Decenas de millones de usuarios de teléfonos móviles podrían terminar pagando más si la fusión entre Vodafone y Three sigue adelante, ha advertido la autoridad de competencia. El acuerdo crearía la red móvil más grande del Reino Unido y también podría mejorar la calidad de la red, dijo la Autoridad de Competencia y Mercados (CMA). Sin embargo, las afirmaciones de proporcionar una red 5g más rápida están “exageradas”, agregó, y la nueva red combinada no tendría “necesariamente el incentivo” para cumplir con su plan de inversión y mejora. Los clientes podrían tener que pagar más por servicios que no valoran, dijo el regulador. De particular preocupación era el posible efecto en aquellos que menos pueden permitirse facturas más altas. Una preocupación era que algunos podrían recibir un servicio reducido como paquetes de datos más pequeños en contratos telefónicos. Se ha llegado provisionalmente a la conclusión de que la fusión resultaría en una “disminución sustancial de la competencia” en el Reino Unido. La CMA ahora considerará cómo las empresas podrían abordar esas preocupaciones. Si no se cumplen, la CMA podría bloquear todo el acuerdo. Formas posibles de aliviar esos problemas de competencia incluyen hacer compromisos de inversión legalmente vinculantes supervisados por el regulador de comunicaciones Ofcom e implementar medidas para proteger a los clientes. Se tomará una decisión final a principios de diciembre. La regulación había anunciado una investigación en profundidad en abril por temor a que la fusión pudiera “resultar en una disminución sustancial de la competencia”. La fusión propuesta de 15 mil millones de libras, anunciada el año pasado, reuniría a 27 millones de clientes bajo un único proveedor. ¿Qué dicen Vodafone y Three? Ambas empresas no estuvieron de acuerdo con las preocupaciones planteadas por la CMA, pero dijeron que podrían abordarse. En lugar de aumentar, los precios realmente caerían después de la fusión, dijo un comunicado conjunto de las empresas. “Las suposiciones de aumento de precios de la CMA van en contra de los planes comerciales e de inversión a los que las partes se han comprometido para la empresa fusionada”. “Los precios se mantendrán más o menos iguales o incluso caerán después de la fusión como resultado de las enormes presiones competitivas mejoradas”, decía el comunicado. Vodafone y Three esperan trabajar de manera constructiva con la CMA, dijeron. “Hemos dejado claro que estamos comprometidos a cumplir con nuestro plan de inversión de 11 mil millones de libras y con una red de clase mundial que garantiza los beneficios de la transacción y aborda las preocupaciones provisionales de la CMA. Estamos dispuestos a que este compromiso sea monitoreado de forma independiente y aplicado por Ofcom”.
