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Benjamin Netanyahu se ha negado a “rendirse” a la presión para llegar a un acuerdo de rehenes o poner fin a la guerra en Gaza, desestimando las protestas generalizadas en Israel mientras insistía en sus principales demandas para un alto el fuego.
En una conferencia de prensa desafiante en la noche, el primer ministro de Israel insistió en una presencia militar a largo plazo a lo largo de la frontera de Gaza con Egipto, incluso cuando mediadores internacionales y sus propios jefes de seguridad advierten que esto obstaculizaría un acuerdo para liberar a los rehenes mantenidos por Hamas en Gaza.
El tono inflexible llegó después de un día de interrupciones en todo Israel durante una huelga general convocada para expresar la ira pública por el fracaso de Netanyahu en asegurar un acuerdo de rehenes.
Esto siguió a una segunda noche consecutiva de protestas masivas en las calles después del asesinato de seis rehenes israelíes en cautiverio de Hamas durante el fin de semana. Hamas ha sugerido que murieron en un ataque aéreo israelí, una afirmación que el ejército israelí ha rechazado como “terror psicológico”.
“Nadie está más comprometido con la liberación de los rehenes que yo. Pero nadie me va a dar lecciones”, dijo Netanyahu.
La huelga fue una de las mayores expresiones de la ira pública hacia el gobierno de Netanyahu desde el ataque de Hamas el 7 de octubre y es la primera acción industrial generalizada.
A pesar de las súplicas de Washington para mostrar flexibilidad y permitir un acuerdo de rehenes-por-alto el fuego, Netanyahu se mantuvo firme en mantener el control israelí sobre el llamado corredor de Filadelfia, ahora considerado el principal obstáculo para los negociadores.
“Este corredor es esencial para nuestra existencia”, dijo Netanyahu el lunes por la noche, argumentando que la frontera era el “tubo de oxígeno” que permitía a Hamas contrabandear armas a Gaza y “convertirse en un monstruo”.
“Por esta razón, Hamas insiste en ello. Y por la misma razón, yo insisto en ello”, agregó Netanyahu.
Pero el presidente de EE. UU., Joe Biden, expresó su impaciencia con la postura negociadora del líder israelí antes el lunes. Cuando se le preguntó si Netanyahu estaba haciendo lo suficiente para facilitar un acuerdo, Biden respondió: “No”.
Ante las preguntas sobre las declaraciones del presidente de EE. UU., Netanyahu le dijo a los reporteros que “no creía que el presidente Biden hubiera dicho eso”, y destacó lo que afirmó que eran declaraciones de funcionarios estadounidenses en los últimos meses señalando la flexibilidad israelí en las estancadas negociaciones.
Sin embargo, el primer ministro de larga data, en una conferencia de 15 minutos repleta de mapas, prometió nunca abandonar el corredor de Filadelfia, una posición ratificada por el gabinete israelí en una votación a finales de la semana pasada.
Los jefes de seguridad de Israel, incluido el ministro de Defensa Yoav Gallant, han defendido tal retirada como un paso soportable si aseguraba la liberación de los rehenes.
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Alrededor de 101 rehenes capturados por Hamas, incluidos extranjeros, permanecen en cautiverio. La inteligencia israelí cree que al menos un tercio, pero probablemente más, están muertos.
Ante la diferencia de opinión con su propio ministro de defensa, Netanyahu dijo que “esperaba que todos los ministros estuvieran obligados por las decisiones del gabinete”. Sin hacer una promesa de mantener a Gallant en su cargo, Netanyahu dijo que podría permanecer en el gabinete “siempre y cuando haya confianza”.
“¿Cuando tengamos nuestro bota en [la cabeza de Hamas], es cuando quieren que hagamos concesiones?”, preguntó Netanyahu, argumentando que solo la presión adicional obligaría a Hamas a comprometerse.
“Cuando [Hamas] comprenda que no estamos poniendo fin a la guerra, cederá”.