AVIÑON, Francia (AP) — El juicio de decenas de hombres acusados de violar a una mujer inconsciente cuyo esposo la drogaba repetidamente a lo largo de casi una década ha resaltado las dificultades que las víctimas de violencia sexual pueden enfrentar en Francia.
Dominique Pelicot, 71 años, y sus 50 coacusados enfrentan hasta 20 años de prisión si son declarados culpables en un juicio que ha conmocionado al mundo y ha cautivado al público francés.
Pelicot reconoció llorando en el tribunal que es culpable de las acusaciones en su contra, y dijo que todos sus coacusados entendían exactamente lo que estaban haciendo cuando los invitaba a su casa en Provenza entre 2011 y 2020 para tener relaciones sexuales con su esposa inconsciente y sin saberlo, quien se divorció de él después de enterarse de lo que le había hecho.
A pesar de las pruebas, incluidas fotos y videos meticulosamente archivados que Pelicot filmó de las presuntas violaciones, algunos abogados de los acusados han examinado la vida privada y los motivos de Gisèle Pelicot, incluso cuestionando si estaba realmente inconsciente durante algunos de los encuentros. Aunque deben defender a sus clientes lo mejor que puedan, las tácticas de los abogados han indignado a defensores de los abusados sexualmente, quienes dicen que los abogados muestran que la culpabilización de la víctima está viva y bien en Francia.
“Este juicio es el juicio de nuestra sociedad”, dijo esta semana Nathan Paris, de 27 años, que trabaja en un refugio juvenil, afuera del tribunal de Aviñón. Paris, víctima de violencia sexual él mismo, ha hecho el viaje desde Marsella en varias ocasiones desde que comenzó el juicio.
“La población francesa ha evolucionado… y siento que la justicia no ha evolucionado en ese tiempo”, dijo, prometiendo seguir regresando hasta que termine el juicio.
Los coacusados tienen edades que van desde los 20 hasta los 70 años y representan una muestra transversal de hombres franceses: hay un bombero, un periodista, una enfermera, un guardia de prisión y un obrero de la construcción. Algunos están jubilados, otros están desempleados y muchos tienen familias propias. Uno sabía que tenía VIH cuando violó a Gisèle Pelicot en seis ocasiones y decidió no usar condón, según la policía. Ella no contrajo VIH, aunque se encontró que tenía otras enfermedades de transmisión sexual, testificó un experto médico.
Magali Lafourcade, jueza y secretaria general de la Comisión Consultiva Nacional de Derechos Humanos que no está involucrada en el juicio, dijo que la lucha contra la violencia sexual en Francia ha mejorado ligeramente desde el inicio del movimiento #MeToo, que ha derribado a algunos de los actores y directores de cine más conocidos de Francia, entre otros notables. Las mujeres siempre han hablado, pero ahora sus voces están siendo escuchadas más, dijo.
“Durante mucho tiempo, veíamos la violación y el asesinato de mujeres por hombres como algo que pertenecía a la esfera privada – pensábamos que no deberíamos interferir en la vida privada de las personas”, dijo Lafourcade.
“Ha habido un cambio claro, o incluso una revolución, con esta percepción desde #MeToo”, agregó.
Grupos cívicos han hecho lobby en los últimos años para que jueces, políticos y medios de comunicación entiendan que la violencia sexual no es solo un asunto privado, sino también uno social, político y financiero, dijo Lafourcade.
El presidente francés, Emmanuel Macron, ha prometido priorizar la igualdad de género y combatir la violencia contra las mujeres. Pero las políticas públicas de Francia todavía están rezagadas, y se necesitan más recursos y esfuerzos para perseguir a los delincuentes sexuales, dijeron expertos a The Associated Press.
Abogados y analistas coinciden en que, en muchos aspectos, el juicio de Pelicot es un golpe de suerte gracias a su abundancia de pruebas altamente incriminatorias y la admisión de culpa de su acusado principal.
Gisèle Pelicot también desafía el estereotipo generalizado entre la sociedad francesa de que las mujeres que son violadas podrían haber provocado a sus agresores buscando atraer la mirada masculina o siendo imprudentes. Ella es una abuela en sus 70 años que fue drogada e inconsciente cada vez que fue agredida, según la policía.
“La mayoría de las víctimas no tienen eso”, dijo Celine Piques, portavoz del grupo feminista Osez le Féminisme!, enfatizando que el 90% de las mujeres que dicen que fueron violadas no presentan cargos porque no creen que tengan posibilidades. “En la mayoría de los casos, las palabras de las víctimas son cuestionadas y la vergüenza recae sobre ellas en lugar del hombre que cometió la violación.”
Piques dijo que ha sido particularmente impactada por las preguntas sobre la vida sexual de Gisèle Pelicot, incluyendo “si le gustaban los intercambios de parejas o tríos, cuando esta mujer estaba drogada e inconsciente.”
Gisèle Pelicot ha mostrado una calma y estoicismo notables durante el juicio, incluso ante las descripciones más horribles y explícitas de los abusos que sufrió. Pero se exasperó el miércoles cuando los abogados de la defensa le preguntaron sobre imágenes gráficas tomadas de ella que se mostraron en el tribunal por primera vez. Había aceptado su exhibición porque dijo que esperaba que sirvieran como “pruebas irrefutables”.
“Entiendo por qué las víctimas de violación no presentan cargos”, dijo Pelicot a los cinco jueces después de que un abogado le preguntara si no estaba ocultando tendencias sexuales “inusuales”.
“Ni siquiera voy a responder a esta pregunta, que me resulta insultante”, respondió, su voz quebrándose.
Le dijo al tribunal que las primeras dos semanas del juicio habían sido desgarradoras, diciendo: “Desde que llegué a esta sala, me he sentido humillada. Me tratan como a una alcohólica, una cómplice… He escuchado todo.”
Pelicot se ha convertido en un símbolo de la lucha contra la violencia sexual en Francia, y es vista como una heroína para muchas víctimas por renunciar a su anonimato, permitir que el juicio sea público y comparecer abiertamente ante los medios. Ha asistido todos los días al juicio, donde ha estado sentada en una sala llena de hombres acusados de violarla.
Pero a pesar de los detalles nauseabundos que han surgido durante el juicio, no han impedido que algunos minimicen el abuso, con el alcalde de la pequeña comunidad donde vivían los Pelicot, Mazan, pidiendo disculpas el jueves por sugerir en una entrevista con la BBC que las cosas podrían haber sido peores porque “no hubo niños involucrados” y “nadie murió.”
Esa displicencia es generalizada en el sistema judicial de Francia, dijo Lafourcade.
“Tenemos un problema real con el tratamiento de las infracciones sexuales por parte de la justicia, que es muy doloroso para las víctimas y tiene un efecto desalentador”, dijo. “Desanima a las personas a presentar cargos.”
Dado lo poco frecuentes que son los casos denunciados y lo rara vez que los que son terminan en condenas, solo una fracción minúscula de los agresores realmente van a prisión, dijo Lafourcade.
“Y para reducir un delito, no es la severidad de la sentencia lo que cuenta”, agregó. “Es el hecho de estar seguro de ser atrapado.”
Los partidarios de Pelicot creen que está marcando la diferencia al enfrentar valientemente a los hombres acusados de violarla y que un cambio más amplio está en el horizonte.
“Antes, nunca hubiéramos cuestionado a un abogado y su línea de defensa”, dijo Paris, el trabajador del refugio juvenil. “Pero hoy la sociedad está cambiando, las personas monitorean lo que está sucediendo y tienen en cuenta el sufrimiento de los demás.”