Cortesía: Teach for America
La escuela ha vuelto a la sesión. En California, terminamos el año escolar anterior con datos prometedores que indican que las tasas de asistencia de los estudiantes en todo el estado están aumentando desde los mínimos históricos durante la pandemia. Si bien tener a los estudiantes en sus asientos es motivo de celebración, debemos asegurarnos de tener suficientes maestros en las aulas.
California tiene un largo camino por recorrer. Ocupamos el puesto 47 en el país en cuanto a la proporción alumno-maestro. Nuestros funcionarios electos están invirtiendo en la dotación de personal escolar, sin embargo, hay medidas adicionales que deberíamos estar tomando para garantizar que los estudiantes reciban la educación de calidad que merecen. Y no hay tiempo que perder.
La iniciativa que deberíamos estar ansiosos por implementar es la tutoría de alto impacto: tutoría en situaciones uno a uno o en grupos muy pequeños que se reúnen al menos 30 minutos, tres o más veces a la semana. Aquí tienes por qué esta es una forma efectiva y escalable de proporcionar a los estudiantes educadores de alta calidad:
No se puede discutir con los datos. La investigación muestra que la tutoría de alto impacto es una de las formas más efectivas de ayudar a los estudiantes a progresar académicamente. Sin embargo, pocos estudiantes la reciben en realidad. Un estudio reciente de la Universidad de Stanford demostró los muchos efectos positivos de la tutoría, incluidos el aumento de las calificaciones de lectura y matemáticas, la asistencia y la sensación de pertenencia. El programa de tutoría de Teach For America, la Beca Ignite, encuentra y desarrolla tutores que se conectan virtualmente con los estudiantes durante el día escolar. Los becarios, que reciben un salario por su trabajo, son apoyados por un educador veterano basado en la escuela para personalizar la instrucción. El setenta y uno por ciento de los 3,500 estudiantes en todo el país que reciben tutoría de los becarios de Ignite cumplen con sus objetivos de lectura y matemáticas a lo largo del semestre.
La tutoría es un camino hacia la enseñanza. La moral de los maestros es un problema constante. Debido a que la enseñanza es tan única, puede ser difícil preparar completamente a los aspirantes a educadores para lo que es liderar un aula. La tutoría sirve como una forma para que los estudiantes universitarios se pongan al volante, con un profesional brindando asistencia en el camino antes de que se les otorgue el control total. Esto puede ser clave para el reclutamiento y retención de maestros: antes de que las personas se comprometan por completo a convertirse en maestros, tienen la oportunidad de ver si esta profesión es adecuada para ellos. AmeriCorps, que también invierte en emplear a jóvenes como tutores para ayudarlos a iniciar carreras orientadas al servicio, ha descubierto que más de la mitad de sus tutores esperan seguir una carrera en educación después de su servicio. Cuando los maestros se sienten más seguros al ingresar a sus aulas, los estudiantes son quienes cosechan las recompensas.
Los tutores alivian la carga para los maestros. Los tutores pueden centrarse en grupos pequeños o sesiones individuales con los estudiantes, algo que los maestros líderes no siempre tienen la capacidad de hacer. De esta manera, los tutores pueden abordar brechas de aprendizaje específicas para cada estudiante, satisfacer necesidades más individuales y diversas, y permitir que los estudiantes construyan relaciones auténticas con múltiples educadores/mentores. He tenido maestros que me han dicho que desearían poder clonarse a sí mismos para poder trabajar con más estudiantes y satisfacer diferentes necesidades y ritmos. En nuestra realidad, los tutores pueden ser lo más parecido que tenemos a clones.
Priorizar la diversidad. Para proporcionar una experiencia diversa para los estudiantes de nuestra nación, debemos tener a sus educadores, sus modelos a seguir, que los reflejen. Esto significa que deberíamos priorizar el reclutamiento y retención de maestros de color. En todas las escuelas públicas de California, el 77% de la población de K-12 está compuesta por estudiantes de color, mientras que solo el 37% de los educadores se identifican como personas de color. Esta proporción también es cierta para Los Ángeles, donde estoy basado. Es por eso que me emociona dar la bienvenida a la Beca Ignite a las escuelas de Los Ángeles (y expandir aún más por todo California) este año, ayudando a llevar más maestros diversos y arraigados localmente a las aulas. Las personas de color enfrentan históricamente más obstáculos que las personas blancas en la fuerza laboral, y esto es aún más extremo en la profesión docente. La tutoría es una forma de ampliar la diversidad del grupo de maestros y puede aumentar el acceso de los estudiantes a educadores de diversos orígenes. Los programas virtuales como Ignite también permiten más flexibilidad y accesibilidad, lo que significa menos obstáculos para que los aspirantes a maestros se conviertan en tutores y más oportunidades para que los estudiantes se conecten con tutores y mentores.
El año escolar puede haber comenzado, pero la realidad es que las escuelas lucharán por dotar de personal a sus aulas durante todo el año. Cualquier cosa que podamos hacer para mitigar los efectos perjudiciales que tienen las escuelas con falta de personal en los estudiantes debería ser una prioridad. Invertir en tutores es una forma concreta de ayudar a dotar de personal a las escuelas con educadores diversos, con el beneficio adicional de crear una vía de futuros maestros.
Tenemos la prueba de que ayudará a nuestros estudiantes, ¿a qué estamos esperando?
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Lida Jennings es la directora ejecutiva de Teach For America Los Ángeles y San Diego.
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