“Jim Fish, CEO de la empresa de gestión de residuos WM, dice que el futuro de su industria puede resumirse de manera sucinta en una observación compartida por su hija adolescente: Ninguno de sus compañeros de clase aspira a convertirse en conductor de camión.
“Nuestro mayor desafío, y estamos utilizando la tecnología para abordarlo, es la mano de obra,” dice Fish, quien compartió la anécdota durante una sesión virtual organizada por Fortune en colaboración con la firma de consultoría BCG.
WM ha estado experimentando una transformación bastante importante en los últimos años. Se ha rebrandado de Waste Management a WM en un esfuerzo por alinearse más con las aspiraciones de sostenibilidad. Fish dice que la empresa ha invertido $3 mil millones en los últimos años para fortalecer la infraestructura de reciclaje de WM, al mismo tiempo que ha ampliado la capacidad en mercados donde no tenía una gran presencia, como Texas, Tennessee y Florida.
Pero una gran iniciativa en WM implica reducir la carga laboral de la empresa. Encontrar empleados para conducir camiones y operar equipos pesados puede ser un desafío, y muy costoso, dice Fish. El salario promedio de un conductor de camión de basura de WM se acerca a los $100,000, según Fish, y puede llegar a cerca de $200,000 en regiones como San Francisco donde el costo de vida es alto.
Como resultado, WM está reconstruyendo plantas y apoyándose en tecnologías que pueden reducir el número de empleados necesarios, para trabajos que la fuerza laboral futura no necesariamente quiere de todos modos. WM dice que no planea recortar empleos, pero espera ver una reducción en el número de empleados con el tiempo a través de la atrición.
Fish fue solo uno de muchos CEO que compartieron durante la conversación virtual que estaban constantemente repensando cómo transformar sus negocios para mantenerse a la vanguardia. A medida que las tecnologías emergentes como la IA generativa avanzan rápidamente, se espera que las empresas de todos los sectores aumenten la productividad, remodelen sus operaciones y evalúen constantemente cómo se sitúan frente a los competidores.
Pero Sharon Marcil de BCG, una directora gerente y socia sénior, dice que muchos líderes también deberían mantener en mente la retroalimentación de los clientes. “Si pierdes de vista eso, puedes estar transformando, pero no necesariamente en la dirección correcta,” dice.
Buscando oportunidades y soluciones
La mezcla de competidores con los que se está enfrentando la organización sin fines de lucro Goodwill Industries International incluye un número creciente de empresas con fines de lucro. “Solo necesitamos realmente elevar el listón y competir contra competidores corporativos muy bien financiados,” dice el CEO de Goodwill, Steve Preston, en la sesión virtual.
La organización sin fines de lucro se está enfocando tanto en la expansión de las ubicaciones físicas como en la expansión de la presencia en línea de la empresa. Eso está dando lugar a un ecosistema cada vez más complejo para conectar a nuevos compradores y vendedores de productos reciclados, pero también a muchas nuevas oportunidades para buscar crecimiento.
Mientras tanto, tras una reciente presentación del día del inversor con el tema “confiados para transformar”, el CEO de Aspen Technology, Antonio Pietri, dice que los clientes de la empresa están buscando soluciones para ayudarles a descarbonizar y transformar sus fuentes de energía lejos de los combustibles fósiles.
“Luego tenemos que transformarnos para poder estar posicionados de manera única a lo largo de la transformación,” dice Pietri. El número de empleados de la empresa ha aumentado como resultado de una fusión de $11 mil millones con las unidades de software de Emerson Electric, una operación que se cerró en 2022.
Para ayudar a los clientes a alcanzar sus metas de transición energética de varios años, Pietri dice que hay una mayor expectativa para que Aspen y otros piensen de manera expansiva sobre el uso de la IA para hacer que la ingeniería, la física, la química y las matemáticas sean más inteligentes y predecibles.
Transformándose con IA
Muchos CEO están en la misma sintonía que Pietri, enfocándose en grandes iniciativas de IA. A principios de este año, Docusign presentó una plataforma de “gestión de acuerdos inteligentes” impulsada por IA, que ofrece a los clientes la capacidad de centralizar todos sus acuerdos con proveedores y utilizar la IA para ayudar a hacer un seguimiento de qué contratos están próximos a vencer, cuáles pueden estar fuera del cumplimiento con los estándares internos de una empresa y generar ideas sobre cómo están funcionando los proveedores con el tiempo.
“Estamos viendo una tremenda aceptación temprana,” dice Allan Thygesen, CEO de Docusign, sobre la oferta que se lanzó en mayo.
La IA también es una herramienta importante que puede ayudar a que los edificios sean más eficientes, dice Dave Regnery, CEO de Trane Technologies, que vende sistemas de calefacción, aire acondicionado y ventilación. Él señala que un edificio comercial promedio puede desperdiciar hasta el 30% de la energía que consume. Con eso en mente, Trane ha estado utilizando datos estructurados durante años para repensar el diseño de edificios. La IA generativa también puede ayudar a aprovechar los datos no estructurados, que pueden incluir contenido multimedia, correos electrónicos, archivos de audio y más.
“Cuando se combina eso con datos no estructurados, ahí es donde realmente se encuentra la oportunidad,” dice Regnery.
Y Steve Hasker, CEO del proveedor de servicios empresariales y noticias Thomson Reuters, dice que su intención es asegurarse de que todos los empleados de la empresa estén utilizando la IA generativa todos los días. Ha introducido la IA generativa en los productos que Thomson Reuters vende a clientes legales, fiscales y contables, pero agrega que los periodistas también han adoptado la tecnología.
Habiendo experimentado otros avances tecnológicos importantes como la llegada de la computadora personal, la tecnología móvil, las redes sociales y la computación en la nube, Hasker cree que la última ola de innovación tecnológica será la más impactante.
“La IA generativa va a ser más grande que cualquiera de esas, en términos de su poder disruptivo,” dice Hasker.”