El Defensor del Pueblo Local y de Atención Social respaldó la queja de la madre, la Sra. B, contra el Consejo de Trafford después de que retrasara encontrar una nueva escuela para su hijo, “C”, que tenía necesidades educativas especiales y/o discapacidades (NEED).
El retraso ocurrió después de una revisión del apoyo a las necesidades especiales del niño en enero de 2023. Esto resultó en un retraso en la nominación de una nueva escuela para C.
Esto significaba que estuvo fuera de la escuela de marzo a septiembre después de que ella lo retirara de su escuela existente debido a preocupaciones sobre su comportamiento y salud mental.
La Sra. B también se quejó de que el consejo tardó demasiado en responder a sus quejas y en dos casos no le envió en absoluto sus respuestas finales.
La madre dijo que las fallas del consejo causaron que C perdiera educación y causaron angustia a ella y a su familia.
Según la Ley de Educación de 1996, los consejos deben organizar una educación adecuada en la escuela o en otro lugar para los alumnos que hayan sido excluidos, debido a enfermedad u otras razones.
A principios de 2023, C asistió a una escuela primaria convencional en Trafford. Tenía un plan de salud y educación (EHCP) que decía que debía recibir varios tipos de apoyo, incluido un programa personalizado de terapia del habla y lenguaje.
Pero a mediados de enero, la escuela de C le informó al consejo que ya no podía satisfacer sus necesidades. Hubo una revisión de emergencia del EHCP y se solicitó que C fuera trasladado a una nueva escuela.
El consejo aceptó modificar el plan de C, aunque la Sra. B no recibió aviso de la modificación.
La Sra. B preguntó si C podía ir a una escuela convencional con una pequeña clase especializada adjunta que estaría diseñada para satisfacer sus necesidades.
Sin embargo, el panel de necesidades educativas especiales del consejo decidió que las necesidades de C se satisfarían mejor en una escuela especial.
A principios de marzo, el consejo consultó a una escuela convencional, de acuerdo con los deseos de la Sra. B, pero poco después la escuela dijo que no podía satisfacer las necesidades del niño y sugirió que una escuela especial sería más apropiada.
Al día siguiente, la Sra. B sacó a C de la escuela debido “a la escalada de su comportamiento y deterioro de su salud mental, y también debido a los efectos en su hermano en la escuela”.
En este punto, el consejo no estaba al tanto de que C no estaba yendo a la escuela.
A finales de abril, la escuela se puso en contacto con el consejo, remitiendo a C al equipo de ausencias escolares del consejo.
Luego se produjo una discusión entre el consejo y la escuela sobre la provisión de educación en casa, que según la autoridad local la escuela debería organizar.
Pero en mayo, la Sra. B dejó claro que ya no creía que fuera una buena idea que C estuviera fuera de la escuela o recibiendo educación en casa.
Dijo que si no se encontraba una nueva escuela para él, tendría que regresar a su escuela existente.
A partir de ese momento, hasta el final del trimestre, C no regresó a la escuela ni recibió educación en casa.
“Además, el consejo no consideró tomar ninguna medida adicional, ya sea para encontrar una forma diferente de proporcionar educación a C (conocida como provisión de la Sección 19) o para hacer cumplir su asistencia a su escuela existente”, dijo el informe del Defensor del Pueblo.
“Sin embargo, el consejo continuó consultando tanto con escuelas convencionales como con una escuela especial. No tuvo éxito con las escuelas convencionales, que estaban llenas o no podían satisfacer las necesidades de C”.
“Y no recibió una respuesta de la escuela especial antes del final del año escolar, a pesar de haberla estado persiguiendo para obtener una respuesta en junio y julio”.
A mediados de septiembre, el consejo identificó una nueva escuela y la nombró en el EHCP de C.
El Defensor del Pueblo dijo que el consejo “hizo esfuerzos significativos” para acomodar la preferencia de educación de la Sra. B para C en una escuela convencional, pero que varias escuelas dijeron “no”.
“Esto probablemente contribuyó al retraso y proporcionó cierta mitigación para el mismo”, dijo el informe.
“Sin embargo, el plazo legal es innegociable y, por lo tanto, el consejo tuvo la culpa.
“El retraso significó que C estuvo fuera de la escuela durante un trimestre completo y no recibió educación ni apoyo a las necesidades educativas especiales en ese período”.
El Defensor del Pueblo dijo que la Sra. B presentó seis quejas al consejo. Dejó caer dos de ellas y el consejo envió respuestas a otras dos sin ningún retraso.
El informe continuó: “Pero el consejo retrasó su respuesta a la etapa dos de la queja de la Sra. B sobre C fuera de la escuela; no respondió a su queja de etapa dos sobre una remisión a servicios sociales infantiles; retrasó significativamente su respuesta de etapa uno a otra queja sobre servicios sociales infantiles y no respondió a la queja de etapa dos de la Sra. B sobre el mismo asunto”.
El Defensor del Pueblo dijo que esto probablemente causó “angustia e inconvenientes” a la Sra. B, agregando: “El consejo debería responder a cualquier queja pendiente y debería hacer un pago simbólico a la Sra. B para reconocer su injusticia”.
Los pagos simbólicos ascendieron a £1,250.
Mientras tanto, el consejo acordó proporcionar al Defensor del Pueblo un plan de acción que describa cómo, en el futuro, evitará fallos similares en modificar EHCPs y garantizará que los niños que no van a la escuela reciban educación y apoyo a las necesidades educativas especiales.
“El consejo nos proporcionará evidencia de que ha realizado estas acciones”, dijo el informe.
“El consejo tuvo la culpa”.
Un portavoz del consejo dijo: “El Consejo de Trafford está comprometido a brindar el mejor apoyo posible a nuestros niños y jóvenes con necesidades educativas especiales y discapacidades (SEND).
“Aceptamos las conclusiones del Defensor del Pueblo en este caso y estamos cumpliendo plenamente con las recomendaciones que se han hecho en el informe.
“Ofrecemos nuestras sinceras disculpas a las partes afectadas y continuaremos asegurándonos de que todos los alumnos con SEND en nuestro distrito reciban ayuda y apoyo de todas las formas posibles”.