La policía y los manifestantes se enfrentaron el 31 de mayo de 2024 en la Universidad de California Santa Cruz.
Crédito: Foto de Kevin Painchaud / Lookout Santa Cruz
Grupos de derechos civiles que representan a dos estudiantes y un profesor están demandando a la Universidad de California Santa Cruz, alegando que el campus prohibió ilegalmente a estudiantes y profesores estar en el campus la primavera pasada después de participar en protestas pro-palestinas.
Al presentar la demanda, los grupos de derechos civiles, incluida la ACLU del norte de California, buscan una orden judicial para evitar que la universidad vuelva a prohibir a los estudiantes, en caso de haber nuevas protestas en el próximo trimestre de otoño, que comienza más adelante este mes.
La queja, presentada en la Corte Superior del Condado de Santa Cruz el lunes, dice que más de 110 estudiantes y profesores fueron prohibidos de estar en el campus por hasta 14 días después de ser arrestados en un campamento pro-palestino el 31 de mayo. En ese momento, los funcionarios del campus invocaron la sección 626.4 del código penal de California, que permite a los cancilleres del campus prohibir a individuos estar en el campus por hasta dos semanas si perturban la operación ordenada del campus.
Sin embargo, la demanda alega que los funcionarios del campus violaron la ley al no proporcionar primero a los individuos una audiencia antes de prohibirlos. La demanda cita un precedente en un caso de la Corte Suprema de California, Braxton v. Tribunal Municipal, cuando la corte dictaminó que los funcionarios del campus pueden prohibir a alguien sin una audiencia solo si su presencia continua “constituye una amenaza sustancial y material de lesiones significativas a personas o propiedad”. Según la demanda, el campus no proporcionó a los individuos prohibidos hallazgos sobre cómo presentaban tal amenaza.
Las prohibiciones tuvieron consecuencias para los estudiantes y profesores. Una de las estudiantes demandantes, Laaila Irshad, terminó fallando múltiples clases requeridas para su carrera de biología porque no pudo entregar tareas, reunirse con sus profesores o acceder a su computadora. Christine Hong, otra demandante y profesora de estudios críticos de raza y etnia, tuvo dificultades para prepararse para una clase de verano que enseñaría sobre la Guerra de Corea.
“Aunque estas fueron prohibiciones a corto plazo, tuvieron un impacto significativo en los estudiantes, así como en los miembros de la facultad que fueron expulsados instantáneamente del campus”, dijo Rachel Lederman, abogada principal del Centro de Derecho y Litigio de Protesta. “Y es flagrantemente ilegal.”
Los funcionarios de UC Santa Cruz no estuvieron disponibles para una entrevista. En un comunicado, un portavoz del campus dijo que “las decisiones tomadas en la primavera eran necesarias y críticas para preservar la seguridad, el acceso y las operaciones del campus.”
La demanda llega poco después de que el presidente de la UC, Michael Drake, anunciara que los campamentos estarían prohibidos en todo el sistema de 10 campus de la UC este año académico. Pidió a cada campus que elaborara su propia política para hacer cumplir esas reglas.
Las clases de otoño en Santa Cruz comienzan el 26 de septiembre. Si los demandantes tienen éxito en obtener una orden judicial antes de entonces, se aplicaría solo al campus de Santa Cruz. Pero Lederman dijo que tiene la esperanza de que tal decisión “enviaría un mensaje” a todos los campus de la UC de que no pueden simplemente prohibir sumariamente a las personas estar en el campus sin una audiencia y sin encontrar que el individuo representa un peligro.
Irshad, ahora en su tercer año en Santa Cruz, dijo que terminó cambiando su carrera como resultado de ser prohibida de estar en el campus durante 12 días en la primavera. No pudo entregar varias tareas durante ese período, y no pudo ir a las horas de oficina en persona de sus profesores para pedir extensiones.
Finalmente tuvo una audiencia el 11 de junio y su prohibición fue levantada al día siguiente. Pero para entonces, era demasiado tarde, dijo. Terminó fallando un curso de química requerido para su carrera de biología, así como un curso de escritura que necesitaba para cumplir con uno de sus requisitos de educación general.
Desde entonces, Irshad ha cambiado su carrera a estudios críticos de raza y etnia. Anteriormente esperaba seguir una carrera en restauración ambiental, pero ha dejado de lado ese objetivo.
“He pasado los últimos dos años de mi educación universitaria pagando por clases dentro de biología y ahora tengo que recuperar el tiempo perdido, supongo”, dijo.
Antes del trimestre de otoño, Irshad no está segura si participará nuevamente en protestas. “Sé que tengo derecho a protestar. Simplemente tengo mucho miedo sobre el impacto o las repercusiones de lo que podría suceder”, dijo.
No solo los estudiantes se vieron afectados por las prohibiciones. Hong, la profesora demandante, había planeado pasar las últimas semanas del trimestre de primavera preparándose para enseñar una clase de verano sobre la Guerra de Corea.
Hong necesitaba grabar conferencias para el curso, que era en línea y asincrónico. Dijo que tenía un “período crítico de tiempo” a finales de mayo y principios de junio cuando quería grabarlas, pero no tenía acceso al estudio de grabación del campus ni al personal técnico que la habría ayudado a editar las conferencias. Tampoco pudo usar su oficina, donde guarda libros y otros materiales del curso que la habrían ayudado a prepararse aún más para la clase.
La prohibición de Hong de estar en el campus fue levantada después de 11 días. Terminó ofreciendo la clase de todos modos, que tenía alrededor de 75 estudiantes. Pero dijo que “no hay duda” de que la calidad del curso sufrió debido al tiempo que no pudo pasar preparándose para enseñarlo.
“¿Quién se ve afectado por esto? Son los estudiantes; los estudiantes se ven afectados por esto”, dijo.