Puntos clave:
En mi papel de Subdirector de Servicios Estudiantiles, he aprendido que el factor más crucial para mejorar la asistencia de los estudiantes no se trata de políticas o procedimientos, sino de conexiones. Nuestro distrito sirve a una comunidad diversa de familias trabajadoras, incluyendo muchas familias recién llegadas. Hemos enfrentado nuestros desafíos, especialmente a raíz de la pandemia de COVID-19, pero estamos avanzando al centrarnos en lo que más importa: nuestros estudiantes y sus familias.
En Alvord Unified, hemos aprendido que operacionalizar nuestros objetivos estratégicos en torno a la asistencia no se trata solo de establecer metas, sino de crear sistemas que fomenten la participación significativa. Al centrarnos en construir conexiones sólidas entre la escuela y el hogar, no solo estamos mejorando las tasas de asistencia, sino también impulsando mejores resultados estudiantiles en general. Nuestro enfoque demuestra que cuando alineamos nuestras operaciones diarias con nuestra visión estratégica más amplia, podemos crear un entorno escolar donde cada estudiante esté empoderado para tener éxito.
Antes de la pandemia, nuestro distrito mantenía una respetable tasa de asistencia del 95 por ciento, con el ausentismo crónico oscilando entre el 12 y el 14 por ciento, en línea con los promedios de los distritos circundantes y nacionales. Sin embargo, cuando golpeó el COVID-19, vimos que nuestro ausentismo crónico aumentó al 25-30 por ciento, reflejando las luchas enfrentadas por los distritos a nivel nacional.
La pandemia creó una oportunidad para un nuevo enfoque en la gestión de la asistencia.
A medida que emergíamos de la pandemia, quedó claro que necesitábamos una nueva estrategia. Durante años, nuestro Plan de Control Local y Rendición de Cuentas (LCAP) incluía disposiciones para un programa de gestión de la asistencia, pero la implementación siempre se había pospuesto. El panorama posterior al COVID, con sus desafíos únicos y prioridades cambiantes, proporcionó la oportunidad perfecta para revisitar esta necesidad.
En lo más alto de la pandemia, nuestros centros escolares estaban abrumados. Estaban lidiando con el rastreo de casos de COVID, gestionando períodos de exposición y tratando de mantener cierto grado de operaciones normales. Fue durante una conversación sobre cómo reducir la carga de los envíos de cartas de asistencia que vi nuestra oportunidad. Si pudiéramos automatizar estos procesos, podríamos liberar a nuestro personal para enfocarse en lo que realmente importa: conectar con los estudiantes y las familias.
Después de investigar opciones y consultar con colegas en conferencias estatales, decidimos implementar SchoolStatus como nuestro sistema de gestión de asistencia. Este movimiento no se trataba solo de rastrear números; se trataba de transformar cómo abordamos la asistencia en su totalidad.
SchoolStatus se ha convertido en una parte integral de nuestra estrategia de asistencia. Maneja mucho más que solo notificaciones sistemáticas. El sistema automatiza nuestro seguimiento de asistencia, generando informes en tiempo real que nos permiten identificar tendencias y estudiantes en riesgo rápidamente. Gestiona nuestros requisitos de cumplimiento, asegurando que enviemos notificaciones legalmente requeridas, como la crucial primera notificación que describe las responsabilidades de los padres según el Código de Educación de California. Este sistema nos permite operacionalizar nuestros objetivos estratégicos en torno a la asistencia, convirtiendo nuestra visión en acciones concretas y diarias.
Pero quizás lo más importante es que ahora podemos priorizar nuestros esfuerzos de contacto. Al proporcionar datos claros y accionables, el personal puede enfocar su energía en los estudiantes y familias que necesitan más apoyo. Este enfoque dirigido significa que no solo estamos enviando comunicaciones genéricas, sino que estamos iniciando intervenciones significativas y personalizadas.
Las conexiones personales son la piedra angular de nuestra estrategia de asistencia.
Ahora nuestros equipos tienen tiempo para hacer llamadas personales a las familias. Estos no son simples controles; son oportunidades para comprender las barreras que enfrentan las familias y ofrecer soluciones reales. Ya sea proporcionando información sobre transporte público asequible, ofreciendo pases de autobús o incluso ayudando con tarjetas de gasolina, estamos comprometidos a derribar cualquier obstáculo que se interponga entre un estudiante y su educación.
Siempre le digo a nuestro equipo: “No importa cuántos programas ofrezcamos si su hijo no viene a la escuela. Puedo tener trabajadores sociales, trabajadores comunitarios y/o consejeros, y servir filete y langosta todos los días, pero no importa si su hijo no entra por la puerta. No podemos apoyarlo como estudiante o como familia si no está aquí”.
