Las fuerzas israelíes han estado colocando asfalto en una carretera clave en Gaza a lo largo de su frontera sur, en lo que algunos comentaristas ven como una señal de que no están preparados para retirarse completamente del territorio en cualquier momento pronto.
La carretera se ha convertido en un punto de discordia importante en las negociaciones para un nuevo acuerdo de alto el fuego y liberación de rehenes.
BBC Verify ha analizado imágenes satelitales, fotos y videos que muestran el pavimento de una carretera a lo largo de la estrecha pero estratégicamente importante franja de tierra que corre a lo largo de la frontera de Gaza con Egipto, conocida desde hace mucho tiempo por su nombre en clave militar israelí: el Corredor de Filadelfia.
Entre el 26 de agosto y el 5 de septiembre, las imágenes satelitales capturadas a intervalos regulares muestran un pavimento fresco a lo largo de una sección de la carretera que se extiende 6.4 km tierra adentro desde la costa a lo largo de la valla fronteriza.
[BBC]
Un video publicado en línea el 4 de septiembre muestra trabajos de construcción, supuestamente esa noche, a lo largo de un tramo de la valla fronteriza.
Se puede ver maquinaria pesada tendiendo asfalto fresco lo suficientemente ancho como para que pasen dos vehículos grandes.
También hemos comparado dos imágenes a continuación que muestran la colocación de asfalto antes y después. BBC Verify ha confirmado la ubicación y que muestran el mismo tramo a lo largo de la valla fronteriza.
[Amit Segal]
El corredor incluye el cruce de Rafah con Egipto, que ha sido el único cruce de Gaza no controlado directamente por Israel y clave para las entregas de ayuda.
Con 12,6 km (7,8 millas) de longitud, corre adyacente a la frontera egipcia desde el cruce de Kerem Shalom hasta el Mar Mediterráneo.
Mientras que el ejército israelí lo llama la Ruta o Eje de Filadelfia, los palestinos a menudo se refieren a él como el Eje de Salah al-Din.
“No es un área específica y demarcada”, dice el Dr. Andreas Krieg, profesor senior en la Escuela de Estudios de Seguridad en el King’s College de Londres. “Es una línea conceptual. Se entiende como tierra adyacente a la frontera.”
[BBC]
Israel se retiró previamente del área en 2005, cuando retiró sus tropas y colonos de Gaza.
Pero volvió a entrar en el Corredor de Filadelfia el 7 de mayo de este año con tanques y vehículos blindados de transporte de personal (APC) – meses antes de comenzar a pavimentar la carretera.
Las tropas tomaron el control del cruce de Rafah y luego comenzaron a avanzar al noroeste tanto a lo largo del corredor como en la cercana ciudad sureña de Rafah.
En los últimos cuatro meses, las FDI han destruido cientos de edificios cerca del corredor con ataques aéreos y de artillería, así como a través de demoliciones controladas con explosivos y bulldozers.
[BBC]
Un pueblo – Al Qarya as Suwaydiya – en el extremo mediterráneo de la frontera – ha sido arrasado y ahora parece estar funcionando como una base israelí.
[BBC]
Corredor importante para las negociaciones de paz
“Pavimentar la carretera pone presión sobre los negociadores y mediadores. Los israelíes están tratando de crear un hecho consumado”, dice el Dr. Krieg.
“También sugiere que Israel no se va a retirar completamente de la Franja de Gaza en un futuro cercano”, agrega.
Cita una carretera construida a principios de este año por las fuerzas israelíes a lo largo del norte de Gaza, conocida como el Corredor de Netzarim.
“Si se observan las inversiones realizadas en el Corredor de Netzarim, está claro que no tienen intención de retirarse en el corto plazo, tienen barreras de concreto, bases de operaciones avanzadas con torres y muros, no construyes eso si planeas retirarte”.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha descrito el Corredor de Filadelfia como una “línea vital” para Hamas, y está decidido a que Israel mantenga una presencia militar allí como condición de cualquier acuerdo.
En una conferencia de prensa el miércoles, agregó: “Quieres destruir las capacidades militares y de gobierno de Hamas, no puedes permitir que Hamas se rearme. Así que tienes que controlar el corredor.”
El jefe del Estado Mayor del IDF, el teniente general Herzi Halevi, dijo el 14 de agosto que “el Corredor de Filadelfia es importante porque tiene que ver con fortalecer nuestra posición. Nos estamos preparando para todos los escenarios que el nivel político pueda decidir”.
El general de brigada retirado egipcio Dr. Samir Faraj, ahora comentarista en estrategia militar, dijo que el objetivo de Israel era “la guerra psicológica… pavimentar la carretera es una guerra mediática, una guerra en la que Israel envía un mensaje a diferentes partes de que no se irán.”
Hemos preguntado al ejército israelí por qué está pavimentando la carretera ahora, pero no hemos recibido respuesta.
Israel determinado a destruir túneles
El Sr. Netanyahu dice que Hamas ha utilizado túneles debajo del corredor para contrabandear armas y personas a través de Egipto antes del ataque del 7 de octubre a Israel, que desató la guerra en Gaza.
Él cree que las fuerzas israelíes desplegadas allí impedirán que el grupo se rearme y asegurarán que nunca más represente una amenaza.
En una visita al corredor el mes pasado, el Sr. Gallant fue citado diciendo: “Hemos destruido 150 túneles en el Corredor de Filadelfia, que se extienden a lo largo de la frontera entre Gaza y Egipto.”
[IDF]
BBC Verify ha localizado detonaciones en videos, compartidos por el IDF, en el Corredor de Filadelfia, incluido uno que dice que muestra “destrucción de infraestructura subterránea”, pero no podemos confirmar qué se está destruyendo.
También hemos visto fotos y videos, nuevamente compartidos por el IDF, de un túnel sustancial en el corredor.
Todas estas ubicaciones, así como otras a lo largo de la frontera, muestran signos de importantes perturbaciones de la superficie del suelo en imágenes satelitales.
Informe adicional de Lamees Altalebi y Joshua Cheetham
[BBC]
¿Qué quieres que investigue BBC Verify?