Las vacunas contra la polio llegaron a Gaza el lunes, dando inicio a un esfuerzo expansivo para vacunar a más de 640,000 niños palestinos y frenar un posible brote, dijeron las Naciones Unidas, Israel y las autoridades de salud en Gaza, después del primer caso confirmado de la enfermedad en el territorio en 25 años. La Fundación de las Naciones Unidas para la Infancia, UNICEF, dijo que estaba trayendo 1.2 millones de dosis de vacuna contra la polio para niños en Gaza en cooperación con la Organización Mundial de la Salud, la principal agencia de la ONU que ayuda a los palestinos, conocida como UNRWA, y otros grupos. El Ministerio de Salud de Gaza confirmó el lunes que las vacunas habían llegado a Gaza y que se estaban realizando preparativos para lanzar la campaña de vacunación para niños menores de 10 años. No estaba claro de inmediato qué tan rápido podrían distribuirse las vacunas a los centros de vacunación en Gaza, donde las hostilidades y los bombardeos continuos han dificultado los esfuerzos humanitarios durante 10 meses de guerra. El ministerio advirtió que las vacunas por sí solas no serían efectivas, debido a la falta de agua limpia y suministros de higiene personal, y problemas con el alcantarillado y la recolección de residuos en áreas superpobladas donde las familias desplazadas se refugiaban. Dijo que los equipos médicos tendrían que dispersarse por todo el territorio, “lo que requiere un alto el fuego urgente”. El jefe de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo en un comunicado el jueves que un niño de 10 meses en Gaza había contraído polio y quedó paralizado en una pierna. El virus se había encontrado el mes pasado en muestras de aguas residuales, pero este fue el primer caso confirmado en Gaza en un cuarto de siglo. COGAT, la agencia del ministerio de defensa israelí que supervisa la política para los territorios palestinos, dijo en un comunicado el lunes que las vacunas se habían entregado a Gaza a través del cruce fronterizo de Kerem Shalom con Israel. La agencia agregó que la campaña se llevaría a cabo en coordinación con el ejército israelí “como parte de las pausas humanitarias de rutina” que observa, lo que permitiría a los palestinos llegar a los centros de vacunación. En junio, Israel anunció que observaría suspensiones parciales diarias de su actividad militar en áreas de Gaza, llamándolas pausas humanitarias, diciendo que estaban destinadas a hacer más seguro que los grupos humanitarios entregaran ayuda en el territorio. Según UNICEF, al menos el 95 por ciento de los niños necesitarán recibir ambas dosis de la vacuna para prevenir la propagación de la enfermedad y reducir el riesgo de su reaparición, “dadas las gravemente interrumpidos sistemas de salud, agua y saneamiento en la Franja de Gaza”. UNICEF y la OMS en un comunicado pidieron a “todas las partes en conflicto” que implementen una pausa humanitaria de una semana en Gaza para permitir que “los niños y las familias lleguen de forma segura a los centros de salud” para las dosis. El comunicado agregó que “sin las pausas humanitarias, la entrega de la campaña no será posible”. Philippe Lazzarini, el director de la UNRWA, dijo el viernes que los equipos médicos de la agencia distribuirían las vacunas en sus clínicas y a través de sus equipos de salud móviles. Agregó que “retrasar una pausa humanitaria aumentará el riesgo de propagación entre los niños”. Rawan Sheikh Ahmad contribuyó a la información.