La eficiencia ganada al tener una solución integral de gestión de asistencia nos ha permitido cambiar nuestro enfoque de manejar papeleo a manejar relaciones. Ahora nuestro personal puede pasar su tiempo teniendo esas conversaciones cruciales con las familias, comprendiendo sus situaciones únicas y trabajando juntos para encontrar soluciones que funcionen para todos.
Para fortalecer aún más nuestros lazos comunitarios, hemos instituido “Días de Conexión Comunitaria”. En estos días, todo nuestro equipo de Servicios Educativos, alrededor de 20 personas, sale de la oficina y se adentra en la comunidad. Llamamos a las puertas, no como disciplinarios, sino como educadores preocupados que buscan ayudar. Se trata de mostrar a las familias que todo el distrito, desde el aula hasta la oficina administrativa, se preocupa por el éxito de sus hijos. Estas iniciativas ejemplifican nuestro compromiso con la participación que impulsa mejores resultados estudiantiles, mostrando cómo las conexiones personales pueden traducirse en resultados tangibles.
Nuestros esfuerzos están dando resultados con tasas de asistencia mejoradas.
Nuestros esfuerzos están dando resultados. En el año escolar 2021-2022, nuestro informe P2 (que determina la financiación basada en la asistencia diaria promedio) fue del 91.5 por ciento. Al año siguiente, alcanzamos el 93.15 por ciento, una mejora de más de 1.5 puntos porcentuales. Cuando se habla de un distrito con alrededor de 16,000 estudiantes, ese aumento significa que estamos llevando a más niños a la escuela y comprometiéndolos más todos los días.
A medida que continuamos operacionalizando nuestros objetivos estratégicos, establecemos metas ambiciosas e implementamos medidas integrales para alcanzarlas. Este año, apuntamos aún más alto con una meta del 95 por ciento de asistencia. No solo estamos soñando en grande; estamos trabajando para que suceda:
– Hemos asegurado una subvención de $9.5 millones para Escuelas Comunitarias, lo que nos permite contratar seis coordinadores comunitarios para construir conexiones familiares aún más fuertes.
– Estamos implementando un Sistema de Apoyos de Múltiples Niveles (MTSS) en todo el distrito para asegurarnos de satisfacer las necesidades de todos los estudiantes.
– Hemos contratado nueve pasantes de trabajo social y dos trabajadores sociales a tiempo completo para proporcionar apoyo adicional.
– Estamos invirtiendo en Intervenciones y Apoyos Conductuales Positivos (PBIS) tanto en niveles primarios como secundarios.
– Estamos expandiendo nuestros programas de Escuela de Sábado, que no solo ofrecen oportunidades de aprendizaje adicionales, sino que también ayudan a recuperar días de asistencia.
Crear un sentido de pertenencia es el corazón de nuestros esfuerzos de asistencia.
Al final del día, lo que más importa es que cada estudiante sienta que pertenece a nuestra comunidad escolar. No se trata solo de que los niños estén en sus asientos; se trata de crear un entorno donde quieran estar. Como educadores, nuestro trabajo es preocuparnos genuinamente por el éxito de cada estudiante y asegurarnos de que ese cuidado sea sentido tanto por los estudiantes como por sus familias.
Si hay un consejo que puedo ofrecer a otros distritos que buscan mejorar la asistencia, es este: Conozcan a su comunidad. Comprendan sus historias, sus luchas y sus fortalezas. Sean eficientes en sus procesos, pero nunca a expensas de la compasión. Porque cuando un padre o un estudiante puede percibir que realmente te importa su éxito, ahí es cuando comienzan a suceder cambios reales.
En Alvord Unified, no solo estamos rastreando la asistencia, estamos operacionalizando nuestros objetivos estratégicos para crear una comunidad donde cada estudiante sepa que importa, todos los días. Al centrarnos en la participación significativa que impulsa mejores resultados estudiantiles, estamos transformando cómo abordamos la educación. Nuestro viaje muestra que cuando alineamos nuestras prácticas diarias con nuestra visión más amplia, podemos crear un entorno escolar donde la asistencia no sea solo un número, sino un reflejo de una comunidad próspera y conectada.
A medida que continuamos refinando nuestro enfoque, no solo estamos cumpliendo con nuestros objetivos de asistencia, sino que también estamos sentando las bases para el éxito estudiantil a largo plazo.
Ian Fish, Distrito Escolar Unificado de Alvord
Ian Fish es Subdirector de Servicios Estudiantiles en el Distrito Escolar Unificado de Alvord.
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