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El 2024 ya está convirtiéndose en un año emblemático para el terror, con Longlegs recaudando más de $100 millones y Late Night with the Devil obteniendo una impresionante calificación del 97% en Rotten Tomatoes. Y sin embargo, la revelación del año en el género del terror podría ser un proyecto de $800 actualmente disponible para ver de forma gratuita en YouTube.
Milk & Serial es una película de terror de metraje encontrado de 62 minutos, creada por el YouTuber Curry Barker, y logra ser a la vez efectiva y auténtica. Con 348,000 visitas en las dos semanas desde su lanzamiento, su popularidad ha sido impulsada por elogios en Reddit que han trascendido a los medios tradicionales. Bloody Disgusting la llamó “uno de los secretos mejor guardados del año” y esta semana Barker se encontró siendo entrevistado nada menos que por Variety.
Parte de la razón de esto es que es simplemente una buena historia. Los créditos de Milk & Serial muestran a Barker como el escritor, director, productor, editor, cinematógrafo, compositor y protagonista de la película. Además, el presupuesto de $800 se destinó principalmente a contratar a un actor y comprar una cámara (que luego se vendió con una ganancia de $100, acercando la producción al equilibrio financiero). Es el tipo de historia de “de la nada al éxito” que Hollywood adora, especialmente porque la película probablemente represente un enorme retorno de inversión.
Pero más allá de eso, es simplemente una muy buena película. Milk & Serial sigue a un par de insoportables bromistas de YouTube mientras intentan atormentarse mutuamente para obtener clics. Sin revelar demasiado, todo sale mal cuando uno de los dos revela que su capacidad para atormentar supera ampliamente a la de su compañero. Es una hora macabra, espeluznante y sin grasa; deliberadamente cruda y horriblemente creíble.
Por supuesto, ayuda que el tema de la película sea fértil para ser explorado. Hay una vasta subsección de YouTube dedicada exclusivamente a videos de bromas tediosas, donde grupos de amigos atrapados en un desarrollo detenido pasan cantidades excesivas de tiempo y dinero haciendo la vida de los demás lo más miserable posible, y luego se divierten con ello.
Ver estos videos es como ver una versión sin alegría ni encanto de Jackass que parece funcionar también como un manual de psicopatía. Hay una patología escalofriante en ellos, junto con una compulsión por grabarlo todo en cámara, para maximizar todo el contenido potencial. Milk & Serial lleva esta patología a su extremo lógico al bañarla en sangre, pero mantiene intacta la motivación central.
Y, en su mayor parte, se siente real también. Hay una falta de precisión en la fotografía, un descuido en la puesta en escena y un enfoque de carnicero con cuchillo romo en la edición que se está convirtiendo en la marca distintiva de videos de bromas como estos, como si los creadores tuvieran miedo de ralentizar el constante flujo de su producción dedicando tiempo a cosas básicas como el cuidado.
También tiene sentido que Milk & Serial sea una película de metraje encontrado. Cada vez más, es donde el terror va a explotar una nueva forma. Blair Witch lo hizo con videocámaras, Paranormal Activity lo hizo con cámaras de seguridad doméstica. Rob Savage’s Host fue increíblemente oportuna cuando se trata de videochats en la era de la pandemia. Y así es con Curry Barker, y la eterna autoabsorción del grupo de YouTube.
Como película es genial. Hay momentos increíblemente observados con precisión, como cuando el personaje principal describe el gaslighting como “cuando haces una broma a alguien pero haces que piense que es su culpa”. Además, aunque el elenco parece estar sacado del círculo social de Barker, cada personaje parece estar escrito para aprovechar al máximo las fortalezas individuales de todos.
Sin embargo, como carta de presentación, se siente que Milk & Serial será imbatible. Curry Barker se ha anunciado como un cineasta con el que hay que contar, y lo ha hecho de la manera más inteligente posible. La película probablemente vivirá de forma gratuita en YouTube para siempre. Él no tiene que llevarla a festivales, ni esforzarse al máximo para obtener distribución. Está ahí, y es una prueba de que sabe exactamente lo que está haciendo.
Nombres más grandes ya están buscando a Barker. Según Variety, ya está trabajando con el productor de Fall, James Harris, en su próxima película, diciendo a la publicación que “nunca he tenido un presupuesto en mi vida”, y dependiendo de cómo vaya eso, este podría ser el comienzo de una carrera brillante.
O tal vez no. Con Milk & Serial, Barker ha demostrado que es capaz de producir películas de terror hábiles y convincentes, y obtener ganancias con ellas, al ofrecérselas directamente a las audiencias de forma gratuita. Esa parece ser la decisión a la que se enfrenta ahora. ¿Se convierte en parte de Hollywood, o ayuda a acabar con él?
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