En una entrevista con el New York Times, el Canciller de Escuelas de la Ciudad de Nueva York habló en defensa de los inmigrantes y las escuelas públicas. Fue refrescante ver su negativa a caer en las trampas establecidas por los detractores que difaman a las escuelas.
Troy Closson entrevistó al Sr. Banks:
Mientras se abre el año escolar para un sistema educativo estadounidense que enfrenta múltiples crisis, un líder educativo está adoptando una postura curiosa. Él es sublimemente optimista.
Las escuelas públicas en los Estados Unidos perdieron más de un millón de estudiantes entre 2019 y 2022. El diluvio de ayuda económica distribuida durante la pandemia de coronavirus se está agotando. Y en una era políticamente polarizada, siguen surgiendo nuevas peleas sobre lo que los estudiantes aprenden en clase.
Pero David C. Banks, el canciller de escuelas de la Ciudad de Nueva York, cuyo perfil nacional se elevó esta primavera después de su testimonio inquebrantable en una audiencia de la Cámara sobre el antisemitismo en las escuelas, argumenta en una reciente entrevista que el estado de la educación urbana no es tan malo.
Todos los problemas de los distritos escolares urbanos se pueden encontrar en Nueva York, una ciudad diversa que está lidiando con una gran afluencia de migrantes sin hogar. Pero en un alejamiento de las advertencias del alcalde Eric Adams de que la crisis migratoria está trastornando la vida en la ciudad, el Sr. Banks describió la llegada de niños inmigrantes como una bendición.
A medida que muchos estados se retiran de la enseñanza de la raza y la identidad en las escuelas en medio de crecientes controversias, el canciller reafirmó el valor de esas lecciones en Nueva York.
Y dijo que el auge de la inteligencia artificial no representaba una amenaza alarmante de trampas habilitadas por chatbot, sino una oportunidad para transformar la educación para mejor.
A medida que la mitad de los adultos estadounidenses dicen que el sistema educativo se está dirigiendo en la dirección equivocada, el Sr. Banks argumentó que la “cosa número uno” que su administración había logrado era empezar a reconstruir la fe en las escuelas públicas.
Las preguntas del entrevistador están en negrita.
La Ciudad de Nueva York ha inscrito a casi 40,000 nuevos niños migrantes desde julio de 2022. ¿Sienten las escuelas la presión?
Para algunas escuelas, la llegada de los migrantes aquí ha sido una bendición porque hemos perdido a tantos otros niños. Algunas escuelas estaban siendo amenazadas con la posibilidad de cerrar.
Me enfrento a mucha de la política negativa de la que la gente habla sobre los migrantes. Esta es una ciudad de inmigrantes. Quiero decir, esa es la singularidad de Nueva York.
Nunca se lo ponemos fácil a los inmigrantes que vienen. Pero encuentran su camino. Y lo mismo va a suceder aquí.
Muchas escuelas pasaron las primeras etapas de la crisis migratoria satisfaciendo necesidades básicas. ¿Ahora cuál es el mayor desafío que los maestros y directores le dicen que enfrentan para apoyar a los recién llegados?
Tenemos más de 5,000 maestros que son bilingües o maestros de inglés como segundo idioma que están haciendo todo lo que pueden hacer. Necesitamos más.
Si quieres ver a las escuelas de la Ciudad de Nueva York en su mejor momento, mira cómo estos maestros han respondido a la crisis migratoria. Es increíble. Han emparejado a los niños con otros niños que actúan como compañeros para ellos. Tienen mentores de grados superiores.
Así que no escucho un gran clamor de las escuelas.
Esta administración ha defendido la expansión de programas populares para recuperar a las familias, y celebró el aumento de la inscripción del año pasado. Pero la Ciudad de Nueva York tiene 186,000 niños y adolescentes menos hoy que en 2020, y la tasa de natalidad está en declive. ¿Qué significa eso para el futuro del sistema escolar?
La Ciudad de Nueva York es un lugar muy caro para vivir. Pero no pasamos de un millón a 100,000. Todavía tenemos más de 900,000 niños y familias.
Algunas de estas cosas están sucediendo más allá de lo que yo puedo hacer. Hubo una gran migración de personas negras de regreso al Sur. Es más asequible para ellos estar en un lugar como Carolina del Sur. No puedo hacer nada al respecto.
Una gran parte de mi trabajo es argumentar por qué creemos que las escuelas públicas serían un gran lugar para ti y tu familia. Durante años, el Departamento de Educación solía jugar a la defensiva en los medios, en la narrativa. Y creo que estamos haciendo un mejor trabajo al difundir esa información.
¡BUEN TRABAJO, CANCELARIO BANKS!