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Bernard Arnault y su imperio LVMH son fuerzas a tener en cuenta en Europa y más allá. Ahora, los medios franceses están sintiendo el peso del poder del multimillonario mientras Arnault busca hacer valer su influencia en los medios de comunicación.
A principios de este año, el multimillonario envió un memo al personal prohibiéndoles hablar con periodistas de ciertos medios de comunicación franceses. Advirtió que infringir el edicto “será considerado una infracción grave, con las consecuencias correspondientes adjuntas”, según The Financial Times.
En la nota, dijo que algunos sitios se apoyaban en el atractivo de la industria del lujo para informar noticias sensacionalistas sobre la empresa familiar.
La medida ha enfurecido a los periodistas franceses, que firmaron colectivamente una carta abierta publicada el martes en el periódico nacional Le Monde, en contra del esfuerzo de Arnault por socavar la “misión de la prensa”.
Publicaciones de noticias como Le Figaro, AFP y dos propiedad de Arnault—Les Échos y Le Parisien—han contraatacado, diciendo que la lealtad de los empleados “no debe permitir que sus empleadores les privan de sus derechos fundamentales al prohibir todo contacto con personas de su elección”.
La carta abierta calificó la prohibición de Arnault como “ilegal” y una que potencialmente dificulta que los denunciantes se presenten.
Le Parisien está entre las publicaciones de noticias propiedad de Bernard Arnault.
Artur Widak—NurPhoto/Getty Image
LVMH no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Fortune.
Las disputas de Arnault con los medios de comunicación
La orden de Arnault, fechada el 17 de enero de 2024, menciona una variedad de publicaciones de noticias en francés e inglés, incluyendo Glitz Paris, Miss Tweed, Puck, y La Lettre, que informaron por primera vez sobre el memo la semana pasada.
Las publicaciones van desde noticias de negocios hasta noticias satíricas y de tabloide. No está claro si temas o historias específicas pudieron haber llevado a Arnault a prohibir a los empleados interactuar con los medios de comunicación.
Arnault es una de las figuras más influyentes en los negocios europeos. Es el hombre más rico de Francia, con un valor actual de $183 mil millones, aunque su riqueza ha disminuido este año debido a la desaceleración de la industria del lujo. Arnault y su familia tienen una gran influencia en el país, con participaciones en la alta costura, bienes raíces, entretenimiento y más. Estar en el ojo público ha traído su cuota de cobertura incómoda en la prensa, incluyendo cuando Arnault confirmó que estaba buscando la ciudadanía belga en 2012 y fue ridiculizado por ello.
La carta abierta marca otra tensión en la relación del jefe de LVMH con los medios de comunicación franceses y cómo ejerce su poder. El año pasado, la prensa francesa cuestionó la salida del director de Les Échos, Nicolas Barré, quien dejó su cargo después de 10 años para seguir un rol diferente dentro de la empresa matriz.
Incluso cuando LVMH intentó comprar Les Échos al editor británico Pearson en 2007, los periodistas se opusieron al movimiento, temiendo que le daría al propietario del conglomerado de lujo demasiado control y socavaría la integridad editorial.
Arnault ha estado expandiendo recientemente sus posesiones en los medios de comunicación. Además de los medios de noticias previamente mencionados, es dueño de Radio Classique. Está buscando comprar la revista de chismes Paris Match, que narra las vidas de los famosos de la capital francesa.
La racionalización del patriarca detrás de sus posesiones mediáticas es simple: “filantropía”, dijo durante una investigación en el senado francés en 2022, según informó el Wall Street Journal. Dada la cambiante industria de los medios de comunicación, si no hubiera invertido en ellos, podrían haber quebrado.
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