Hvaldimir, una ballena beluga que había capturado la imaginación del público desde 2019 después de que fuera vista usando un arnés aparentemente diseñado para una cámara, fue encontrada muerta el sábado en Noruega, según una organización sin fines de lucro que trabajaba para proteger a la ballena. Sebastian Strand, el fundador de la organización sin fines de lucro, Marine Mind, dijo que vio la ballena muerta flotando cerca de Risavika en el suroeste de Noruega el sábado por la tarde. Su causa de muerte no estaba clara de inmediato, dijo. Había marcas alrededor de la ballena que podrían haber sido hechas por aves u otros animales marinos. “Es desgarrador”, dijo el Sr. Strand. “Ha tocado el corazón de miles de personas aquí en Noruega”. El Sr. Strand agregó que estaba trabajando para enviar a Hvaldimir a una instalación donde el cadáver podría ser preservado el tiempo suficiente para intentar determinar una causa de muerte. Según algunas estimaciones, la ballena medía cerca de 14 pies de largo y pesaba alrededor de 2,700 libras. Hvaldimir, cuyo nombre es una combinación de “hval”, la palabra noruega para ballena, y el nombre Vladimir, fue avistado en el norte de Noruega en 2019, alarmante al principio a los pescadores. Las belugas tienden a moverse en grupos y típicamente habitan en áreas remotas del Ártico. Añadiendo intriga alrededor de Hvaldimir, llevaba un arnés que lo identificaba como “equipo” de San Petersburgo. También parecía haber un soporte para cámara. Algunos se preguntaban si la ballena estaba en una misión de reconocimiento rusa. Rusia nunca ha reclamado la propiedad de la ballena. Si Hvaldimir era un espía, era uno excepcionalmente amigable. La ballena mostraba signos de domesticación y estaba cómoda alrededor de las personas. Permaneció en aguas más concurridas de lo típico para las belugas, lo que generó preocupaciones de científicos, activistas y expertos. “Estaba completamente aclimatado a la cultura humana”, dijo el Sr. Strand, añadiendo que parecía que Hvaldimir había “estado en cautiverio durante gran parte de su vida”. El Sr. Strand y su equipo trabajaron para educar a los residentes y turistas curiosos sobre la ballena, para protegerla tanto como fuera posible mientras permanecía fuera de su hábitat habitual. El año pasado, Hvaldimir fue visto en la costa de Suecia, un viaje hacia el sur que lo alejó más de las fuentes de alimento y en un camino hacia puertos más industriales y peligrosos. El Sr. Strand dijo que había estado promoviendo medidas de seguridad para Hvaldimir, quien hasta ahora había disfrutado de un año tranquilo, y parecía estar en buena salud el viernes según informes. “No estoy seguro de qué ha pasado”, dijo el Sr. Strand. “Pero lo averiguaremos”.
