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Una startup de tecnología británica que había prometido construir el primer avión espacial del mundo está en conversaciones de último minuto para asegurar nueva financiación después de que dos de sus inversores redujeran el valor de su inversión.
Reaction Engines, fundada en 1989, está en conversaciones detalladas con el Fondo de Desarrollo Estratégico respaldado por los Emiratos Árabes Unidos (UAE), uno de sus accionistas actuales, sobre una nueva inyección de capital, según dos personas familiarizadas con la situación. El SDF lideró una ronda de financiación de £40 millones en enero del año pasado.
La startup británica también cuenta con el respaldo de varios gigantes aeroespaciales, incluidos BAE Systems y Rolls-Royce, así como inversores financieros como Artemis y Schroders.
Reaction ha recaudado previamente más de £150 millones y aumentó sus ingresos comerciales en más del 400 por ciento el año pasado. Sin embargo, la empresa advirtió a principios de este año que necesitaría recaudar financiamiento adicional. Este fin de semana ha contratado a PwC, la firma de contabilidad, para actuar como administrador si las conversaciones de financiación fracasan.
Sky News fue el primero en informar que PwC estaba en espera. La firma de contabilidad, que aún no ha sido formalmente designada, declinó hacer comentarios el sábado. Reaction también declinó hacer comentarios.
Otros inversores existentes están monitoreando la situación, dijo una de las personas cercanas a las conversaciones.
Artemis y Schroders anunciaron la semana pasada que habían reducido significativamente el valor de sus participaciones en Reaction. Artemis redujo el valor de su participación del 2.3 por ciento en un 75 por ciento. El Fondo Artemis Alpha, que gestiona la participación del gestor de fondos con sede en Londres, ahora la valora en £1.2 millones, en comparación con £6.4 millones en abril.
En los últimos años, Reaction se ha enfocado en desarrollar un motor híbrido de jet y cohete, conocido como Sabre. El innovador motor estaba originalmente planeado para impulsar Skylon, una aeronave espacial también diseñada por Reaction.
Clave para el desarrollo de Sabre es la tecnología revolucionaria de preenfriamiento de Reaction, que evita que los motores se sobrecalienten y podría llevar a aviones espaciales hipersónicos. La empresa forma parte de un proyecto militar liderado por el Reino Unido que tiene como objetivo hacer realidad el vuelo hipersónico. A velocidades hipersónicas, la temperatura generada dentro de una turbina de gas convencional comenzaría a derretir los componentes a menos que se enfriaran de alguna manera.
Más recientemente, la compañía ha centrado su atención en desarrollar aplicaciones aeroespaciales y comerciales de corto plazo para su tecnología de preenfriamiento. Firmó un acuerdo con el grupo industrial estadounidense Honeywell para colaborar en el desarrollo de tecnologías de gestión térmica para ayudar a reducir las emisiones de aeronaves.
Reaction está presidida por Philip Dunne, exministro de Defensa del Reino Unido. Ha sido dirigida por Mark Thomas, quien anteriormente trabajaba en Rolls-Royce.
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