Puntos clave:
En todo el país, los maestros y líderes educativos continúan luchando contra las tasas crecientes de ausencias de estudiantes. Reducir la ausentismo crónico entre los estudiantes es particularmente importante en la era post-pandémica, ya que los educadores se esfuerzan por cerrar las brechas de aprendizaje persistentes.
Los estudiantes que están ausentes de manera constante pierden mucho más que académicos: también se pierden interacciones sociales clave y apoyos que son cruciales para su desarrollo socioemocional.
A medida que aumentan las tasas de ausentismo crónico, los educadores y líderes de la industria están ideando formas de asegurar que los estudiantes estén en la escuela aprendiendo y construyendo importantes apoyos sociales.
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La comunicación entre las escuelas y los padres o cuidadores es absolutamente crucial, y la necesidad de mantener una comunicación consistente no disminuye a medida que los estudiantes envejecen, señala la Dra. Kara Stern, directora de Educación y Compromiso en SchoolStatus. Stern recomienda tres estrategias clave de comunicación para reducir las tasas de ausentismo crónico: utilizar múltiples canales de comunicación, adaptar los mensajes a los intereses de los estudiantes y utilizar Sistemas de Apoyo de Múltiples Niveles.
Stern también señala que la asistencia podría ser reimaginada “como una parte esencial del plan de estudios tanto para los estudiantes como para los padres”. Hacerlo podría “revolucionar la forma en que las escuelas, los estudiantes y las familias abordan este aspecto crítico de la educación”. De hecho, hacer que la asistencia sea parte del plan de estudios, enseñándola con la misma rigurosidad y metodología que las matemáticas o la ciencia, puede ayudar a los estudiantes y a las familias a comprender cómo la asistencia constante impacta en el éxito académico y las oportunidades futuras. Va más allá de simplemente “seguir las reglas” e inculca en los estudiantes y las familias que estar presente en la escuela es importante. Los estudiantes podrían explorar los efectos en cadena de la asistencia en su trayectoria académica, conexiones sociales y perspectivas profesionales futuras. Los padres y tutores podrían analizar los desafíos y soluciones relacionados con llevar a sus hijos a la escuela regularmente y a tiempo.
El Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca encontró que el ausentismo crónico contribuyó significativamente a las caídas en los puntajes de la Evaluación Nacional del Progreso Educativo (NAEP), representando del 16 al 27 por ciento de las caídas en los puntajes de NAEP en matemáticas y del 36 al 45 por ciento en lectura, señala Jeremy Glauser, fundador y CEO de eLuma. “Los puntajes más bajos en las pruebas solo iluminan algunos de los problemas causados por el ausentismo crónico. Los estudiantes que faltan a la escuela también se pierden importantes interacciones sociales con sus compañeros, acceso a comidas regulares y servicios especiales como terapia del habla o asesoramiento. Estos estudiantes también tienen más probabilidades de abandonar la escuela secundaria y menos probabilidades de seguir educación postsecundaria, lo que impacta aún más en su futuro y en el crecimiento de la sociedad en su conjunto”, agrega Glauser. Es crítico que los educadores aborden elementos clave a medida que trabajan para reducir el ausentismo crónico, como: por qué los estudiantes están faltando a la escuela, analizar de cerca los datos y asegurarse de que los estudiantes estén equipados para alcanzar su máximo potencial.
Una nueva coalición bipartidista está instando a las escuelas a reducir a la mitad sus tasas de ausentismo crónico desde el año escolar 2021-22, cuando las tasas alcanzaron su punto máximo en todo el país, para el año escolar 2026-27. El objetivo es revertir la alarmante disminución en la asistencia que ocurrió durante la pandemia, cuando la proporción de niños que faltan mucho a la escuela casi se duplicó. Como parte de la nueva campaña, la coalición planea destacar ejemplos de estados y distritos escolares que han abordado con éxito los desafíos del ausentismo.
Según un nuevo estudio, los distritos escolares que implementaron intervenciones proactivas y consistentes en materia de asistencia vieron una mejora del 22 por ciento en las tasas de ausentismo crónico del 2021-22 al 2022-23, en comparación con solo un 7 por ciento de mejora a nivel nacional en el mismo período de tiempo. Estos distritos implementaron estrategias y herramientas proactivas y positivas de gestión de la asistencia durante tres años escolares consecutivos (2021-22, 2022-23 y 2023-2024). Los estudiantes de secundaria y los distritos más grandes muestran altas tasas de ausentismo crónico: en el 2023-24, las tasas de ausentismo crónico fueron más altas entre los estudiantes de secundaria, con un 27.74 por ciento para los estudiantes de 9º grado, escalando al 31.84 por ciento de los estudiantes de 12º grado. El ausentismo crónico fue más bajo en los primeros grados de primaria, con una tasa del 26 por ciento en kindergarten, y descendiendo al 16.5 por ciento en 3er grado.
Laura Ascione es la Directora Editorial en eSchool Media. Es graduada del prestigioso Philip Merrill College of Journalism de la Universidad de Maryland.
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