Estoy republicando alrededor de quince o veinte columnas/artículos que escribí para varias publicaciones como ASCD y The Washington Post hace más de doce años, pero que ya no están disponibles en sus sitios web. Sigo pensando que tienen cierta relevancia hoy en día. Añadiré enlaces a estas publicaciones en la página donde se encuentran todos mis artículos.
Este artículo de 2010 apareció en The Washington Post y fue destacado en The Atlantic.
Los organizadores comunitarios y líderes en la Industrial Areas Foundation (donde pasé la mayor parte de mi carrera de diecinueve años como organizador) reciben un artículo de 1933 escrito por John H. Randall, Jr. titulado “Sobre la importancia de ser poco principista”.
Es cierto, es un título un poco extraño. Su premisa es que debemos tener mucho cuidado con qué creencias convertimos en principios, porque una vez que se convierten en un principio, no podemos realmente comprometernos con ello. Muchas personas convierten demasiadas ideas en principios en los que no están dispuestas a reconsiderar. Por lo tanto, la negociación se convierte en algo imposible y a menudo surgen conflictos innecesarios. Lo podemos ver en nuestras familias, nuestras escuelas, nuestro país y en nuestro mundo.
El artículo no está diciendo que no hay principios que valga la pena defender. Simplemente sugiere que decidamos con mucho cuidado cuáles son esos principios.
Me acordé de este artículo en un artículo titulado “Opiniones fuertes, débilmente sostenidas” escrito por Bob Sutton. Él escribe:
“…Estaba hablando con Bob Johansen del Instituto [For The Future] sobre la sabiduría, y él explicó que, para lidiar con un futuro incierto y seguir avanzando, aconsejan a las personas tener ‘opiniones fuertes, que son débilmente sostenidas’…. Bob explicó que las opiniones débiles son problemáticas porque las personas no se sienten inspiradas a desarrollar los mejores argumentos posibles para ellas, o a poner la energía requerida para probarlas. Bob explicó que era igual de importante, sin embargo, no estar demasiado apegado a lo que crees porque, de lo contrario, socava tu capacidad de ‘ver’ y ‘escuchar’ evidencia que choca con tus opiniones. Esto es lo que los psicólogos a veces llaman el problema del ‘sesgo de confirmación'”.
Tal vez todos podríamos beneficiarnos un poco de ser “poco principistas” y de “sostener débilmente algunas opiniones fuertes”.
Es difícil recordar esto en el aula cuando puede ser tentador entrar en “poderosas luchas” con un estudiante (aunque un maestro nunca puede “ganar” una de ellas). También es difícil recordar esto al debatir estrategias de “reforma escolar”.
Sé que en ambas situaciones a menudo no tengo éxito en practicar este consejo.
Pero estoy intentándolo.
Esto es mucho más de lo que puedo decir sobre la legión de “reformadores escolares” que en los últimos meses – la película “Esperando a ‘Superman'”, la publicación por parte del Los Angeles Times de las calificaciones de “efectividad” de los maestros, y el reciente y atroz “manifiesto” escrito por varios superintendentes escolares en The Washington Post – han llegado a un punto culminante de críticas a los maestros.
Y si la palabra “poco principista” te hace sentir incómodo, siempre está la advertencia de Mark Twain:
“No es lo que no sabes lo que te mete en problemas. Es lo que sabes con certeza y que simplemente no es cierto”.
Aquí está la infografía que Infography hizo de esta publicación: