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El regulador de reclutamiento del servicio civil del Reino Unido ha lanzado una investigación sobre varios nombramientos recientes en Whitehall tras una polémica de amiguismo que ha envuelto al nuevo gobierno laborista.
La Comisión del Servicio Civil anunció el viernes que está revisando todos los nombramientos realizados “por excepción” entre julio y agosto de 2024 que no requerían su aprobación previa.
El principio de que el reclutamiento en el servicio civil se realiza “por mérito en base a una competencia justa y abierta” está consagrado en la ley, pero existe una ruta de “excepciones” separada supervisada por el regulador.
A menudo se utiliza por los departamentos en áreas en las que tienen dificultades para reclutar habilidades específicas, como experiencia en IA, y se utilizó para reclutar personal temporal para el programa de rastreo y pruebas durante la pandemia de Covid-19.
Sin embargo, desde que ganó las elecciones generales el 4 de julio, se ha acusado al Partido Laborista de utilizar la ruta de las excepciones para colocar a figuras conectadas al partido en roles de alto rango en el servicio civil.
La medida por parte del regulador será un golpe para el primer ministro Sir Keir Starmer, quien ha prometido restaurar la ética y la integridad en el corazón del gobierno, tras una serie de acusaciones de corrupción, acoso y conducta sexual inapropiada bajo administraciones conservadoras anteriores.
La controversia estalló a principios de este mes por el nombramiento de Ian Corfield, un antiguo donante laborista que dio dinero a Rachel Reeves, ahora canciller, el año pasado y trabajó para el partido en la primera mitad de este año, como director de inversiones en el Tesoro.
La Comisión debe aprobar directamente los nombramientos excepcionales más importantes. En niveles salariales más bajos, la supervisión se delega a los departamentos y más tarde es auditada por el regulador.
El regulador había aprobado el nombramiento de Corfield en base a un caso de negocio presentado para ello. Su condición de donante anterior del partido no habría sido relevante para la decisión del regulador.
Las verificaciones de idoneidad y antecedentes en nombramientos excepcionales son realizadas por el departamento correspondiente.
Corfield, quien había ocupado previamente puestos de alto nivel en firmas de servicios financieros, desde entonces ha dejado el cargo de director del Tesoro y ha sido nombrado asesor no remunerado del departamento.
Otros nombramientos laboristas también han suscitado preocupaciones sobre el proceso de nombramientos en Whitehall y han sido aprovechados por críticos de partidos de oposición.
La Primera Comisionada del Servicio Civil, la Baronesa Gisela Stuart, una ex diputada laborista que ahora es par independiente, escribió a los departamentos el viernes anunciando la investigación y solicitando información.
En 2022-23, más de 9,360 personas fueron nombradas por excepción, más del 10 por ciento de todos los nombramientos en el servicio civil. Esto marcó una caída de casi el 40 por ciento respecto al año anterior, cuando 15,295 personas fueron nombradas por esta vía, según el último informe anual de la comisión.
El Partido Conservador, que había exigido una investigación independiente sobre los nombramientos recientes por parte del regulador, acogió con satisfacción el anuncio.
El diputado conservador John Glen, secretario de nóminas de la sombra, dijo: “Como primer paso, necesitamos total transparencia por parte del gobierno sobre cada nombramiento ‘excepcional’ que han hecho desde las elecciones generales. Keir Starmer ya no puede intentar ocultar esto bajo la alfombra.”
La diputada laborista de la retaguardia, Dame Siobhain McDonagh, escribió a Stuart pidiéndole que extendiera su investigación para revisar los nombramientos en el servicio civil realizados por excepción bajo el último gobierno conservador, dando cinco ejemplos de personas a las que acusaba de tener “vínculos políticos” nombradas durante esa época.
La Oficina del Gabinete dijo: “Todos los nombramientos en el servicio civil deben seguir las reglas y procesos correctos. La Comisión del Servicio Civil es independiente del gobierno y puede llevar a cabo revisiones periódicas de los procesos de reclutamiento, de acuerdo con sus poderes establecidos en la Ley de Reforma Constitucional y de Gobierno de 2010.
“Apoyaremos plenamente a la Comisión en su revisión.”