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Por Phil Stewart
A BORDO DE UNA AERONAVE MILITAR DE LOS EE. UU. (Reuters) – El riesgo a corto plazo de una guerra más amplia en Oriente Medio se ha reducido en cierta medida después de que Israel y la organización Hezbollah de Líbano intercambiaran disparos sin una escalada adicional, pero Irán sigue representando un peligro significativo mientras considera un ataque a Israel, dijo el general de más alto rango de Estados Unidos el lunes.
El general de la Fuerza Aérea C.Q. Brown, presidente del Estado Mayor Conjunto, habló con Reuters después de salir de un viaje de tres días a Oriente Medio que lo llevó a Israel unas horas después de que Hezbollah lanzara cientos de cohetes y drones contra Israel, y las Fuerzas Armadas de Israel atacaron Líbano para frustrar un ataque más grande. Fue uno de los enfrentamientos más grandes en más de 10 meses de guerra fronteriza, pero también terminó con daños limitados en Israel y sin amenazas inmediatas de más represalias por parte de ambas partes.
Brown señaló que el ataque de Hezbollah fue solo uno de los dos importantes ataques amenazados contra Israel que surgieron en las últimas semanas. Irán también está amenazando con un ataque por el asesinato de un líder de Hamas en Teherán el mes pasado.
Al preguntarle si el riesgo inmediato de una guerra regional había disminuido, Brown dijo: “En cierta medida, sí”.
“Tenías dos cosas que sabías que iban a suceder. Una ya sucedió. Ahora depende de cómo se desarrolle la segunda”, dijo Brown mientras salía de Israel.
“Cómo responda Irán dictará cómo responda Israel, lo cual dictará si habrá un conflicto más amplio o no”.
Brown también advirtió sobre el riesgo que representan los aliados militantes de Irán en lugares como Iraq, Siria y Jordania que han atacado a las tropas estadounidenses, así como los hutíes de Yemen, que han atacado el envío en el Mar Rojo e incluso han lanzado drones contra Israel.
“Y ¿estos otros realmente van a hacer cosas por su cuenta porque no están satisfechos – los hutíes en particular?”, dijo Brown, calificando al grupo chiíta como la “carta salvaje”.
Irán ha prometido una respuesta severa al asesinato del líder de Hamas Ismail Haniyeh, que tuvo lugar mientras visitaba Teherán a finales del mes pasado y que se atribuyó a Israel. Israel no ha confirmado ni negado su participación.
Brown dijo que las fuerzas armadas de EE. UU. estaban mejor posicionadas para ayudar en la defensa de Israel y de sus propias fuerzas en Oriente Medio que el 13 de abril, cuando Irán lanzó un ataque sin precedentes contra Israel, desatando cientos de drones, misiles de crucero y misiles balísticos. Sin embargo, Israel, EE. UU. y otros aliados lograron destruir casi todas las armas antes de que alcanzaran sus objetivos.
“Estamos mejor posicionados”, dijo Brown. Destacó la decisión del domingo de mantener dos grupos de ataque de portaaviones en el Medio Oriente, así como un escuadrón adicional de aviones de combate F-22.
“Tratamos de mejorar lo que hicimos en abril”.
Brown dijo que cualquier plan que pueda tener el ejército iraní dependería de la decisión de los líderes políticos de Irán.
“Quieren hacer algo que envíe un mensaje, pero también, creo… no quieren hacer algo que vaya a crear un conflicto más amplio”.
LIDIANDO CON LAS CONSECUENCIAS DE GAZA
La administración del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha estado tratando de limitar las consecuencias de la guerra en Gaza entre Hamas e Israel, que ya lleva 11 meses. El conflicto ha devastado vastas áreas de Gaza, provocado enfrentamientos en la frontera entre Israel y el movimiento Hezbollah respaldado por Irán de Líbano, e involucrado a los hutíes de Yemen.
Brown viajó el lunes al Comando Norte del ejército israelí, donde recibió información sobre las amenazas a lo largo de las fronteras de Israel con Líbano y Siria. En Tel Aviv, se reunió con el ministro de Defensa de Israel, Yoav Gallant, y el jefe del Estado Mayor General, el teniente general Herzi Halevi.
Al ser preguntado sobre el poder militar de Hezbollah en Líbano, especialmente después de los ataques de Israel, Brown advirtió que “todavía tienen capacidad”.
La guerra actual en la Franja de Gaza comenzó el 7 de octubre de 2023, cuando milicianos de Hamas irrumpieron en comunidades israelíes, matando alrededor de 1.200 personas y secuestrando aproximadamente 250 rehenes, según recuentos israelíes.
Desde entonces, la campaña militar de Israel ha obligado a casi todos los 2.3 millones de habitantes de la Franja de Gaza a abandonar sus hogares, dando lugar a hambre y enfermedades mortales y matando al menos a 40.000 personas, según las autoridades de salud palestinas.
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