700 personas habían intentado cruzar la frontera diariamente, con un pico de 1,500 intentos el domingo.
Pérez no reveló cuántos habían logrado llegar a Ceuta, pero explicó que siguiendo la ley española que permitía las “devoluciones en frontera”, las autoridades estaban enviando de vuelta a Marruecos entre 150 y 200 personas al día. Agradeció a las autoridades marroquíes por su “leal cooperación”.
Ceuta y Melilla — dos pequeños territorios españoles en el norte de África que limitan con el Mediterráneo — han sido durante mucho tiempo el objetivo de migrantes y refugiados que buscan una vida mejor en Europa. Muchos intentan trepar por las vallas de alambre de púas que rodean las ciudades autónomas o llegar a los enclaves por mar.
Debido a la geografía, España depende en gran medida de la buena voluntad de Marruecos para controlar esas fronteras y mantener alejados a los migrantes. En 2021, después de una disputa diplomática entre las dos naciones, miles de personas, incluidos muchos niños marroquíes no acompañados, llegaron a Ceuta en cuestión de días abrumando a las autoridades españolas.
Aunque España y Marruecos han normalizado desde entonces sus relaciones y han estado trabajando juntos para abordar la migración irregular, las autoridades en Ceuta dicen que nuevamente están bajo presión este año. Ha habido 1,622 llegadas de migrantes a Ceuta de enero a mediados de agosto en comparación con solo 620 en el mismo período del año pasado, según estadísticas publicadas por el ministerio del interior español.
En febrero, los residentes de la cercana ciudad marroquí de Belyounech intentaron nadar hasta Ceuta después de que el gobierno marroquí comenzara a demoler viviendas no autorizadas en la costa para dar paso a nuevos desarrollos.
Aunque el número de migrantes que llegan a Ceuta representa solo una pequeña fracción de los más de 31,000 llegadas irregulares a España este año, Pérez dijo que el territorio de 18.5 kilómetros cuadrados estaba bajo “extrema presión migratoria”.
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