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Varios expertos han dicho que muchos de los regalos que los políticos laboristas han recibido podrían estar sujetos a impuestos y han pedido a HM Revenue & Customs que preste mayor atención a los regalos políticos.
El primer ministro Sir Keir Starmer y algunos de sus colegas más importantes han sido criticados en las últimas semanas por las donaciones que aceptaron de Lord Waheed Alli, un par laborista y ex presidente de la tienda de ropa en línea Asos.
Más recientemente, Starmer recibió cuatro entradas para ver a Taylor Swift por valor de £4,000 de la Premier League, y £20,000 en alojamiento de Alli. Esto lleva el valor total de los regalos de Starmer a más de £100,000.
David Whiscombe, un consultor fiscal independiente, dijo: “Para empleados u ocupantes de cargos, hay legislación específica que establece que si recibes cualquier beneficio – que está ampliamente definido, no solo regalos o vacaciones, es cualquier tipo de beneficio – que se otorga por motivo del empleo o para este propósito el desempeño de un cargo, entonces es imponible.”
Agregó: “Uno esperaría y asumiría que Hacienda está alerta ante la posibilidad de que pueda haber un impuesto a pagar.”
Andrew Park, socio de Price Bailey, una firma de contabilidad, también dijo que los artículos dados debido a las actividades laborales de alguien normalmente serían imponibles por HMRC.
“Como principio general, si se da dinero en efectivo o beneficios a las personas, en relación con su empleo o autoempleo, son imponibles como ingresos. Las reglas no son diferentes para los diputados”, dijo.
“En la medida en que las personas reciban cosas como ropa y gafas para ayudarles a realizar sus funciones laborales, la ley es clara en que siguen siendo imponibles si se pueden usar para algo que no sea el desempeño de su trabajo, de lo contrario, todos estaríamos llenando nuestros ‘guardarropas cotidianos’ como una ventaja libre de impuestos.”
Robert Salter, director en Blick Rothenberg, otra firma de contabilidad, también dijo que algunos de los regalos dados a los políticos habían sido “muy significativos y posiblemente tienen elementos relacionados con el trabajo”.
“HMRC argumenta que los regalos dados a personalidades de los medios o influenciadores sociales, que parecen ser muy similares en muchos casos a los regalos recibidos por los políticos, están sujetos a impuestos sobre la renta y en algunos casos también a contribuciones al seguro nacional”, dijo. Salter agregó que “no parece equitativo” que regalos de tipo similar parecían estar siendo examinados de manera diferente.
Dan Neidle, fundador de Tax Policy Associates, dijo que los expertos fiscales que conforman el grupo de expertos no habían podido encontrar “ninguna evidencia de que un diputado haya sido gravado por un regalo incluso si es un quid pro quo”.
Sin embargo, las reglas sobre los regalos son complicadas, incluyen algunas exenciones y dependen mucho de los hechos. Los regalos hechos por un amigo personal debido a la amistad no son imponibles. A veces puede ser difícil entender si se debe impuestos sin conocer la relación personal entre el destinatario y el donante.
Whiscombe dijo: “Mirando puramente el aspecto fiscal, cuando Lady Starmer recibe un vestido gratis de Lord Alli en lugar de mi esposa, ¿es porque su esposo resulta ser el Primer Ministro y yo no lo soy? El problema es que podría haber muchas razones, por ejemplo, ella lo recibió debido a una amistad personal.”
Mientras tanto, hay reglas fiscales diferentes cuando una empresa, en lugar de un individuo, hace un regalo. En general, el gasto en entretenimiento empresarial o regalos no es deducible contra los beneficios.
Philip Milton, planificador financiero titulado en Philip J Milton & Company, dijo: “Creo que HMRC debería investigar dichas donaciones para averiguar si han surgido de un negocio y si se ha realizado algún ajuste fiscal en sus cuentas.
“Si como propietarios personales los donantes hubieran utilizado sus ingresos después de impuestos de su negocio para comprarlos, entonces eso es un asunto diferente, pero las empresas no pueden simplemente asignar sus bienes y servicios a un político (u otro) sin una consideración fiscal relevante y la responsabilidad cubierta.”
El Partido Laborista y Lord Alli han sido contactados para hacer comentarios.
HMRC dijo: “Estamos comprometidos a garantizar que todos paguen los impuestos correctos según la ley, independientemente de su riqueza o estatus.”
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