China ha dicho que ha lanzado con éxito un misil balístico intercontinental (ICBM) llevando una cabeza de guerra falsa en el Océano Pacífico. El ICBM fue lanzado a las 08:44 hora local (04:44 GMT) del miércoles y “cayó en áreas marítimas esperadas”, dijo el ministerio de defensa de Beijing, agregando que el lanzamiento de prueba era “rutinario” y parte de su “entrenamiento anual”. El tipo de misil y su trayectoria de vuelo permanecieron sin claridad, pero los medios estatales chinos dijeron que Beijing había “informado a los países involucrados de antemano”. Los analistas dijeron que la descripción de Beijing de la prueba como “rutinaria” fue sorprendente porque la última prueba de este tipo ocurrió en 1980. Las pruebas de armas nucleares de China suelen tener lugar internamente y anteriormente dispararon ICBMs hacia el oeste en el Desierto de Taklamakán en la región de Xinjiang. Por lo tanto, se cree que esta es la primera vez desde 1980 que lanzan un ICBM en aguas internacionales. “A menos que me esté perdiendo algo, creo que esencialmente esta es la primera vez que ha sucedido – y ha sido anunciada como tal – desde hace mucho tiempo”, escribió Ankit Panda, un especialista en armas nucleares en el Carnegie Endowment for International Peace. Añadió que la descripción de la prueba por parte de Beijing como “rutina” y “anual” era extraña, “dado que no hacen este tipo de cosas ni rutinaria ni anualmente”. El ministerio de defensa de Japón dijo que no ha habido daños en sus embarcaciones hasta la tarde del miércoles. “Continuaremos recopilando y analizando información sobre los movimientos del ejército chino y tomaremos todas las precauciones posibles en nuestra vigilancia y monitoreo”, dijo el ministerio, según el canal japonés NHK. Cuando China realizó una prueba similar por última vez – en mayo de 1980 – el ICBM voló 9.070km y aterrizó en el Pacífico. Esa prueba involucró a 18 buques de guerra chinos y todavía se considera una de las mayores misiones navales de China. “La sincronización lo es todo”, escribió Drew Thompson, un investigador visitante en la Escuela de Política Pública Lee Kuan Yew en Singapur. “[China] declara que el lanzamiento no tiene como objetivo a ningún país, pero hay altos niveles de tensión entre China y Japón, Filipinas y, por supuesto, la tensión perpetua con Taiwán.” “El lanzamiento es una señal poderosa destinada a intimidar a todos”, añadió. John Ridge, un analista de defensa con sede en Estados Unidos, dijo que China podría haber realizado la prueba como una forma de “postura o señalización hacia los Estados Unidos”. Aunque la relación entre Beijing y Washington ha mejorado en el último año, la creciente assertividad de China en la región sigue siendo un punto de fricción. Las tensiones se han intensificado entre China y Filipinas ya que sus embarcaciones han colisionado repetidamente en aguas en disputa. El mes pasado, Japón envió aviones de combate después de acusar a un avión espía chino de violar su espacio aéreo, una acción que calificó como “totalmente inaceptable”. Las reclamaciones de Beijing sobre Taiwán, una isla autónoma, han sido otra fuente de tensión. El ministerio de defensa de Taiwán dijo anteriormente el miércoles que China había estado realizando disparos de misiles “intensivos” y otras maniobras recientemente. En la misma declaración, el ministerio dijo que había detectado 23 aeronaves militares chinas operando alrededor de Taiwán en “misiones de largo alcance”. Beijing rutinariamente envía barcos y aviones a aguas y espacio aéreo taiwaneses en lo que los analistas llaman una táctica de “guerra en la zona gris” destinada a normalizar las incursiones. En julio de este año, China suspendió sus conversaciones de control de armas nucleares con Washington, en represalia por las continuas ventas de armas de Estados Unidos a Taiwán. El año pasado, China reemplazó a dos líderes de la unidad de Fuerza de Cohetes del Ejército de Liberación Popular – la unidad de élite que maneja su arsenal nuclear – por acusaciones de corrupción. En un informe publicado el año pasado, el Pentágono estimó que China tiene más de 500 cabezas nucleares operativas en su arsenal, de las cuales aproximadamente 350 son ICBMs. El informe también proyectó que China alcanzaría más de 1.000 cabezas nucleares para 2030. Aun así, eso es una fracción de las más de 5.000 cabezas nucleares que Estados Unidos y Rusia dicen poseer cada uno.
